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A perda de dentes pode fazer mais do que afetar a capacidade de se deliciar com uma maçã fresca e crocante ou de abrir um sorriso saudável. Um novo estudo de pesquisa sugere que a perda de dente – um marcador de doença gengival – pode prever a artrite reumatóide e sua intensidade. Quanto mais dentes perdidos, maior o perigo de AR, descobriu uma pesquisa.
No estudo de 636 pacientes com artrite inicial, fornecido no Congresso Europeu de Reumatologia de 2012 em Berlim, 24,2 por cento tinham 10 ou menos dentes, 16,1 por cento tinham 11 a 20, 36,3 por cento tinham 21 a 27 dentes e 23,3 por cento tinham 28 ou menos mais dentes. (Um conjunto completo de dentes adultos, consistindo de dentes do siso, números 32.)
No seguimento de seis meses, 52 por cento tiveram uma ótima reação ao tratamento, 32 por cento tiveram uma reação moderada e 16 não tiveram nenhuma reação. O pior diagnóstico foi para aqueles com menos dentes. Indivíduos com 10 ou menos dentes tinham artrite mais grave – evidenciada por uma taxa de sedimentação de eritrócitos consideravelmente maior, contagens de articulações inchadas e doloridas mais altas e um Índice de Atividade da Doença mais alto – do que aqueles com mais de 10 dentes.
Em um estudo separado fornecido na mesma reunião, cientistas italianos relataram que a perda dentária estava relacionada a sintomas nas articulações em um grupo de 366 parentes de primeiro grau de pessoas com AR, o que os colocava em risco aumentado de desenvolver AR.
Artrite reumatóide e gengiva / doença dentária
Indivíduos com uma ou mais articulações inflamadas tinham aproximadamente 26 dentes, em comparação com uma média de 29 dentes para aqueles sem articulações inflamadas. Quanto menos dentes os participantes tinham, maior o risco de inflamação das articulações, descobriram os pesquisadores. Pacientes com menos de 20 dentes apresentaram risco 8 vezes maior de ter pelo menos uma articulação inchada em comparação com aqueles com todos os 32 dentes originais.
Os Problemas de Conexão Mouth-Joint
Os 2 estudos são simplesmente os mais recentes em um crescente corpo de pesquisas que ligam a doença periodontal à artrite reumatóide. Em uma pesquisa com 6.616 homens e mulheres que realizaram 4 exames médicos entre 1987 e 1998 e uma avaliação para doença gengival entre 1996 e 1998, aqueles que tinham periodontite moderada a grave tinham mais de duas vezes o risco de AR em comparação com aqueles com moderada ou nenhuma periodontite, diz o autor do estudo Jerry A. Molitor, MD, PhD, professor associado da divisão de doenças reumáticas e autoimunes do departamento de medicina da Universidade de Minnesota, Minneapolis.
Esse estudo de pesquisa surgiu de observações anteriores de que indivíduos com artrite reumatóide tinham tendência a ter mais doença periodontal e indivíduos com doença gengival tinham tendência a ter mais artrite reumatóide .
Os profissionais médicos presumiram que a doença periodontal era resultado da própria AR (mãos rígidas e desconfortáveis dificultam a higiene oral) ou dos medicamentos para tratá-la (drogas que reduzem o sistema imunológico do corpo inibem a capacidade do corpo de eliminar bactérias perigosas na boca), afirma Dr. Molitor. Além disso, a síndrome de Sjögren com AR diminuiu a produção da saliva protetora da boca, deixando-a vulnerável a doenças.
“Existe claramente uma relação entre a doença gengival e a AR”, afirma o Dr. Molitor. No entanto, pesquisas recentes sugerem que a conexão é muito mais complicada do que as suposições anteriores, diz ele.
Em uma pesquisa de 2008 que analisou a conexão entre a AR e a saúde bucal, pesquisadores alemães examinaram o estado de higiene bucal – por métodos de uma avaliação oral completa – em 57 pacientes com AR e 52 controles saudáveis. Embora a pesquisa tenha descoberto que os pacientes com AR tinham quase 8 vezes mais probabilidade de ter doença periodontal do que os controles saudáveis, os pesquisadores descobriram que a saúde bucal por si só não explicava o perigo aumentado.
Uma pesquisa separada da Índia, publicada este ano no Annals of the Rheumatic Diseases, descobriu duas vezes mais casos de doença gengival em 91 pacientes com AR em comparação com 93 pacientes sem AR. Como nenhum dos indivíduos com artrite havia realmente tomado medicamentos antirreumáticos modificadores da doença (DMARDs), a supressão do sistema imunológico dos medicamentos pode não ser culpada pela disparidade.
Embora a pesquisa não tenha mostrado uma causa e efeito, é significativamente revelador que a doença gengival em pessoas com AR nem sempre surge após a AR – em muitos casos, ela a precede, afirma o Dr. Molitor.
