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A menopausa é a cessação do ciclo menstrual para sempre, que geralmente ocorre por volta dos 51 anos, mas algumas mulheres podem entrar nessa fase mais cedo do que o esperado. Se a sua menstruação parar antes de você completar 40 anos, você está passando pelo que é chamado de menopausa precoce ou prematura.
De modo geral, a idade de início da menopausa precoce varia de 40 a 45 anos. Quase 5% de todas as mulheres passam por isso, seja por sua biologia natural ou por outros motivos, como medicamentos, doenças ou cirurgias. (1)
Fatores de risco para menopausa precoce
Algumas mulheres são mais suscetíveis à menopausa precoce do que outras, geralmente devido aos seguintes fatores:
1. Fumar
A fumaça do cigarro libera toxinas químicas e radicais livres no corpo que atacam as células saudáveis em todos os níveis. Esse tipo de dano celular pode se estender aos folículos ovarianos e desencadear a menopausa precoce.
Até 20% das mulheres que fumam regularmente terão menopausa precoce, contra cerca de 2% das não fumantes, devido ao envelhecimento prematuro do ovário secundário aos efeitos tóxicos do cigarro no tecido ovariano. (2)
2. Alcoolismo
Pessoas com problemas com a bebida negligenciam sua dieta para entrar no álcool e, portanto, são privadas de alimentação adequada.
Assim, o alcoolismo abre caminho para deficiências nutricionais, principalmente de vitaminas, fibras e proteínas saudáveis. A falta desses nutrientes vitais pode afetar adversamente os hormônios reprodutivos da mulher, induzindo períodos irregulares ou mesmo menopausa prematura.
O consumo excessivo de álcool por si só pode acelerar o início da menopausa em até 5 anos. (3)
3. Estar abaixo do peso
Seu corpo naturalmente armazena estrogênio na gordura (tecido adiposo), então mais gordura significa níveis mais altos de estrogênio. Por outro lado, pessoas com baixo peso que têm gordura anormalmente baixa no corpo, inadvertidamente, têm menos estrogênio.
A falta de estrogênio no corpo é o principal fator desencadeante da menopausa de início precoce. Mulheres com baixo peso (com IMC <18,5) apresentam risco 30% maior de menopausa precoce (4) em comparação com mulheres com IMC normal.
4. Muito estresse
O estresse é difícil de medir, mas estudos mostraram que mulheres que vivem em condições socioeconômicas precárias têm 80% mais chances de ter menopausa precoce. (5) Isso pode ser devido a uma combinação de fatores, mas o estresse provavelmente desempenha um papel.
5. Cirurgia para remover os ovários
Muitas mulheres têm seus ovários removidos antes da menopausa natural devido a fatores médicos (tumores, cistos, tratamento de endometriose severa, etc.), levando-as à menopausa cirúrgica na idade em que foram removidos.
6. Doenças autoimunes
As doenças autoimunes se desenvolvem quando o sistema imunológico erroneamente percebe que certas células saudáveis são uma ameaça externa e as ataca, levando à inflamação. Essa inflamação celular pode atingir os ovários e danificar o tecido ovariano para desencadear a menopausa precoce.
Problemas de tireoide, doença inflamatória intestinal e artrite reumatóide são alguns dos distúrbios autoimunes comuns relacionados à menopausa prematura. (6)
7. Epilepsia
A epilepsia é um fator de risco independente para insuficiência ovariana prematura. Em um estudo recente, 14% das mulheres com epilepsia apresentaram sinais de falência ovariana prematura (<40 anos). (7)
8. Quimioterapia (tomar medicamentos para reduzir os níveis de estrogênio)
Às vezes, são prescritos medicamentos às mulheres para reduzir propositalmente seus níveis de estrogênio (Lupron Depot) em tratamentos de fertilidade ou de câncer. Esses tratamentos, embora terapêuticos, imitam a menopausa.
Outros tratamentos de câncer, como radiação e quimioterapia, podem ser tóxicos para o tecido ovariano e podem induzir a menopausa precoce. (8)
9. Certas condições médicas
Pessoas que sofreram de anomalias cromossômicas, como X frágil ou síndrome de Turner, HIV, AIDS e certas infecções, como caxumba, são mais suscetíveis à menopausa prematura.
Impactos negativos da menopausa precoce
A perimenopausa ou período da menopausa marca o fim da vida reprodutiva da mulher, onde ela passa por profundas alterações hormonais e se torna cada vez mais suscetível a doenças inflamatórias.
