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A maioria das mulheres no mundo desenvolvido passa mais de um terço de sua vida na menopausa.
Não é de se admirar, então, que os sintomas que acompanham a menopausa e as complicações associadas ao envelhecimento tenham se tornado tópicos cada vez mais relevantes na saúde da mulher hoje.
Felizmente, as mulheres na menopausa agora têm várias opções terapêuticas à sua disposição para lidar com preocupações legítimas em relação à sua qualidade de vida e saúde em geral.
O que é menopausa?
A menopausa é o estágio final da vida reprodutiva da mulher , que se instala gradualmente e não da noite para o dia.
A maioria das mulheres entra na menopausa no final dos 40 anos ou no início dos 50 anos, que é caracterizada pela cessação do ciclo menstrual. Na verdade, diz-se que uma mulher atingiu a menopausa se passar um ano inteiro sem menstruar .
Conforme a mulher envelhece, sua função ovariana tende a declinar gradualmente, até que chega um ponto em que os ovários param de produzir certos hormônios, especificamente o estrogênio.
Como o estrogênio controla a ovulação e a menstruação , a menopausa marca o fim da fertilidade da mulher. Simplificando, uma mulher não pode mais engravidar depois de passar da menopausa.
A idade e a duração da menopausa
Cinquenta e um anos é a idade média em que uma mulher para de menstruar. No entanto, algumas podem ter um início precoce da menopausa na idade de 40 anos ou um início tardio aos 58-60 anos.
A menopausa é um processo transitório natural que ocorre ao longo de vários anos. A mulher tem que esperar um período mínimo de 12 meses desde sua última menstruação para saber que ela está na menopausa.
Mesmo depois disso, os sintomas tendem a continuar geralmente por 4-5 anos, mas com frequência e gravidade reduzidas.
Os estágios e sintomas da menopausa
A menopausa pode se manifestar de maneira diferente em mulheres diferentes. Algumas mulheres têm poucos sintomas ou sintomas insignificantes, enquanto outras podem apresentar aumento de irritabilidade, ansiedade e / ou sintomas depressivos, sangramento vaginal irregular (por exemplo, manchas), ondas de calor, fragilidade e elasticidade da pele reduzida e algum grau de secura vaginal.
Existem diferentes estágios da menopausa. O primeiro estágio é anteriormente denominado “perimenopausa”, agora chamado de “transição da menopausa”, que progride para a “menopausa”.
A transição da menopausa é o período em que a produção de estrogênio pelos ovários flutua. Além disso, nesta fase, os sintomas ocorrem de forma irregular e inesperada, o que pode ser bastante frustrante.
Depois que a menstruação diminui por um total de 12 meses, isso agora é denominado menopausa. Os sintomas da menopausa ainda podem ocorrer durante este período, mas tendem a diminuir em intensidade e frequência.
As causas da menopausa
A menopausa é considerada uma parte natural do envelhecimento. No entanto, se a menopausa ocorre antes dos 40 anos, denominada menopausa prematura, geralmente é um processo auto-imune.
Os efeitos na saúde disso podem ser o início precoce de sintomas perturbadores, como insônia, secura vaginal, ondas de calor e aumento do risco de perda óssea.
As terapias alternativas e os remédios caseiros são seguros?
As pessoas geralmente optam por estrogênios vegetais e suplementos de ervas em vez da terapia hormonal, uma vez que são “naturais”, o que presumivelmente os faz parecer mais seguros. No entanto, essa alegação carece de suporte científico e precisa ser investigada antes que essas alternativas chamadas “naturais” possam ser defendidas para uso em larga escala. (1)
Deve consultar o seu médico antes de iniciar qualquer tratamento, uma vez que pode interferir com os medicamentos que já está a tomar e pode não ser tão seguro como se pensava. (1)
Cuidados pós-menopausa para evitar complicações
Alguns estudos sugerem que o estrogênio ajuda a prevenir doenças cardíacas, que é a principal causa de morte em mulheres.
Durante a menopausa, os níveis de estrogênio estão diminuindo. Portanto, você deve tentar levar um estilo de vida o mais saudável possível, fazer exercícios e manter uma dieta saudável.
A osteoporose é outra grande ameaça à saúde para mulheres na pós-menopausa, que pode ser evitada tomando cálcio e vitamina D suficientes todos os dias. Esta condição é marcada por uma perda progressiva da densidade óssea, o que torna sua estrutura esquelética cada vez mais fraca e quebradiça.
Os médicos geralmente avaliam a densidade óssea por meio de um teste que avalia a resistência dos ossos da coluna e do quadril. Os resultados deste teste determinam a dosagem de cálcio e vitamina D apropriada para você.
Mulheres que estão se aproximando ou entrando na menopausa podem se beneficiar muito se permanecerem fisicamente ativas em termos de melhor saúde e redução do desconforto sintomático.
