Compreendendo a SOP: causas, sintomas e tratamento

A síndrome do ovário policístico (SOP) é ​​um distúrbio endócrino que afeta mulheres em idade reprodutiva, mas seus sintomas podem persistir muito além da menopausa.

É caracterizada por um excesso de andrógenos, hormônios sexuais masculinos encontrados em ambos os sexos. Assim, as mulheres com SOP tendem a ter níveis anormalmente elevados de andrógenos, que dificultam o funcionamento dos ovários e atrapalham o processo de ovulação.

O ovário libera um óvulo maduro na trompa de Falópio todos os meses, que se fertilizado por um espermatozóide leva à gravidez.

Visto que a ovulação é um pré-requisito essencial para a gravidez, a SOP pode tornar muito difícil para uma mulher conceber, causando anovulação, ou falta de ovulação em um ciclo menstrual.

Na verdade, a SOP é considerada uma das principais causas de anovulação e  infertilidade feminina . Muitas mulheres com SOP ficam sabendo de sua condição somente após fazerem o teste de infertilidade.

Quão comum é a SOP?

A SOP é o distúrbio hormonal mais prevalente entre mulheres menstruadas, afetando 4% a 8% de todas as mulheres em idade reprodutiva. (1) Estima-se que 1 em cada 10 dessas mulheres sofre com isso.

Só nos Estados Unidos, 6% a 12% das mulheres são diagnosticadas com SOP durante os anos férteis, o que se traduz em aproximadamente 5 milhões de mulheres. (2)

Causas de SOP

Embora a causa exata da SOP permaneça não identificada, ela geralmente está relacionada a um desequilíbrio hormonal no corpo da mulher.

1. Altos níveis de andrógenos

Todas as mulheres secretam uma quantidade mínima de hormônios masculinos, mas em mulheres com SOP, os ovários produzem níveis anormalmente elevados de andrógenos. A função ovariana é afetada negativamente quando há excesso desses hormônios no corpo feminino.

Esse tipo de desequilíbrio hormonal pode impedir que os ovários liberem um óvulo maduro durante cada ciclo menstrual. Isso pode causar irregularidades no ciclo menstrual e problemas de fertilidade.

2. Altos níveis de insulina e obesidade

A insulina é um hormônio peptídico que desempenha um papel crítico na regulação dos níveis de açúcar no sangue e na conversão dos alimentos em energia.

Os pesquisadores também observaram uma ligação entre o aumento dos níveis de insulina e o aumento correspondente na secreção de hormônios masculinos em algumas mulheres. Assim, com efeito, pode-se dizer que altos níveis de insulina estimulam os ovários a produzir mais hormônios masculinos. (3)

3. Inflamação de baixo grau

Outra característica comum encontrada em muitas mulheres com SOP é que elas sofrem de um tipo de inflamação de baixo grau que faz com que seus ovários secretem altos níveis de hormônios masculinos.

Com o tempo, esse excesso de andrógenos pode abrir caminho para problemas cardíacos e dos vasos sanguíneos. (4)

4. Hereditariedade

A genética também é considerada um fator importante, pois a SOP tende a ocorrer em famílias. Se sua mãe ou irmã tem SOP, você tem 50% de chance de ter também.

Sintomas de SOP

Mulheres com SOP geralmente têm pelo menos duas das três condições a seguir:  (5)

1. Os ovários não liberam um óvulo regularmente, levando a um ciclo menstrual instável. A ausência de ovulação é caracterizada por períodos irregulares ou prolongados (mensuração anormal) e, em alguns casos, cessação total dos períodos (amenorreia).
2. Na maioria dos casos de SOP, um ou ambos os ovários desenvolvem bolsas ou cistos benignos cheios de líquido.
3. A secreção excessiva de andrógenos pode levar a características masculinas, como hirsutismo, ou o crescimento de pêlos indesejáveis ​​extras no rosto, queixo e outras partes do corpo onde as mulheres normalmente não têm cabelo.

