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Você tem dores fortes nas menstruações? Você teve dor pélvica crônica ou dor durante a relação sexual? Esses sintomas podem significar que você tem endometriose, uma condição que afeta de 6% a 10% de todas as mulheres, (1) principalmente na faixa dos 30 e 40 anos.
A endometriose é uma condição em que as células que formam o revestimento interno do útero ou endométrio crescem fora do útero.
Durante o período menstrual, o revestimento interno do útero é eliminado através do colo do útero e da vagina. Em mulheres com endometriose , alguma parte desse revestimento está presente dentro do abdômen e da pelve. A cada ciclo menstrual, enquanto o revestimento uterino sangra, essas células anormalmente localizadas também sangram. (2)
A presença de sangue dentro do abdômen e da pelve é irritante. Freqüentemente, causa fortes dores. Também pode causar cicatrizes de inflamação crônica por um longo período.
O que causa a endometriose?
Os implantes de tecido endometrial fora do útero têm origens múltiplas. (3) A teoria mais comum é que o sangue de dentro do útero vaza de volta para a pelve através das trompas de falópio. Essas células endometriais permanecem e crescem na pelve.
A cada ciclo menstrual, essas células sangram junto com o revestimento interno do útero. Enquanto o sangue uterino é derramado para fora do corpo, esse sangue permanece na pelve e causa as complicações vistas na endometriose.
Existem duas outras teorias sobre as causas da endometriose:
- Uma teoria explica que as células endometriais permanecem na pelve durante o desenvolvimento do embrião. Eles então funcionam como o revestimento do útero em resposta aos hormônios.
- A outra é que as células são distribuídas pelo corpo pelos vasos sanguíneos e pelo sistema linfático. Estudos relacionaram essa disseminação da endometriose à presença de células-tronco por todo o corpo. (4) As células endometriais foram encontradas por todo o corpo, incluindo os pulmões e, extremamente raramente, o cérebro. (5)
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Sintomas de endometriose
A endometriose é uma condição comum, mas desconfortável, caracterizada por vários sintomas:
- O sintoma mais comum associado à endometriose é a dor pélvica, geralmente durante a menstruação. A dor menstrual costuma ser tão intensa que afeta as atividades diárias.
- O sangramento pode ser intenso.
- Os pacientes também podem sentir dor intensa ao urinar e evacuar.
- A endometriose que se implanta no ovário geralmente forma um cisto, conhecido como endometrioma ou “cisto de chocolate”, porque é preenchido com sangue espesso e escuro. (6) Às vezes, os ovários afetados por esses cistos podem aderir ao útero ou às paredes pélvicas. Essa viscosidade ou cicatriz pode causar dor pélvica crônica e dor durante a relação sexual.
Tratamento médico para endometriose
Se você é jovem ou começou a menstruar recentemente e não tem outras complicações, os tratamentos hormonais podem ser a primeira linha de tratamento. Os agentes comuns são combinações de pílulas anticoncepcionais, pílulas anticoncepcionais só com progesterona, (7) implantes de progesterona ou um DIU contendo progesterona.
- Um dos benefícios das pílulas anticoncepcionais é a menstruação mais leve e menos dolorosa. Os comprimidos também podem ser prescritos continuamente. Tomar pílulas continuamente significa pular o placebo ou a semana do período. Isso permite que você tenha menos períodos por ano. Quanto menos menstruações você tiver, menor será a probabilidade de sentir dor e sangramento intrapélvico.
- O implante de progesterona e a injeção também podem ter o mesmo efeito que as pílulas anticoncepcionais.
É importante observar que o DIU ajudará a diminuir a espessura do revestimento uterino, mas provavelmente não afetará a endometriose na pelve. Outros tratamentos hormonais para endometriose incluem agonistas de GnRH. Esses medicamentos imitam os hormônios que são liberados pelo cérebro para controlar o ciclo menstrual.
Os agonistas do GnRH diminuem a produção de estrogênio nos ovários interferindo nos sinais do cérebro para os ovários. (8) A endometriose é estimulada pelo estrogênio. Sem a estimulação do estrogênio, os implantes de endometriose morrem.
Os agonistas do GnRH são eficazes contra a endometriose, mas têm um lado negativo. Esses medicamentos reduzem os níveis de estrogênio em todos os locais do corpo e produzem menopausa temporária.
