Epilepsia

A epilepsia é um distúrbio do sistema nervoso central (neurológico) no qual a atividade cerebral se torna irregular, desencadeando convulsões ou períodos de comportamento incomum, experiências e, às vezes, perda de consciência. Qualquer pessoa pode estabelecer epilepsia. A epilepsia afeta homens e mulheres de todas as raças, origens étnicas e idades.

Os sintomas de convulsão podem variar comumente. Algumas pessoas com epilepsia apenas olham fixamente por alguns segundos durante uma convulsão, enquanto outras empurram os braços ou as pernas consistentemente. Ter um único ataque não indica que você tem epilepsia. Normalmente, são necessárias no mínimo duas convulsões não provocadas para um diagnóstico médico de epilepsia. O tratamento com medicamentos ou às vezes com cirurgia pode controlar as convulsões na maioria das pessoas com epilepsia. Algumas pessoas precisam de tratamento de longa duração para controlar as convulsões; no entanto, para outras, as convulsões acabam por desaparecer. Algumas crianças com epilepsia podem superar a doença com a idade.

Sintomas de epilepsia

Como a epilepsia é provocada por uma atividade incomum no cérebro, as convulsões podem afetar qualquer procedimento em que seu cérebro colabore. Os sinais e sintomas de convulsão podem incluir:

• Confusão temporária
• Um feitiço de olhar fixo
• Movimentos bruscos incontroláveis ​​dos membros
• Perda de consciência ou consciência
• Sintomas psíquicos, como medo, ansiedade ou déjà vu

Os sintomas variam dependendo do tipo de convulsão. Na maioria dos casos, uma pessoa com epilepsia tende a ter o mesmo tipo de convulsão todas as vezes, de modo que os sintomas serão comparáveis ​​de episódio a episódio. Os médicos geralmente classificam as crises como focais ou generalizadas, com base em como a atividade cerebral irregular começa.

Ataques focais

Quando as convulsões parecem surgir de atividades incomuns em apenas uma área do cérebro, elas são chamadas de convulsões focais (parciais). Essas apreensões se enquadram em duas classificações:

• Ataques focais sem perda de consciência. Assim que são chamadas de crises parciais fáceis, essas crises não causam perda de consciência. Eles podem mudar sentimentos ou mudar o método que as coisas parecem, cheiram, sentem, saboreiam ou soam. Eles também podem causar espasmos descontrolados de uma parte do corpo, como um braço ou perna, e sintomas sensoriais espontâneos, como formigamento, tontura e luzes piscando.
• Ataques focais com comprometimento da consciência. Tão logo chamadas de crises parciais complexas, essas crises incluem uma mudança ou perda de consciência ou consciência. Durante uma crise parcial intrincada, você pode olhar para a área e não reagir normalmente ao ambiente ou realizar movimentos repetidos, como esfregar as mãos, mastigar, engolir ou andar em círculos.

Os sintomas das crises focais podem ser confundidos com outros distúrbios neurológicos, como enxaqueca, narcolepsia ou doença mental. Um exame e testes extensivos são necessários para distinguir a epilepsia de outras condições.

Convulsões generalizadas

As convulsões que parecem incluir todas as áreas do cérebro são chamadas de convulsões generalizadas. Existem 6 tipos de crises generalizadas.

• Crises de ausência. As convulsões de ausência, anteriormente chamadas de convulsões do pequeno mal, ocorrem frequentemente em crianças e são identificadas por olhar para o espaço ou movimentos corporais sutis, como piscar de olhos ou estalar os lábios. Essas convulsões podem ocorrer em grupos e causar uma curta perda de consciência.
• Ataques tônicos. As convulsões tônicas causam o enrijecimento dos músculos. Essas convulsões normalmente afetam os músculos das costas, membros e podem fazer com que você caia no chão.
• Ataques atônicos. As convulsões atônicas, também chamadas de convulsões em queda, causam uma perda de controle muscular, o que pode fazer com que você desmaie ou caia repentinamente.
• Ataques clônicos. As convulsões clônicas estão associadas a movimentos musculares espasmódicos repetidos ou rítmicos. Essas crises geralmente afetam o pescoço, o rosto e os braços.
• Crises mioclônicas. As convulsões mioclônicas geralmente aparecem como espasmos repentinos e breves ou espasmos de seus braços e pernas.
• Convulsões tônico-clônicas. As convulsões tônico-clônicas, anteriormente chamadas de convulsões do grande mal, são o tipo mais notável de convulsão epiléptica e podem causar uma perda abrupta de consciência, enrijecimento e tremor do corpo e, em alguns casos, perda do controle da bexiga ou morder a língua.

