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Os pulmões têm duas funções principais. Uma é levar oxigênio do ar para o corpo. A outra é remover o CO2 do corpo. Seu corpo precisa de oxigênio para funcionar de maneira eficaz. O CO2 é um gás que o corpo produz quando usa oxigênio.
Durante a respiração, o ar entra e sai dos pulmões. Quando você inspira (inspira), o ar flui através das passagens de ar para os pulmões. As passagens de ar são feitas de tecido elástico. Faixas de músculos e outros tecidos de suporte envolvem cada passagem de ar para ajudar a mantê-las abertas.
O ar continua fluindo para os pulmões até preencher pequenas bolsas de ar. O sangue flui ao redor dessas bolsas de ar através de pequenos capilares. O oxigênio atravessa a corrente sanguínea no local onde o capilar e os sacos de ar são satisfeitos. Da mesma forma, o CO2 passa da corrente sanguínea para os pulmões para ser expirado (expirado).
Alterações do envelhecimento em seu corpo e seus efeitos nos pulmões
Modificações nos ossos e músculos do tórax e coluna vertebral:
- Os ossos ficam mais finos e alteram a forma. Isso pode alterar o formato de sua caixa torácica. Como resultado, sua caixa torácica não pode expandir e contrair também durante a respiração.
- O músculo que sustenta sua respiração, o diafragma, fica enfraquecido. Este ponto fraco pode evitar que você inspire ou expire o ar adequado.
Essas mudanças em seus ossos e músculos podem diminuir o nível de oxigênio em seu corpo. Além disso, menos CO2 pode ser removido de seu corpo. Podem ocorrer sintomas como cansaço e falta de ar.
Modificações no tecido pulmonar:
- Os músculos e outros tecidos que estão próximos às passagens de ar podem perder a capacidade de mantê-las completamente abertas. Isso faz com que as passagens de ar fechem facilmente.
- O envelhecimento também faz com que os sacos de ar percam a forma e se tornem folgados.
Essas alterações no tecido pulmonar podem permitir que o ar entre nos pulmões. Muito pouco oxigênio pode entrar em seu capilar e menos CO2 pode ser eliminado. Isso torna difícil respirar.
Mudanças no sistema nervoso:
- A parte do cérebro que controla a respiração pode perder algumas de suas funções. Quando isso acontece, seus pulmões não conseguem obter oxigênio suficiente. Dióxido de carbono insuficiente pode deixar os pulmões. A respiração pode ficar mais difícil.
- Os nervos nas vias aéreas que provocam a tosse acabaram sendo menos delicados. Grandes quantidades de partículas, como fumaça ou bactérias, podem se acumular nos pulmões e dificultar a tosse.
Modificações no sistema imunológico:
- Seu sistema imunológico pode ficar mais fraco. Isso significa que seu corpo é menos capaz de eliminar infecções pulmonares e outras doenças.
- Seus pulmões também são menos capazes de se recuperar após a exposição direta à fumaça ou outras partículas prejudiciais.
Problemas Típicos
Como resultado dessas modificações, os idosos correm maior risco de:
- Infecções pulmonares, como pneumonia e bronquite
- Falta de ar
- Baixo nível de oxigênio
- Padrões respiratórios irregulares, resultando em problemas como apnéia do sono (episódios de parada respiratória durante o sono)
Prevenção
Para reduzir os resultados do envelhecimento nos pulmões:
- Não fume. Fumar causa danos aos pulmões e acelera o envelhecimento pulmonar.
- Faça exercícios para melhorar a função pulmonar.
- Levante-se e mova-se. Ficar deitado na cama ou sentado por longos períodos permite que o muco se acumule nos pulmões. Isso o coloca em risco de infecções pulmonares. Isso é particularmente verdadeiro logo após a cirurgia ou quando você está doente.
Outras mudanças relacionadas ao envelhecimento
Conforme você envelhece, você terá outras mudanças, consistindo em:
- Em órgãos, tecidos e células
- Nos ossos, músculos e articulações
- No coração e capilar
- Em sinais vitais