Ao usar este medicamento, é comum ter ondas de calor, ressecamento da pele e perda óssea reversível.
Tratamentos cirúrgicos para endometriose
Uma paciente que apresenta dor intensa e evidência de endometrioma na imagem ou no exame pode optar por se submeter a um procedimento cirúrgico denominado laparoscopia.
Durante a cirurgia, o médico insere uma câmera no abdômen para observar os órgãos diretamente. O médico pode então remover os implantes endometrióticos e a endometriose ovariana ou tentar liberar o tecido cicatricial.
Se a endometriose não for tratada por muitos anos, o tecido da cicatriz pode ser excessivamente espesso e difícil de remover. As operações repetidas também podem causar cicatrizes na pelve e não devem ser realizadas desnecessariamente.
Se a paciente não responder a qualquer outro tratamento ou cirurgia, o médico pode recomendar uma histerectomia ou a remoção cirúrgica de todo o útero, como último recurso.
Diagnosticando Endometriose
Se você tiver algum dos sintomas de endometriose, é importante consultar seu médico para uma avaliação. Até o momento, nenhum exame de sangue diagnosticará endometriose.
Em vez disso, o médico fará um histórico, fará perguntas sobre seus sintomas e fará um exame físico completo. Ele / ela pode solicitar um ultrassom ou ressonância magnética para avaliar sua pelve em busca de sinais de anormalidade.
Assim que seu médico suspeitar de endometriose, você deverá receber uma das muitas opções de tratamento disponíveis. O tratamento dependerá dos resultados, idade e objetivos.
Fatores de risco para endometriose
A endometriose pode se desenvolver nestes grupos:
- Todas as mulheres em idade reprodutiva podem ser afetadas pela endometriose.
- Mulheres que têm mãe ou irmã com endometriose têm probabilidade 7 a 10 vezes maior de ter a doença. (1)
- A endometriose parece ocorrer igualmente entre as raças. Estudos recentes sugeriram que a endometriose foi sobrediagnosticada em mulheres asiáticas e subdiagnosticada em mulheres afro-americanas e hispânicas. O problema pode estar relacionado ao subdiagnóstico sistemático. O acesso aos cuidados é considerado outro fator. No momento em que procuram tratamento para infertilidade , tanto as mulheres negras quanto as brancas têm uma incidência igual da doença. (9)
A endometriose pode causar dificuldade nos movimentos intestinais?
Sim, até um terço das mulheres com endometriose podem sentir dor intensa e evacuações durante a menstruação. A dor pode ser “aguda e penetrante”. As pacientes também podem ter diarreia intermitente e prisão de ventre durante seus ciclos menstruais.
Dor com evacuações implica que implantes de endometriose estão presentes na parede do cólon ou reto. (10) Se houver células na bexiga, os pacientes também podem sentir dor ao urinar.
A fadiga inexplicável pode ser um sinal de endometriose?
Embora a dor pélvica seja o sintoma mais conhecido da endometriose, há evidências crescentes de que a endometriose causa muito mais complicações.
Em mulheres com endometriose sintomática, até 50% apresentam fadiga e insônia. Este aumento na fadiga foi observado mesmo quando os pesquisadores controlaram para “dor, insônia, estresse ocupacional, depressão, IMC e maternidade”.
Os pesquisadores concluíram que esse aspecto da endometriose era independente dos sintomas da doença. “Pacientes com níveis variados de sintomas ainda apresentavam sintomas aumentados de fadiga em comparação com pacientes sem endometriose”. (11)
A dor pélvica sozinha pode confirmar a presença de endometriose?
A cólica com a menstruação é comum e não é, por si só, um indicador de endometriose. Síndromes de dor crônica, fadiga crônica, depressão e doenças autoimunes parecem se sobrepor à endometriose. Essas condições podem ser diagnosticadas enquanto a endometriose permanece sem diagnóstico.
Curiosamente, muitas mulheres com endometriose são assintomáticas e só são diagnosticadas quando procuram ajuda para a infertilidade. (12)
Os efeitos nocivos da endometriose na gravidez e na fertilidade
Uma das principais complicações da endometriose é a infertilidade. Até 50% das pacientes em tratamento de infertilidade apresentam endometriose. (1)
A inflamação crônica associada à endometriose geralmente cria um ambiente hostil na pelve. Além disso, a inflamação crônica e o sangramento costumam causar cicatrizes, que podem danificar as trompas de falópio.