Os sinais e sintomas da SOP variam de paciente para paciente. Alguns dos mais comumente relatados são:

• Queda de cabelo do couro cabeludo ou calvície de padrão masculino (6)
• Cólicas e inchaço excessivos durante a menstruação
• Pele mais oleosa que o normal, causando acne no rosto, tórax e parte superior das costas
• Manchas escuras na pele do corpo, especialmente em áreas com dobras cutâneas, como pescoço, virilha e sob os seios
• O aparecimento de marcas na pele, ou pequenas abas de excesso de pele, nas axilas ou ao redor do pescoço
• Dificuldade em conceber devido à ovulação irregular ou nenhuma ovulação
• Estresse psicológico e depressão
• Fadiga e baixa energia sem motivo aparente (outros problemas relacionados à SOP, como sono insatisfatório, podem agravar ainda mais a sensação de fadiga)
• Dor pélvica
• Ganho de peso rápido e dificuldade em perder os quilos extras, tornando as mulheres com SOP mais propensas à obesidade
• Maior suscetibilidade a alterações de humor, depressão e ansiedade

A SOP também pode levar ao aparecimento de outras doenças crônicas ao longo do tempo. Mulheres com essa condição apresentam risco aumentado de desenvolver resistência à insulina, diabetes tipo 2, hipertensão, colesterol alto e doenças cardíacas. (7)

O tratamento precoce e acompanhamentos regulares podem ajudar a protegê-lo contra esses resultados negativos.

Tratamento médico

Não há cura absoluta para a SOP. Portanto, o objetivo principal do tratamento é controlar a doença.

Várias intervenções médicas podem abordar as principais preocupações sintomáticas associadas à SOP, que incluem hirsutismo, acne, problemas de peso, irregularidades menstruais e infertilidade.

Gerenciando hirsutismo (crescimento excessivo de pelos)

Um dos efeitos nocivos mais evidentes da SOP é o hirsutismo, ou crescimento excessivo de pelos no rosto e no corpo. Algumas técnicas de tratamento podem resolver esse problema:

• Remoção de pêlos:  os cremes depilatórios faciais, a depilação a laser e a eletrólise ajudam a remover o excesso de pêlos. Embora cremes e produtos de remoção de cabelo estejam prontamente disponíveis em farmácias, procedimentos como remoção de cabelo a laser ou eletrólise requerem a experiência de um médico e só podem ser realizados clinicamente.
• Retardar o crescimento dos pelos: O  seu médico pode prescrever um tratamento para a pele com o creme eflornitina HCl para reduzir a taxa de crescimento dos pêlos faciais ou corporais indesejados.

Medicamento

Os médicos recomendam rotineiramente os seguintes medicamentos para controlar os sintomas de SOP:

Essas drogas são atribuídas a propriedades antiinflamatórias que podem ajudar a diminuir certos marcadores inflamatórios que estão tipicamente elevados na SOP. (8)

Como o SOP é diagnosticado?

Se o seu médico suspeitar que você tem SOP, ele provavelmente irá encaminhá-lo a um ginecologista ou endocrinologista para uma análise mais completa.

Para o diagnóstico de SOP, dois dos três seguintes são necessários:

1. Períodos irregulares
2. Excesso de pelos corporais e faciais, acne ou exames de sangue que indicam altos níveis de testosterona
3. A ultrassonografia mostra cistos nos ovários

Com base nesses critérios, a SOP pode ser classificada como leve, moderada ou grave.

Quem corre maior risco de ter SOP?

De acordo com um estudo de 2017, a SOP é mais comum entre mulheres do Oriente Médio do que entre mulheres brancas que residem nos Estados Unidos e na Europa, mas a maior incidência é relatada entre mulheres negras de ascendência afro-americana e afro-brasileira. (9)

Complicações

Mulheres com SOP estão cada vez mais sujeitas às seguintes complicações:

Quando consultar um médico

É aconselhável consultar seu médico para obter um diagnóstico e tratamento adequados se você:

• Falta regularmente à menstruação sem estar grávida
• Preocupado com sintomas como hirsutismo, acne e calvície de padrão masculino
• Incapaz de conceber, apesar das repetidas tentativas
• Experienciando sintomas relacionados ao diabetes, como aumento da sede, fome, visão turva e perda repentina de peso