Quando ver um medico

Procure assistência médica imediata se ocorrer alguma das seguintes situações:

• A convulsão dura mais de 5 minutos.
• A respiração ou a consciência não retornam depois que a convulsão para.
• Uma segunda convulsão ocorre imediatamente.
• Você está com febre alta.
• Você está sentindo fadiga pelo calor.
• Você está grávida.
• Você tem diabetes.
• Você se machucou durante a convulsão.

Se você tiver uma convulsão pela primeira vez, procure orientação médica.

Causas da epilepsia

A epilepsia não tem causa identificável em cerca de metade das pessoas com a doença. Na outra metade, a condição pode ser atribuída a vários aspectos, incluindo:

• Influência genética . Alguns tipos de epilepsia, que são classificados pelo tipo de ataque que você experimenta ou a parte do cérebro que é afetada, são familiares. Nesses casos, é mais provável que haja uma influência hereditária. Os cientistas conectaram alguns tipos de epilepsia a genes específicos; no entanto, para a maioria das pessoas, os genes são apenas parte do
• motivo da epilepsia. Genes específicos podem tornar uma pessoa mais sensível às condições ecológicas que desencadeiam convulsões.
• Traumatismo craniano . Lesão na cabeça como resultado de um acidente de veículo ou outra lesão traumática pode causar epilepsia.
• Condições cerebrais . Condições cerebrais que causam danos ao cérebro, como tumores cerebrais ou derrames, podem causar epilepsia. O AVC é a principal causa de epilepsia em adultos com mais de 35 anos.
• Doenças infecciosas . Doenças transmissíveis, como meningite, AIDS e encefalite viral, podem causar epilepsia.
• Lesão pré-natal . Antes do nascimento, os bebês são sensíveis a danos cerebrais que podem ser desencadeados por vários elementos, como uma infecção na mãe, má nutrição ou deficiência de oxigênio. Esse dano cerebral pode levar à epilepsia ou paralisia cerebral.
• Condições de desenvolvimento . A epilepsia pode, em alguns casos, estar associada a condições de desenvolvimento, como autismo e neurofibromatose.

Fatores de risco

Aspectos específicos podem aumentar o risco de epilepsia:

• Idade . O início da epilepsia é mais comum em crianças e adultos mais velhos, no entanto, a condição pode ocorrer em qualquer idade.
• História da família . Se você tem histórico familiar de epilepsia, pode ter um risco aumentado de desenvolver um distúrbio convulsivo.
• Lesões na cabeça . Lesões na cabeça são responsáveis ​​por alguns casos de epilepsia. Você pode diminuir o risco usando um cinto de segurança ao andar de carro e um capacete ao andar de bicicleta, fazer snowboard, andar de moto ou participar de outras atividades com alto risco de ferimentos na cabeça.
• AVC e outras doenças vasculares . O derrame e outras doenças dos vasos sanguíneos (vasculares) podem levar ao retardo mental que pode desencadear a epilepsia. Você pode tomar uma série de medidas para minimizar o risco dessas doenças, incluindo restringir a ingestão de álcool e prevenir cigarros, manter uma dieta saudável e praticar exercícios físicos rotineiramente.
• Demência . A demência pode aumentar o risco de epilepsia em adultos mais velhos.
• Infecções cerebrais . Infecções como a meningite, que causa inflamação no cérebro ou na coluna, podem aumentar o risco.
• Apreensões na juventude . Em alguns casos, febres altas na infância podem estar relacionadas a convulsões. As crianças que têm convulsões devido a febre alta geralmente não

desenvolverão epilepsia. O risco de epilepsia aumenta se a criança tiver uma convulsão prolongada, outra doença do sistema nervoso ou um histórico familiar de epilepsia.

Complicações

Ter uma convulsão em momentos específicos pode causar situações que são perigosas para você ou outras pessoas.

