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A conexão intestino-cérebro (também conhecida como eixo intestino-cérebro) refere-se às vias neuro-humorais (nervosas e hormonais) entre o cérebro e o trato gastrointestinal, que permitem que o intestino se comunique com o cérebro e vice-versa. Basicamente, isso significa que seu estado de espírito pode afetar o funcionamento do intestino e vice-versa. (1)
Portanto, qualquer forma de sofrimento mental, como tensão, nervosismo, ansiedade, raiva ou tristeza, pode desencadear problemas digestivos. Da mesma forma, uma dor de estômago pode causar estresse, ansiedade ou depressão. (2)
Essas conexões existem por meio do sistema nervoso autônomo e do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal. O trato intestinal é a interface entre o corpo e o meio ambiente e é modificado pela alimentação, pelo microbioma intestinal, pela inflamação e pelos medicamentos, além de muitos outros fatores. (3)
O cérebro, por meio do eixo hipotálamo-pituitária-adrenal e do sistema nervoso autônomo, pode afetar a função intestinal em resposta ao estresse.
O sistema nervoso entérico (sistema nervoso do intestino) é composto de 200–600 milhões de neurônios (células nervosas), o que é equivalente ao número de neurônios na medula espinhal. (4) Assim, o sistema nervoso entérico é muitas vezes referido como o “segundo cérebro”.
Sintomas e fatores associados ao eixo intestino-cérebro
O eixo cérebro-intestino está provavelmente envolvido em uma série de doenças, incluindo síndrome do intestino irritável, doença inflamatória do intestino, ansiedade, depressão, esquizofrenia e autismo, para citar alguns. (1)
A pesquisa está em andamento. No futuro, a manipulação do microbioma intestinal pode ser uma forma de modular esses estados de doença. Como faltam dados sobre o microbioma intestinal ideal, recomendações sobre a “melhor dieta” não podem ser feitas.
A composição do microbioma intestinal em indivíduos saudáveis também varia de pessoa para pessoa. A resposta dos indivíduos a uma mudança no microbioma intestinal também pode variar.
Minimizar a ingestão de alimentos processados é uma recomendação que beneficiaria a saúde geral, assim como um estilo de vida ativo e uma dieta rica em fibras. Todos esses fatores podem ter um efeito favorável no microbioma intestinal.
Tratamento e dicas para otimizar a saúde do cérebro e do intestino
A conexão cérebro-intestino influencia muitos aspectos de sua saúde. Portanto, é imprescindível tomar medidas para manter sua integridade.
1. Controle seus níveis de estresse
O controle do estresse é muito importante para manter um equilíbrio intestinal saudável e uma função digestiva adequada. (5)
O estresse é uma parte inalienável da vida, mas há coisas que você pode fazer para minimizá-lo ou gerenciá-lo. Faça o possível para evitar ativamente situações que perturbem sua paz mental, embora às vezes essas situações estejam além do seu controle.
Aqui estão algumas maneiras eficazes de combater o sofrimento psicológico para preservar sua paz mental:
uma. Técnicas de relaxamento
Reserve algum tempo de sua programação diária para praticar algumas técnicas de relaxamento, como ioga, respiração meditativa profunda, tai chi e outras atividades que acalmem sua mente.
b. Terapia cognitivo-comportamental (TCC)
A TCC é uma forma popular de psicoterapia em que um conselheiro de saúde mental conversa cara a cara com o paciente para identificar seus padrões de pensamento e comportamento problemáticos e, em seguida, recomenda maneiras de superá-los.
O terapeuta de TCC irá sugerir mudanças comportamentais saudáveis para lidar com uma ampla gama de problemas de saúde mental, como transtornos de pânico ou ansiedade, depressão, alcoolismo, abuso de drogas, discórdia conjugal e transtornos alimentares, entre outros. (5)
c. Relaxamento muscular progressivo (PMR)
PMR é um exercício projetado especificamente para aliviar o estresse e a ansiedade acumulados em seu corpo.
Seus músculos retêm muita tensão que precisa ser liberada para que seu corpo relaxe. E este exercício funciona com o princípio de que é improvável que você sinta ansiedade quando seu corpo está realmente relaxado. Em outras palavras, o bem-estar físico ajuda a promover o bem-estar mental.
Este exercício envolve a contração gradual e, a seguir, o relaxamento de cada músculo. (6)
2. Pratique exercícios regularmente
Manter-se ativo ajuda a manter sua saúde mental e gastrointestinal em ordem. Facilita a digestão e promove o equilíbrio das bactérias intestinais saudáveis. É também um excelente destruidor de estresse.
Portanto, faça alguma forma de exercício regularmente para melhorar a função intestinal, o bem-estar mental e a saúde geral. (7)
3. Limite os antibióticos
Os antibióticos podem destruir bactérias intestinais saudáveis e causar distúrbios digestivos, um efeito colateral comum desse medicamento. Portanto, tome-os somente quando for absolutamente necessário e na dosagem prescrita pelo seu médico.
A dependência de antibióticos para as doenças menores pode atrapalhar a diversidade do seu microbioma. (8)
Alimentos benéficos para a conexão intestino-cérebro
Os seguintes tipos de alimentos podem apoiar o crescimento de micróbios saudáveis no intestino e melhorar a saúde do cérebro.
Probióticos
A administração de probióticos é uma forma de manipular o microbioma intestinal.
Em um estudo, voluntários saudáveis sem histórico anterior de depressão receberam probióticos e mostraram uma redução nos níveis de hormônio do estresse (9) e melhores parâmetros psicológicos. Esses resultados foram semelhantes aos de pacientes que receberam diazepam (um medicamento ansiolítico).
Um estudo em animais comparou o antidepressivo escitalopram aos probióticos em camundongos e mostrou efeitos semelhantes. (10)
Os probióticos foram igualmente eficazes na redução da ansiedade e mais eficazes na manutenção de um metabolismo e peso corporal saudáveis quando comparados com o escitalopram. Esses resultados preliminares são intrigantes e apóiam a importância da conexão cérebro-intestino na doença, mas muito ainda precisa ser aprendido antes que essa informação seja clinicamente aplicável. (11)
Prebióticos
Os prebióticos são basicamente fibras dietéticas que servem como forragem para micróbios intestinais saudáveis. Portanto, adicioná-los à sua dieta ajudará a melhorar sua saúde intestinal e, portanto, sua saúde mental. (12)
Alguns dos outros prebióticos mais importantes são: (13)
- Alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3, como peixes, nozes, sementes de linhaça e alho
- Alimentos fermentados, como iogurte, kimchi, kefir e chucrute
- Alimentos fibrosos, como lentilhas, feijão, grãos inteiros e brócolis
- Alimentos ricos em polifenóis, como damasco, maçã, azeitonas e espinafre
- Alimentos ricos em triptofano, como leite, sementes e nozes, aveia e frango
Palavra final
A saúde do seu intestino e a do seu cérebro estão interligadas por meio de vários sistemas físicos e bioquímicos que permitem que os dois órgãos se comuniquem um com o outro.
O que isso implica é que problemas com qualquer um desses órgãos afetarão a função do outro. Portanto, é importante cuidar de ambos se você deseja garantir uma saúde mental ideal e um funcionamento digestivo adequado.