Crie uma rotina de exercícios eclética que inclua treinamento de força e exercícios leves com levantamento de peso, como caminhada e corrida, e siga-a regularmente.
Terapia de reposição hormonal para melhorar a saúde do coração
A terapia hormonal tem sido o tratamento básico para o alívio dos sintomas da pós-menopausa há algum tempo. Acredita-se também que reduz o risco de doenças cardíacas.
Mas essa afirmação é válida quando submetida ao escrutínio científico? Vamos descobrir.
As mulheres tendem a ter um risco menor de doenças cardíacas do que os homens, mas as coisas mudam depois que entram na transição da menopausa.
Com o avançar da idade, as mulheres sofrem um declínio em sua função ovariana, resultando em menor e menor produção de estrogênio com o passar do tempo. A queda nos níveis de estrogênio, por sua vez, aumenta o risco de doenças cardíacas.
Nos últimos 20 anos, os médicos prescreveram rotineiramente estrogênio e outros hormônios para mulheres mais velhas para proteger a saúde do coração.
No entanto, estudos recentes para verificar os benefícios cardiovasculares da terapia hormonal produziram resultados mistos, com um número considerável de mulheres deixando de registrar qualquer melhora significativa em sua condição. (2)
O mais extenso estudo randomizado e controlado conduzido sobre o assunto descobriu que mulheres na pós-menopausa usando terapia hormonal na verdade mostraram um aumento insignificante em seu risco cardíaco, uma afirmação que foi corroborada por outros estudos também. (2) (3)
Há, entretanto, evidências substanciais que sugerem que o melhor momento para se submeter à terapia hormonal a fim de obter seus benefícios cardiovasculares sugeridos é quando a mulher está se aproximando do início da menopausa. (4)
Até o momento, a relação da duração dessa terapia com a saúde cardiovascular ainda é desconhecida e requer mais pesquisas.
Como sempre, a terapia hormonal deve ser individualizada com base no cenário de risco-benefício de cada mulher. Os médicos continuam a recomendar a eficácia da terapia hormonal no alívio dos sintomas da menopausa para melhorar a qualidade de vida.
Riscos potenciais da terapia hormonal
Embora a terapia hormonal tenha surgido como um tratamento padrão para aliviar os sintomas da menopausa, muitas mulheres têm reservas sobre o mesmo, dado o risco aumentado de doenças cardíacas.
Para reiterar, o risco associado é apenas marginal; no entanto, ainda é um motivo de preocupação para muitos.
Portanto, é recomendável discutir suas preocupações com seu médico, que o ajudará a colocar seu risco pessoal em perspectiva e sugerir o curso de ação apropriado.
Se você está na fase inicial da menopausa e apresenta ondas de calor e outros sintomas da menopausa, mas é saudável, os benefícios da terapia hormonal são maiores do que qualquer um de seus riscos potenciais.
Resumindo, esta intervenção terapêutica é uma opção bastante segura e confiável se você estiver experimentando sintomas graves da menopausa, especialmente se o seu risco cardiovascular pessoal for baixo.
Vários fatores podem aumentar sua probabilidade de desenvolver doenças cardíacas, incluindo histórico familiar, histórico médico pessoal e dieta geral e estilo de vida.
Todos esses fatores serão levados em consideração por seu médico antes de decidir sobre a adequação e segurança da terapia hormonal para o seu caso específico.
O melhor tipo de terapia hormonal
A secura vaginal, a relação sexual dolorosa e os sintomas associados comumente experimentados durante a menopausa são o resultado da diminuição dos níveis de estrogênio, que foram compensados com sucesso por meio da terapia de estrogênio.
Quando administrado por via vaginal, apenas quantidades mínimas de estrogênio são absorvidas pela corrente sanguínea, o que reduz o risco de efeitos colaterais potenciais.
O estrogênio vaginal de baixa dosagem é geralmente preferido à terapia oral ou transdérmica, principalmente nos casos em que as ondas de calor não estão presentes e, particularmente, para o tratamento da atrofia urogenital.
Esta terapia de baixa dose deve ser administrada apenas uma ou duas vezes por semana em qualquer uma das seguintes formas:
- Inserção de pequenos comprimidos (Vagifem) na vagina antes de deitar duas vezes por semana
- Aplicar um creme de estrogênio (Estrace, Premarin) sobre a vagina
- Usar um anel vaginal chamado Estring, que libera baixas doses de estradiol na vagina a cada 3 meses de maneira sustentada, mas controlada
Ao contrário das mulheres que estão usando produtos de estrogênio oral ou transdérmico, aquelas que estão tomando estrogênio vaginal em baixa dosagem não recebem progestágenos junto com ele. Se você notar qualquer sangramento vaginal incomum durante a terapia, consulte o seu médico imediatamente.