• Caindo. Se você cair durante uma convulsão, poderá machucar a cabeça ou quebrar um osso.
• Afogamento. Se você tem epilepsia, você tem 15 a 19 vezes mais probabilidade de se afogar enquanto nada ou toma banho do que o restante da população devido à possibilidade de ter uma convulsão enquanto está na água.
• Acidentes com carros e caminhões. Uma convulsão que causa perda de consciência ou controle pode ser perigosa se você estiver dirigindo um carro ou operando outros dispositivos.
• Vários estados têm restrições à carteira de habilitação associadas à capacidade do motorista de administrar convulsões e impõem um período mínimo de tempo para que o motorista fique livre de convulsões, variando de meses a anos, antes de ser autorizado a dirigir.
• Complicações na gravidez. Convulsões durante a gravidez representam riscos para a mãe e o bebê, e medicamentos antiepilépticos específicos aumentam o risco de defeitos congênitos. Se você tem epilepsia e está pensando em engravidar, converse com seu médico ao planejar sua gravidez. Muitas mulheres com epilepsia podem engravidar e ter bebês saudáveis. Você terá que ser monitorado cuidadosamente durante a gravidez e os medicamentos podem precisar ser ajustados. É muito importante que você trabalhe com seu médico para planejar sua gravidez.
• Preocupações com a saúde emocional. Pessoas com epilepsia são mais propensas a ter problemas psicológicos, especialmente depressão, estresse e ansiedade e idéias e comportamentos autodestrutivos. Os problemas podem ser resultado de dificuldades no manuseio da própria condição, bem como dos efeitos colaterais dos medicamentos.

Outras complicações mortais da epilepsia são incomuns, mas podem ocorrer, como:

• Status epilepticus. Essa condição ocorre se você estiver em um estado de atividade convulsiva contínua com duração de mais de 5 minutos ou se tiver convulsões recorrentes regulares sem recuperar a consciência completa entre elas. Pessoas com estado de mal epiléptico têm, na verdade, um risco aumentado de retardo mental de longo prazo e morte.
• Morte repentina e inesperada em epilepsia (SUDEP). Pessoas com epilepsia também correm um pequeno risco de morte repentina e inesperada. A causa não foi identificada, mas alguns estudos revelam que pode ocorrer devido a problemas cardíacos ou respiratórios.

Pessoas com convulsões tônico-clônicas regulares ou pessoas cujas convulsões não são controladas por medicamentos podem ter maior risco de SUDEP. Em geral, cerca de 1 por cento das pessoas com epilepsia morrem de SUDEP.

Como a epilepsia é diagnosticada?

Para detectar sua condição, seu médico examinará seus sintomas e histórico de caso. Seu médico pode solicitar vários exames para detectar a epilepsia e identificar o motivo das convulsões. Sua avaliação pode consistir em:

• Um exame neurológico . Seu médico pode testar seus hábitos, capacidades motoras, função mental e outras áreas para identificar sua condição e identificar o tipo de epilepsia que você pode ter.
• Exames de sangue . O seu médico pode colher uma amostra de sangue para verificar se há sinais de infecções, doenças genéticas ou outras condições que possam estar relacionadas a convulsões.

Seu médico também pode sugerir testes para encontrar anormalidades cerebrais, como:

• Eletroencefalograma (EEG) . Este é o teste mais comum usado para diagnosticar epilepsia. Neste teste, os profissionais médicos colocam eletrodos no couro cabeludo com uma substância pastosa. Os eletrodos gravam em fita a atividade elétrica de seu cérebro. Se você tem epilepsia, é comum ter modificações em seu padrão normal de ondas cerebrais, mesmo quando você não está tendo uma convulsão. Seu médico pode monitorá-lo em vídeo enquanto realiza um EEG enquanto você está acordado ou dormindo, para registrar quaisquer convulsões que você tenha. O registro das convulsões pode ajudar o médico a determinar que tipo de convulsão você está tendo ou descartar outras condições. Seu médico pode lhe dar instruções para fazer algo que cause convulsões, como dormir pouco antes do teste.

