Como identificar e tratar a infestação por piolhos

Dr. Maik Fuerst

3 years ago

Quão comuns são os piolhos?

A infestação de piolhos é um problema comum em todo o mundo, com maior frequência nos países em desenvolvimento. É mais prevalente entre crianças de 3 a 11 anos, especialmente meninas. (1)

As crianças carregam cerca de 10 a 20 piolhos maduros em um período que pode viver até 4 semanas se não for tratado. (2)

Nos Estados Unidos, ocorrem aproximadamente 6 a 12 milhões de infestações de piolhos por ano. (3) Portanto, há um alto custo de tratamento, com $ 120–240 milhões apenas para permetrina. (4)

Quem pode pegar piolhos?

Embora os piolhos possam infestar qualquer pessoa, independentemente da idade, sexo, tipo de cabelo ou profissão, eles são mais comumente vistos em:

Crianças de 3 a 12 anos
Meninas (em comparação com meninos)
Alunos da pré-escola e do ensino fundamental (já que brincam juntos)
Membros da família de crianças em idade escolar
Funcionários de pré-escolas, escolas primárias e creches

Aparência de piolhos na cabeça

Os piolhos podem estar presentes na cabeça em qualquer uma das seguintes formas:

1. Ovos

Conhecidos como lêndeas, os ovos dos piolhos aparecem como pequenos pontos amarelos ou marrons na haste do cabelo, onde a temperatura é quente o suficiente para a eclosão. São mais comuns do que as formas adultas.

2. Ninfas

Os ovos eclodem em piolhos bebês, conhecidos como ninfas, que levam uma semana para amadurecer. As ninfas se alimentam do sangue para crescimento e sobrevivência.

3. Piolhos adultos

Eles podem viver até 30 dias na cabeça alimentando-se do sangue do couro cabeludo e 2 dias em qualquer outra superfície. Os piolhos parecem mais escuros em pessoas com cabelos escuros.

Causas dos piolhos

Os piolhos são transmitidos de uma pessoa para outra por meio de contato direto ou indireto:

1. Contato cabeça a cabeça ou contato corpo a corpo

Esse é o motivo mais comum para a ocorrência de infestações por piolhos em crianças, pois elas tendem a brincar juntas.

2. Proximidade de pertences infectados

Roupas infectadas, travesseiros, cobertores, brinquedos de pelúcia e pentes armazenados em um armário ou lado a lado com outros itens podem causar a propagação de piolhos.

3. Compartilhamento de itens

Compartilhar coisas como casacos, cachecóis, chapéus, acessórios de cabelo, pentes, toalhas e escovas pode espalhar piolhos. Na verdade, descobriu-se que a troca de toalhas, chapéus e sabonetes é a principal causa de transmissão de piolhos entre crianças. (5)

4. Contato com móveis contaminados

Itens como travesseiros, roupas de cama, tapetes e móveis cobertos de tecido que eram usados anteriormente por uma pessoa infectada podem espalhar piolhos por até 2 dias.

Sintomas de infestação por piolhos

A infestação de piolhos geralmente manifesta os seguintes sintomas:

Coceira e coceira devido a picadas de piolhos
Arranhões
Pequenos caroços vermelhos como uma reação à saliva dos piolhos
Fazendo cócegas
Uma sensação de movimento no cabelo
Irritabilidade
Dificuldade em dormir
Glândulas do pescoço alargadas

Tratamento médico para piolhos

Você pode usar produtos sem receita ou medicamentos prescritos para o tratamento de piolhos.

1. Produtos de venda livre

Vários cremes e xampus OTC que matam os piolhos estão disponíveis nas farmácias. Esses produtos podem conter os seguintes agentes:

Piretrina com aditivos (Rid): Este composto é tóxico para as ninfas. Porém, como não atua sobre os ovos, o tratamento deve ser repetido após 10 dias da aplicação. Evite usá-lo em crianças com menos de dois anos de idade.
Permetrina (Nix): este ingrediente é uma versão sintética da piretrina e é usado de maneira semelhante, com tratamento repetido em 10 dias. A permetrina é considerada mais eficaz do que a piretrina e o piperonilbutóxido no tratamento dos piolhos. (6)
Dimeticona: Este óleo de silicone atua sufocando os piolhos e inibindo sua capacidade de regular a água.