Os implantes de endometriose nos ovários podem afetar a função ovariana e contribuir ainda mais para a infertilidade. Depois de grávidas, as pacientes geralmente têm algum alívio dos sintomas. No entanto, se houver cicatrizes na pelve, podem causar dor durante a gravidez, pois o útero cresce e se distende.
Por que a endometriose provoca dor durante e após a relação sexual?
Um dos sintomas mais comuns da endometriose é a dor durante a relação sexual.
Uma causa frequente de dor são as cicatrizes que ocorrem devido à inflamação crônica e sangramento na pelve. (13) É assim que acontece:
- A presença de sangue na pelve provoca inflamação.
- As células inflamatórias podem fazer com que a superfície do útero, das trompas e dos ovários fique pegajosa.
- Essa viscosidade, com o tempo, causa cicatrizes espessas.
- Uma vez com cicatrizes, a pelve perde elasticidade.
- O útero, os ovários e as trompas podem ficar travados por cicatrizes.
- A relação sexual pode fazer com que essas cicatrizes se estiquem e se estiquem.
- A perda de mobilidade e elasticidade na pelve causa dor, que pode ser intensa.
Por que a endometriose causa dor nas pernas?
Os nervos que carregam mensagens por todo o corpo se ramificam na medula espinhal. O suprimento de nervos para a parte inferior do corpo passa pela pelve e desce para as pernas.
Quando a endometriose cresce na pelve, ela pode se implantar sobre esses nervos, incluindo o nervo ciático. O sangramento desses implantes pode agravar os nervos, causando inflamação e cicatrizes. (14)
Quando esses nervos ficam irritados, as fibras da dor são ativadas, causando dor na pelve, nas costas e nas pernas.
Condições médicas que imitam os sintomas da endometriose
No passado, a endometriose era considerada um problema reprodutivo. Agora, a endometriose revelou ser multifacetada.
- Pacientes com endometriose podem ter sintomas que podem se sobrepor à síndrome do intestino irritável ou outros distúrbios gastrointestinais.
- A dor pélvica não tratada pode causar síndromes de dor crônica e dor desencadeada por fatores não relacionados à endometriose. (15)
- A fadiga comum em pacientes com endometriose pode ser mal diagnosticada como fadiga crônica e / ou depressão.
- Problemas crônicos do trato urinário inferior também podem ser causados pela endometriose.
Conselhos especializados para pacientes com endometriose
Aqui está o que você precisa saber sobre o gerenciamento da endometriose:
- Consulte seu ginecologista para avaliação, em vez de confiar na suspeita de diagnóstico de amigos e familiares bem-intencionados.
- A cirurgia nem sempre é necessária para o tratamento. Um bom controle pode ser obtido com agentes hormonais.
- A endometriose crônica não tratada pode causar aderências pélvicas, dor, cicatrizes e infertilidade. Considere continuar o tratamento se você foi diagnosticado com endometriose.
- Só porque você tem endometriose não significa que terá infertilidade.
- Existem outros diagnósticos possíveis para dor durante a relação sexual; algumas doenças sexualmente transmissíveis também podem causar dor e infertilidade. Consulte seu médico para uma avaliação.
- Novos medicamentos estão disponíveis para o controle da dor na endometriose. Seu médico pode recomendar isso para você.
A boa notícia é que existem tratamentos para a endometriose. Se você for diagnosticado, deverá ser capaz de suprimir em alto grau a dor pélvica e a inflamação crônica. Se você puder minimizar as cicatrizes, é menos provável que sinta dor durante a relação sexual e problemas de longo prazo.
Os endocrinologistas reprodutivos são bem versados no tratamento da endometriose e infertilidade relacionada, então você também tem opções reprodutivas.
Palavra final
A endometriose é uma doença complicada e tem apresentações variadas. Alguns pacientes têm dores terríveis e quase nenhuma doença visível no momento da cirurgia.
Outros pacientes apresentam achados na ultrassonografia e anormalidades pélvicas extremas, mas reclamam muito pouco da dor. É notável como as experiências dos pacientes podem variar com esta doença.
A endometriose não precisa limitar suas escolhas de vida. Aproveite os tratamentos disponíveis para maximizar sua saúde sexual e reprodutiva.