EEG de alta densidade . Em uma variação de um teste de EEG, seu médico pode recomendar um EEG de alta densidade, que coloca os eletrodos em áreas com mais cuidado do que o EEG convencional – cerca de meio centímetro de distância. O EEG de alta densidade pode ajudar seu médico a determinar com mais exatidão quais áreas do cérebro sofrem o impacto das convulsões.

Varredura de tomografia computadorizada (TC) . Uma tomografia computadorizada usa raios-X para obter imagens transversais de seu cérebro. A tomografia computadorizada pode expor anormalidades em seu cérebro que podem estar desencadeando suas convulsões, como tumores, sangramento e cistos.

Imagem por ressonância magnética (MRI). Uma ressonância magnética usa ímãs eficazes e ondas de rádio para desenvolver uma visão abrangente do cérebro. Seu médico pode ser capaz de detectar lesões ou anormalidades em seu cérebro que podem estar desencadeando suas convulsões.

Ressonância magnética funcional (fMRI). Uma ressonância magnética funcional mede as mudanças na circulação sanguínea que acontecem quando determinadas partes do cérebro estão funcionando. Os profissionais médicos podem usar um fMRI antes da cirurgia para identificar os locais exatos das funções vitais, como fala e movimento, para que os cirurgiões possam evitar ferir esses locais durante a corrida.

Tomografia por emissão de pósitrons (PET) . Os exames PET para famílias usam uma pequena quantidade de material radioativo de baixa dosagem que é injetada em uma veia para ajudar a visualizar áreas ativas do cérebro e detectar problemas.

Tomografia computadorizada de emissão de fóton único (SPECT). Esse tipo de teste é usado principalmente se você fez uma ressonância magnética e um EEG que não identificaram o local do cérebro de onde vêm os ataques. Um teste SPECT usa uma pequena quantidade de produto radioativo de baixa dose que é injetada em uma veia para desenvolver um mapa 3D detalhado da atividade do fluxo sanguíneo em seu cérebro durante as convulsões. Os médicos também podem realizar uma forma de teste de SPECT denominado subtração ictal de SPECT co-registrado com MRI (SISCOM), que pode fornecer resultados ainda mais detalhados.

Testes neuropsicológicos . Nesses testes, os profissionais médicos avaliam suas habilidades de pensamento, memória e fala. Os resultados do teste ajudam os médicos a identificar quais áreas do cérebro são afetadas. Junto com os resultados do teste, o médico pode usar uma combinação de estratégias de análise para ajudar a identificar onde começam as convulsões no cérebro:

Mapeamento paramétrico estatístico (SPM) . SPM é uma técnica de comparação de áreas do cérebro que aumentaram o processo metabólico durante as convulsões com cérebros normais, o que pode fornecer aos profissionais médicos um conceito de onde as convulsões começam.

Análise de curry . A análise de curry é uma técnica que obtém informações de EEG e as coloca em uma ressonância magnética do cérebro para mostrar aos médicos onde os ataques estão ocorrendo.

Magnetoencefalografia (MEG) . O MEG mede os campos eletromagnéticos produzidos pela atividade cerebral para determinar as áreas potenciais de início das crises.

O diagnóstico preciso do seu tipo de crise e de onde elas começam oferece a melhor possibilidade de descobrir um tratamento eficaz.

Tratamento de epilepsia

Os médicos geralmente começam lidando com a epilepsia com medicamentos. Se os medicamentos não tratam a doença, os profissionais médicos podem propor uma cirurgia ou outro tipo de tratamento.

Medicamento

A maioria das pessoas com epilepsia pode acabar sem convulsões tomando um medicamento anticonvulsivo, também chamado de medicamento antiepiléptico. Outros podem ter a capacidade de reduzir a frequência e a força de seus ataques tomando uma combinação de medicamentos.

Os medicamentos mais populares para a epilepsia são:

• Acetazolamida.
• Carbamazepina.
• Clobazam.
• Clonazepam.
• Acetato de eslicarbazepina.
• Etossuximida.
• Gabapentina.
• Lacosamida.

Muitas crianças com epilepsia que não apresentam sintomas de epilepsia podem, eventualmente, interromper os medicamentos e viver uma vida livre de convulsões. Vários adultos podem interromper os medicamentos após dois ou mais anos sem convulsões. Seu médico irá encorajá-lo sobre o momento adequado para interromper o uso de medicamentos.