Embora seja verdade que tomar estrogênio por via vaginal seja considerado a opção mais segura, essa terapia apresenta riscos. Conforme apontado por alguns estudos, pequenas mas mensuráveis quantidades de hormônio esteróide estrogênio, ou estradiol, estão presentes em produtos de estrogênio vaginal de baixa dosagem. (5)
A exposição mesmo a pequenas quantidades de estradiol pode aumentar o risco de mulheres que já estão predispostas a doenças cardiovasculares graves ou câncer de mama.
Portanto, as mulheres que não podem arriscar a mais leve exposição ao estrogênio devem falar com seu ginecologista antes mesmo de iniciar a terapia de estrogênio em baixas doses. Eles precisam pesar os riscos e os benefícios para ver se é uma escolha viável.
Menopausa e desejo sexual perdido
O desejo sexual se refere a pensamentos e fantasias sobre questões sexuais, e nada satisfatório acontece sem esse desejo sexual.
Para a maioria das mulheres, os pensamentos e fantasias sexuais durante os anos reprodutivos são um destaque da vida que define as relações interpessoais e impacta a autoestima. O desejo sexual está no centro do ciclo sexual humano e é muito natural.
O transtorno do desejo sexual hipoativo (HSDD) é um problema comum que aumenta com a idade em muitas mulheres confiantes e bem ajustadas.
O HSDD afeta negativamente a qualidade de vida de maneiras sutis, com distúrbios emocionais que se estendem à vida familiar e ao local de trabalho. Para alguns, é um problema menor de curto prazo, enquanto, para outros, pode ser debilitante.
As queixas sobre a perda do desejo sexual são mais comumente ouvidas de mulheres mais velhas. No entanto, mulheres de todas as idades podem sofrer com isso.
Muitas mulheres têm vergonha de compartilhar essa preocupação e relutam até em perguntar a seus médicos sobre isso. É por isso que os médicos precisam perguntar sobre isso primeiro.
Temos boas notícias sobre o HSDD. Mulheres e seus médicos agora discutem isso com mais frequência. O HSDD já tinha a reputação de ser intratável e difícil de tratar. Isso mudou.
O que causa HSDD?
Em mulheres mais velhas, a HSDD geralmente é resultado ou é agravada por uma disfunção hormonal envolvendo andrógenos. Com o avançar da idade, a produção de andrógenos, como a testosterona, cai para níveis baixos ao longo da vida. Essa condição é particularmente um problema para mulheres que tiveram seus ovários removidos, geralmente como parte de uma histerectomia.
Para mulheres mais velhas, parece que os andrógenos, particularmente a testosterona, mesmo em doses modestas (de reposição), são eficazes para restaurar o desejo sexual.
HSDD situacional é um subtipo comum de HSDD que é causado pela perda ou morte de um parceiro íntimo, relacionamentos disfuncionais ou problemas financeiros. Essas circunstâncias deprimentes podem ter uma influência negativa sobre o desejo sexual.
Tratamentos para HSDD
O desejo sexual feminino normal requer um ambiente seguro, auto-estima e um parceiro atraente e disponível.
Se você sofre de HSDD situacional induzido pela depressão, mas é saudável com níveis normais de androgênio, sua melhor aposta é administrar os eventos adversos da vida por meio de uma abordagem multidisciplinar, que inclui aconselhamento.
Superar a depressão e suas adversidades restaurará automaticamente seu impulso sexual. Em situações em que o desejo sexual é um problema crônico e de longo prazo, pode ser necessária uma psicoterapia intensiva.
Para mulheres com deficiência de andrógenos, a testosterona é o mais útil. A testosterona natural agora pode ser administrada através da pele usando géis e loções preparadas para médicos em farmácias de manipulação. A pomada é aplicada na pele como um hidratante, uma ou duas vezes ao dia.
Após cerca de 5 semanas, os sintomas são reavaliados e um exame de sangue (nível de testosterona) é feito para avaliar a melhora.
Existem agora muitas evidências de alta qualidade que sugerem que a testosterona transdérmica tem sido eficaz na melhoria da qualidade de vida sexual de muitas mulheres. (6) (7) O que é importante entender é que a HSSD é uma preocupação generalizada e compartilhada entre as mulheres.
Pacientes preocupados com a possibilidade de ter problemas com HSDD ou outros problemas sexuais devem ser encorajados a abordar o assunto com seus médicos, mesmo quando a visita for sobre outro assunto.
Palavra final
A crescente conscientização sobre a saúde reprodutiva levou as mulheres a procurar ajuda médica para os sintomas da menopausa.
Atualmente, uma miríade de opções está disponível para lidar com o sofrimento sintomático associado a essa fase, sendo a terapia hormonal a mais popular. Na verdade, a terapia hormonal é o único tratamento para ondas de calor que foi aprovado pelo FDA.
No entanto, não existe uma abordagem única para todos ao decidir o melhor tratamento para os sintomas da menopausa. Fale com o seu médico sobre os prós e os contras das várias opções de tratamento e, em seguida, tome uma decisão informada.