Uma prática comum
Pesquisadores que estudam a conexão de AR e Problemas Dentários encontraram semelhanças nos tecidos articulares e orais, bem como nos procedimentos inflamatórios que os influenciam.
“Se você observar os tecidos da boca na periodontite e os tecidos da articulação na AR, há uma variedade de semelhanças – incluindo os tipos de células que penetram nos tecidos da boca na periodontite e o tecido da articulação”. afirma Clifton O. Bingham III, MD, professor associado de medicação e diretor do Centro de Artrite Johns Hopkins da Universidade Johns Hopkins em Baltimore. Ele também observa que os níveis de proteínas pró-inflamatórias como o elemento de necrose de crescimento, interleucina-1 e interleucina-6 são semelhantes na AR e na periodontite.
A pesquisa também revelou uma ligação hereditária entre os dois. Em um estudo publicado no Journal of Periodontology, pesquisadores em Israel descobriram o HLA-DR4 – um tipo hereditário que ocorre com alta frequência em indivíduos com artrite reumatóide – em 8 de 10 pacientes com periodontite rapidamente progressiva, em comparação com apenas um pouco mais de um terço de um grupo de controle saudável.
Essas descobertas levaram os médicos a acreditar que pode de fato haver uma relação entre os dois impulsionada por um processo de doença subjacente, diz o Dr. Bingham.
Um possível avanço no entendimento desse procedimento da doença ocorreu uns anos antes, quando os pesquisadores começaram a entender que um dos marcadores iniciais da AR é o desenvolvimento de anticorpos para peptídeos citrulinados.
Citrulinação é quando uma proteína sofre uma mudança molecular na estrutura, afirma o Dr. Bingham. Na AR, essa mudança faz com que o sistema imunológico do corpo veja a proteína como um corpo estranho e monte um ataque contra ela, produzindo anticorpos anticíclicos cirtrulinados (anti-CCP). (A existência desses anticorpos está relacionada com AR mais grave.) Foi descoberto que uma das bactérias orais associadas à periodontite induz a citrulinação.
A pesquisa do Dr. Molitor, que existiu na reunião clínica de 2009 do American College of Rheumatology, descobriu que os indivíduos com periodontite que deram positivo para anticorpos anti-CCP eram mais propensos a ter periodontite moderada a grave e ser um fumante de cigarro, um aspecto de risco para AR e doença gengival (ou outros problemas orais). Essas descobertas recomendam que as bactérias na boca podem realmente ser uma razão para a AR ou que a doença periodontal existente pode estar ativando a artrite reumatóide.
Em pessoas com suscetibilidade hereditária à AR, a citrulinação de proteínas específicas causará uma resposta imunológica contra essas proteínas. “Portanto, todo mundo tem citrulinação”, afirma o Dr. Bingham. “Se você tiver o azar de ter citrulinação acontecendo no local errado ou contra a proteína incorreta, seu corpo fará uma reação imunológica contra ela e isso pode ser um dos eventos marcadores precoces no desenvolvimento da AR”.
Artrite reumatóide e doença oral: compartilhando o tratamento
Se as bactérias orais estão envolvidas no desenvolvimento ou desenvolvimento da AR, ou se a inflamação na boca de alguma forma alimenta o inchaço nas articulações, pode-se pensar que o tratamento da doença gengival ajudaria a evitar ou tratar a AR.
Pelo menos uma pequena pesquisa recomenda que isso seja verdade. Em um estudo de pesquisa com 40 pessoas com AR e doença periodontal, pesquisadores da Escola de Medicina Dentária da Case Western University descobriram que aqueles que receberam tratamentos não cirúrgicos para sua doença gengival relataram melhora consideravelmente maior em seus sintomas de AR do que aqueles que receberam tratamento para RA apenas.
Dr. Bingham diz que mais estudos são necessários para identificar melhor se o tratamento da doença gengival melhora ou se os esforços para evitar a doença periodontal também podem ajudar a prevenir a AR. Nesse ínterim, diz ele, há um fator para os indivíduos com AR e seus médicos prestarem atenção especial à saúde bucal.
“Meu ponto principal é que descobrimos uma prevalência tão alta de doença periodontal em pacientes com artrite reumatóide e, considerando que existe essa conexão biológica extremamente possível entre esses dois procedimentos de doença, temos que nos concentrar na cavidade oral em pacientes com AR e encaminhar pessoas para exame e tratamento dentário e gengival ”, afirma o Dr. Bingham.
Se você tem AR, a mensagem é para cuidar dos dentes. Organize exames dentários regulares, alimente-se de maneira saudável, escove e use fio dental e, se tiver problemas para cuidar dos dentes devido a rigidez, agonia nas mãos ou mandíbulas, converse com seu dentista ou terapeuta ocupacional sobre métodos que facilitam o atendimento odontológico, incluindo o uso de produtos exclusivos dispositivos de assistência.
Também é vital conversar com seu médico para manter sua artrite sob controle. Isso pode possivelmente conservar suas articulações e seus dentes.