Encontrar o medicamento e a dosagem corretos pode ser complicado. Seu médico levará em consideração sua condição, frequência de convulsões, sua idade e outros fatores ao selecionar o medicamento a prescrever. Seu médico avaliará da mesma forma quaisquer outros medicamentos que você possa estar tomando, para garantir que os medicamentos antiepilépticos não se comuniquem com eles.

Seu médico provavelmente irá prescrever primeiro um único medicamento em uma dosagem bastante baixa e pode aumentar a dosagem gradualmente até que suas convulsões sejam bem controladas.

Os medicamentos anticonvulsivos podem ter alguns efeitos colaterais. Os efeitos colaterais moderados consistem em cansaço, tontura, erupções cutâneas, perda de coordenação, ganho de peso, perda de densidade óssea, problemas de fala e de memória e raciocínio.

Os efeitos colaterais mais graves, porém incomuns, consistem em depressão, idéias e comportamentos suicidas, erupção cutânea grave, inflamação de determinados órgãos, como o fígado.

Para obter o melhor controle possível das convulsões com medicamentos, siga estas etapas:

• Tome os medicamentos exatamente como prescritos.
• Ligue constantemente para o seu médico antes de mudar para uma variação genérica do seu medicamento ou tomar outros medicamentos prescritos, medicamentos de venda livre ou tratamentos orgânicos.
• Nunca pare de tomar sua medicação sem falar com seu médico.
• Informe imediatamente o seu médico se notar novas ou aumentadas sensações de depressão, idéias autodestrutivas ou modificações incomuns em seu estado de espírito ou hábitos.
• Informe o seu médico se você tiver enxaquecas. Os médicos podem prescrever alguns medicamentos antiepilépticos que podem prevenir suas enxaquecas e tratar a epilepsia.

Pelo menos metade das pessoas recentemente detectadas com epilepsia acabarão sem convulsões com a primeira medicação. Se os medicamentos antiepilépticos não fornecerem resultados aceitáveis, seu médico pode sugerir cirurgia ou outros tratamentos. Você terá consultas regulares de acompanhamento com seu médico para examinar sua condição e medicamentos.

Cirurgia

Quando os medicamentos deixam de oferecer controle adequado sobre as convulsões, a cirurgia pode ser uma escolha. Com a cirurgia de epilepsia, o cirurgião elimina a área do cérebro que está causando as convulsões.

Os médicos normalmente realizam cirurgias quando os testes revelam que:

• Suas convulsões se originam em uma pequena área bem definida de seu cérebro
• A área em seu cérebro a ser operada não impede funções vitais, como fala, linguagem, função motora, visão ou audição

Embora muitas pessoas continuem a necessitar de alguns medicamentos para ajudar a prevenir convulsões após uma cirurgia eficaz, você pode conseguir tomar menos medicamentos e minimizar suas dosagens.

Em um pequeno número de casos, a cirurgia para epilepsia pode causar complicações, como alterar completamente suas habilidades de pensamento (cognitivas). Converse com seu cirurgião sobre sua experiência, taxas de sucesso e taxas de problemas com o procedimento que você está considerando.

Terapias

Além de medicamentos e cirurgia, essas terapias potenciais oferecem uma opção para o tratamento da epilepsia:

Estimulação do nervo vago. Na estimulação do nervo vago, os médicos implantam um dispositivo chamado estimulador do nervo vago sob a pele do peito, semelhante a um marca-passo cardíaco. Os fios do estimulador são conectados ao nervo vago em seu pescoço.

O dispositivo movido a bateria envia rajadas de energia elétrica através do nervo vago e para o cérebro. Não está claro como isso inibe as convulsões, mas o dispositivo geralmente pode reduzir as convulsões em 20 a 40 por cento.

A maioria das pessoas ainda precisa tomar medicamentos antiepilépticos, embora algumas pessoas possam diminuir a dosagem dos medicamentos. Você pode sentir efeitos colaterais da estimulação do nervo vago, como dor de garganta, voz rouca, falta de ar ou tosse.

Dieta cetogênica. Algumas crianças com epilepsia têm a capacidade de diminuir as convulsões seguindo uma dieta rigorosa, rica em gorduras e pobre em carboidratos.

