Catarata

A catarata é uma turvação do cristalino do olho que pode prejudicar a visão. Mais da metade de todos os americanos com 65 anos ou mais têm catarata.

Causas

O olho funciona como uma câmera eletrônica. Os raios de luz entram no olho, passando pela córnea, o humor líquido – fluido transparente na frente do olho – então a pupila e para o cristalino. A lente flexiona os raios de luz para focar os objetos na retina que reveste a parte posterior do olho. A partir daí, a imagem passa pelas células da retina, para o nervo óptico e, finalmente, para a parte de trás do cérebro, que processa as imagens.

A catarata ocorre quando há um acúmulo de proteína no cristalino que o torna turvo. Isso evita que a luz passe claramente através da lente, causando alguma perda de visão. Dado que células novas do cristalino se formam na parte externa do cristalino, todas as células mais antigas são compactadas no centro do cristalino, levando à catarata.

Os tipos de catarata incluem:

• Catarata relacionada à idade . Como o nome recomenda, esse tipo de catarata se desenvolve como resultado do envelhecimento.
• Catarata hereditária . Os bebês às vezes nascem com catarata como resultado de uma infecção, lesão ou desenvolvimento deficiente antes de nascerem, ou podem se estabelecer durante a juventude.
• Catarata secundária . Eles se desenvolvem como resultado de outras condições médicas, como diabetes, ou exposição direta a drogas tóxicas, drogas específicas (como corticosteróides ou diuréticos), luz ultravioleta ou radiação.
• Catarata traumática . Este tipo ocorre após lesão ocular.

Outros aspectos que podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver catarata incluem fumaça de cigarro, poluição do ar e uso de álcool.

Sintomas de catarata

A catarata normalmente se forma gradualmente e causa poucos sintomas até que bloqueiem visivelmente a luz. Quando existem sintomas, eles podem incluir:

• Visão turva, embaçada, nebulosa ou nublada
• A miopia progressiva em indivíduos mais velhos é freqüentemente chamada de “segunda visão”, pois, embora seu alcance visual esteja enfraquecendo, eles podem não precisar mais de óculos de leitura.
• Modificações na forma de ver as cores devido ao fato de que a lente manchada serve como um filtro.
• Problemas ao dirigir à noite, como o brilho dos faróis que se aproximam.
• Problemas com brilho durante o dia.
• Visão dupla ao olhar através do olho com catarata (como uma imagem sobreposta).
• Mudanças repentinas na prescrição de óculos.

Diagnóstico

Um exame de vista será fornecido para testar o quão bem você pode ver (lembre-se de trazer seus óculos ou usar suas lentes de contato para a consulta). O médico também dilatará a pupila para analisar a condição do cristalino e de outras partes do olho.

Como a catarata é tratada?

Se sua visão puder ser corrigida para um nível apropriado com uma modificação na prescrição, óculos, incluindo lentes bifocais ou lentes de contato, podem ser prescritos, eliminando a necessidade de cirurgia naquele momento.

Se sua perda de visão não pode ser corrigida com novos óculos e a catarata interfere em sua vida, você pode ser um candidato a uma cirurgia de catarata, que envolve a eliminação do cristalino embaçado e sua substituição por um transparente e artificial.

A cirurgia de catarata normalmente é realizada em regime ambulatorial e é extremamente eficaz na restauração da visão. É a cirurgia mais realizada nos Estados Unidos, com mais de 1,5 milhão de cirurgias de catarata feitas a cada ano. Muito mais do que 90 por cento das pessoas que fazem cirurgia de catarata apresentam melhora na visão.

Fale com o seu médico para saber qual o tratamento certo para você.

Prevenção

Devido ao fato de que a causa específica das cataratas é incerta, não existe uma técnica comprovada para evitá-las. Como a catarata e outras condições, como o glaucoma, prevalecem em adultos mais velhos, é vital que seus olhos sejam examinados regularmente.

Isso é especialmente vital se você tiver aspectos de risco ou histórico familiar de problemas oculares. Os adultos devem consultar um optometrista pelo menos a cada dois anos e anualmente após os 50 anos.

Pessoas com histórico de problemas nos olhos ou outras condições médicas que aumentam o risco de doenças oculares – como diabetes – podem exigir exames oftalmológicos com mais frequência.

Certifique-se de perguntar ao seu médico se você tem algum elemento de risco ou indicador de que a catarata ou outras condições podem afetar sua visão.