Observação: aplique produtos OTC conforme as instruções de seus rótulos quanto à duração, dosagem e uso. Depois, enxágue o cabelo em uma pia com água morna.

2. Medicamentos prescritos

Você pode consultar um médico se os produtos OTC não funcionarem para você ou se a infestação for altamente problemática. O médico pode sugerir medicamentos que contenham:

uma. Álcool benzílico

Isso priva os piolhos de ar, matando-os. Evite usar isso em crianças com menos de 6 meses. (7) (8)

Nota: O álcool benzílico não é vendido para fins medicinais nos EUA.

b. Malathion

Esta loção pode secar naturalmente após a aplicação e enxaguada após 8–12 horas. A reaplicação pode ser necessária após 7–9 dias.

c. Ivermectina

Este produto é tóxico para os piolhos e é considerado um tratamento tópico seguro e eficaz na concentração de 0,5%. (9)

Evite usá-lo em crianças com menos de 6 meses ou menos de 15 kg ou em mulheres grávidas e amamentando, pois pode causar neurotoxicidade ao cruzar a barreira hematoencefálica. (10)

d. Spinosad

É aplicado no cabelo seco , seguido de uma lavagem com água morna após 10 minutos para matar os piolhos. É seguro para qualquer pessoa com idade acima de 6 meses e geralmente não é necessário reaplicar. (11)

Tratamentos Alternativos

Vários tratamentos alternativos estão disponíveis no mercado que afirmam a remoção eficaz de piolhos. Esses incluem:

Shampoos com ervas e óleos
Sufocantes como maionese, vaselina, óleos de chá, margarina e manteiga
Enzimas que afirmam amolecer a cola pela qual as lêndeas se prendem à haste do cabelo

No entanto, nenhum desses tratamentos provou ser eficaz ou seguro e não foi aprovado para o tratamento de piolhos. Portanto, é melhor evitar seu uso.

Diagnóstico de infestação por piolhos

A presença de piolhos pode ser detectada por meio de uma inspeção cuidadosa da cabeça, que envolve:

1. Verificando o couro cabeludo

A presença de ninfas, piolhos adultos ou lêndeas na haste do cabelo, localizadas a ¼ de polegada do couro cabeludo, indica uma infestação.

2. Observando o movimento do cabelo

Uma lupa pode ser usada para ver mais de perto o couro cabeludo e detectar qualquer movimento.

3. Pentear úmido

Pentes com espaçamento entre os dentes menor que 0,3 mm são aplicados no cabelo molhado, pegando piolhos e ninfas. Este procedimento leva cerca de 5 a 15 minutos, dependendo do comprimento e da espessura do cabelo. Esta técnica é considerada mais eficaz (cerca de quatro vezes) e duas vezes mais rápida do que o exame visual direto na detecção de piolhos. (12)

Quando consultar um médico

Embora os piolhos possam ser resolvidos com tratamento, você deve consultar um médico se:

O tratamento não funciona, principalmente depois de duas sessões.
O indivíduo afetado apresenta crostas ou feridas abertas no couro cabeludo.
O indivíduo afetado apresenta aumento dos gânglios linfáticos ou febre.

O que você pode perguntar ao seu médico

Que medidas posso tomar para remover os piolhos?
Eu preciso de um shampoo especial?
Qual pode ser a razão de meu filho estar infectado com piolhos?
Devo verificar se há piolhos nos membros da família?
Eu preciso de um pente especial?
Quando o problema será resolvido?
Há chances de os piolhos voltarem?

O que seu médico pode perguntar a você

Quando você percebeu os piolhos ou os sintomas de infestação pela primeira vez?
Como você foi exposto aos piolhos?
Seus sintomas são extremamente desconfortáveis?
Existe alguém que você possa ter exposto a piolhos?

Palavra final

A infestação por piolhos é um problema comum e não está associada à falta de higiene. É importante obter tratamento adequado assim que ficar exposto aos piolhos. Além disso, peça a todos os membros da sua família e contatos próximos para verificar se há piolhos e receber tratamento se tiverem uma infestação ativa.