Nessa dieta, chamada de dieta cetogênica, o corpo quebra as gorduras em vez dos carboidratos para obter energia. Depois de alguns anos, algumas crianças podem ser capazes de interromper a dieta cetogênica – sob a orientação de seus profissionais médicos – e permanecer livres de convulsões.

Procure o conselho de um médico se você ou seu filho estiver considerando uma dieta cetogênica. É fundamental garantir que seu filho não fique desnutrido ao seguir a dieta.

Os efeitos colaterais de uma dieta cetogênica podem incluir desidratação, prisão de ventre, crescimento lento devido a deficiências dietéticas e acúmulo de ácido úrico no sangue, que pode causar cálculos renais. Esses efeitos colaterais são incomuns se a dieta for adequada e clinicamente supervisionada.

Seguir uma dieta cetogênica pode ser um desafio. O baixo índice glicêmico e as dietas Atkins personalizadas fornecem alternativas menos restritivas que ainda podem oferecer algum benefício para o controle das convulsões.

Tratamentos futuros prospectivos

Os pesquisadores estão estudando muitos novos tratamentos em perspectiva para a epilepsia, consistindo em:

• Estimulação cerebral profunda. Na estimulação cerebral profunda, os cirurgiões implantam eletrodos em uma parte específica do cérebro, normalmente o tálamo. Os eletrodos estão ligados a um gerador implantado em seu tórax ou crânio, que envia pulsos elétricos para seu cérebro e pode diminuir suas convulsões.
• Neuroestimulação responsiva. Dispositivos implantáveis ​​semelhantes a marcapasso que ajudam a prevenir convulsões também estão sendo examinados. Esses dispositivos de estimulação responsiva ou de circuito fechado avaliam os padrões de atividade cerebral para descobrir convulsões antes que elas ocorram e fornecem uma carga elétrica ou medicamento para interromper a convulsão.
• Estimulação constante da zona de início das crises (estimulação subliminar). Estimulação sublimiar – estimulação constante para uma área do cérebro abaixo de um nível que é fisicamente perceptível – parece melhorar os resultados das convulsões e o estilo de vida de algumas pessoas com convulsões. Este método de tratamento pode operar em pessoas com convulsões que começam em uma área do cérebro que não pode ser removida, pois afetaria a fala e as funções motoras (área significativa). Ou pode beneficiar pessoas cujas características de convulsão indicam que suas oportunidades de tratamento bem-sucedido com neuroestimulação responsiva são baixas.
• Cirurgia minimamente invasiva. Novas técnicas cirúrgicas minimamente intrusivas, como a ablação a laser guiada por ressonância magnética, prometem minimizar as convulsões com menos riscos do que a cirurgia cerebral aberta padrão para epilepsia.
• Ablação a laser estereotáxica ou radiocirurgia. Para alguns tipos de epilepsia, a ablação a laser estereotáxica ou a radiocirurgia estereotáxica podem oferecer um tratamento eficaz para pessoas em que um procedimento aberto pode ser muito arriscado. Nesses procedimentos, os profissionais médicos direcionam a radiação para uma área específica do cérebro que causa as convulsões, para destruir esse tecido em um esforço para controlar melhor as convulsões.
• Dispositivo de estimulação nervosa externa. Assim como a estimulação do nervo vago, esse dispositivo promoveria nervos específicos para diminuir a frequência de convulsões. Mas ao contrário da estimulação do nervo vago, este dispositivo seria usado externamente, de forma que nenhuma cirurgia para implantar o dispositivo é necessária.

Mais novos medicamentos para epilepsia

Aqui está a lista de novos medicamentos dos últimos anos: Neurontin (que agora é a gabapentina genérica), Lamictal, Topamax, Zonegran, Keppra, Trileptal e Gabitril , alguns dos quais agora são genéricos. Esses medicamentos são relativamente novos (de acordo com o ano de 2018), eficazes e aprovados.

Todas essas drogas têm se mostrado eficazes em ensaios regulamentados. Uma das coisas boas sobre esses medicamentos mais recentes é que eles tendem a ter menos efeitos colaterais. Eles são mais simples de usar e mais “previsíveis”. Isso é útil, considerando que entendemos que as interações medicamentosas são a ruína de muitos pacientes.