O estrogênio tem efeitos antiinflamatórios conhecidos e evidências emergentes estão mostrando que a perimenopausa é pró-inflamatória e é provavelmente um dos principais contribuintes para o aumento dos riscos e doenças observados durante esse período. (9)
1. Problemas cardíacos
Mulheres na pós-menopausa apresentam risco aumentado de doença coronariana ou derrame, provavelmente devido à perda de estrogênio. Este hormônio feminino dá flexibilidade aos vasos sanguíneos para que eles possam se expandir facilmente para acomodar o aumento do fluxo sanguíneo.
O declínio do estrogênio após a menopausa pode levar à degeneração arterial e interromper o fluxo sanguíneo, causando problemas cardíacos. No entanto, o papel do estrogênio no aumento do risco cardiovascular na pós-menopausa ainda é objeto de estudo.
A partir de agora, a terapia de reposição hormonal exógena foi considerada ineficaz na redução do risco de doenças cardíacas em mulheres na pós-menopausa.
2. Obesidade
As mulheres têm três vezes mais probabilidade de se tornarem obesas e desenvolverem problemas metabólicos durante ou após a menopausa do que antes. (10) Isso se deve em grande parte à perda progressiva de estrogênio e ao aumento relativo de androgênio, juntamente com outros fatores ambientais que afetam as mulheres durante esta fase.
A prevalência de obesidade em mulheres na menopausa e na pós-menopausa pode ser avaliada pelo fato de que cerca de 65% de todas as mulheres americanas entre 40 e 65 anos e cerca de 74% daquelas acima de 65 anos são obesas. (10)
3. Depressão
A menopausa é caracterizada por uma mudança hormonal completa dentro do corpo, que pode afetar negativamente o seu humor e pode até induzir à depressão.
Na verdade, estudos sugerem que as mulheres que estão passando pela transição da menopausa (TM) geralmente têm um pico nos episódios depressivos, especialmente se elas têm um histórico de gravidez ou depressão relacionada à menstruação. (11) Além disso, o fato de a menopausa marcar o fim da fertilidade e a perda da juventude pesa muito sobre muitas mulheres, levando à depressão.
Pessoas que optam pela menopausa cirúrgica, sofreram eventos negativos na vida ou apresentam sintomas vasomotores têm maior probabilidade de desenvolver depressão durante a menopausa.
4. Demência
A menopausa significa diminuição dos níveis de estrogênio no corpo, o que pode desempenhar um papel no início da demência. Isso ocorre porque o estrogênio ajuda a conter a inflamação no cérebro para mantê-lo funcionando adequadamente. Assim, as mulheres na menopausa e na pós-menopausa, com seus níveis de estrogênio em declínio, são naturalmente mais vulneráveis à demência.
5. Perda de densidade óssea
Normalmente, o osso é remodelado de forma contínua – células chamadas osteoclastos quebram o tecido ósseo, liberando minerais como o cálcio no sangue (chamado de reabsorção óssea), enquanto as células chamadas osteoblastos criam novo tecido ósseo.
O estrogênio desempenha um papel crucial na construção, remodelação e maturação dos ossos, principalmente por inibir a perda de cálcio por meio da reabsorção.
A perda de estrogênio após a menopausa pode, portanto, afetar negativamente o ciclo normal de renovação óssea, aumentando a perda de minerais de construção óssea e diminuindo a deposição óssea. Após a menopausa, as mulheres tendem a quebrar os ossos mais rápido do que conseguem.
Prevenção da menopausa precoce
A menopausa é mais um processo do que um evento. Portanto, você começará a sentir seus sintomas antes que seu ciclo menstrual finalmente pare, e esses sintomas também continuarão depois disso.
Portanto, primeiro você deve se informar sobre os sintomas a serem observados e, em seguida, consultar um médico assim que os desenvolver para ter certeza. No caso da menopausa precoce, esses sintomas começarão mais cedo do que o normal e tratá-los imediatamente pode ajudar a retardar a menopausa.
Seu médico fará o check-up e a análise necessários antes de recomendar o plano médico apropriado, que geralmente inclui terapia de reposição hormonal, medicação, modificação da dieta, suplementos ou mudanças no estilo de vida. Essa abordagem proativa ajudará a minimizar os danos aos ossos e o risco cardíaco associados à menopausa.
Palavra final
A menopausa precoce é uma das principais causas de infertilidade, e a menopausa precoce também a coloca no estado pró-inflamatório da menopausa por um período mais longo, de modo que o risco das doenças crônicas discutidas acima é maior.