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A apneia obstrutiva do sono é uma condição causada pelo colapso das vias respiratórias à noite durante o sono.
Em pessoas com apneia obstrutiva do sono, os músculos relaxam especialmente durante as fases mais profundas do sono. Como resultado, a mandíbula e a língua caem para trás, fazendo com que as vias aéreas fechem parcial ou completamente.
Dependendo da frequência com que isso acontece, os indivíduos afetados são classificados como tendo apnéia do sono leve, moderada ou grave. (1) Este artigo lança luz sobre a patologia da apneia do sono e apresenta algumas maneiras fáceis e eficazes de lidar com ela.
Quão comum é a apnéia do sono?
Quase 22 milhões de americanos sofrem de apnéia do sono, muitos dos quais sequer têm consciência de sua condição. (2)
Causas da apnéia do sono
A apneia do sono tem um componente genético e ter um pescoço grande ou estar acima do peso pode contribuir para o seu desenvolvimento. No entanto, a apneia do sono é principalmente um problema de desenvolvimento e anatômico.
A língua é simplesmente grande demais para o espaço que existe para ela. Isso pode acontecer por causa de um palato e mandíbula subdesenvolvidos ou uma língua dilatada ou ambos. (3)
Sintomas de apnéia do sono
Os sintomas comuns da apneia do sono são ronco, sonolência diurna e fadiga, acordar sem energia, dores de cabeça matinais e pouca energia.
Além disso, muitas condições médicas estão associadas à apneia do sono, incluindo (4) pressão alta, risco aumentado de acidente vascular cerebral, depressão e ansiedade, ganho de peso, diabetes, fibrilação atrial, níveis baixos de testosterona e disfunção erétil.
Pessoas com apneia do sono mais grave têm maior risco de desenvolver essas comorbidades médicas.
Tratamento para apnéia do sono
O tratamento mais comum para a apnéia do sono é uma máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP). Esta máquina sopra ar através de uma mangueira em uma máscara que o paciente usa em seu rosto e esta pressão de ar mantém as vias aéreas abertas.
A máquina é muito eficaz. No entanto, tem baixa adesão, pois muitos pacientes não conseguem tolerá-lo. Pode ser desconfortável para alguns e difícil conseguir uma foca para outros. Alguns pacientes sentem-se claustrofóbicos ou restritos com o uso do aparelho. (5)
Uma alternativa de tratamento que oferecemos em nosso consultório é o aparelho oral. Este é um aparelho personalizado que se encaixa nos dentes superiores e inferiores e estabiliza a mandíbula para a frente, mantendo as vias aéreas abertas.
Outras opções cirúrgicas incluem cirurgia da mandíbula para reposicionar a mandíbula, diferentes cirurgias na garganta ou mesmo estimulação do nervo hipoglosso, que usa um dispositivo implantado. (5)
Gerenciando a apnéia do sono naturalmente
Como a apnéia do sono é um problema anatômico, você achará difícil tratá-la naturalmente, mas há coisas que você pode fazer para torná-la menos grave e mais administrável. (6)
1. Perda de peso
À medida que as pessoas ganham peso, tendem a ganhar mais em alguns pontos do que em outros, mas geralmente o peso também é ganho no pescoço e na língua.
Essa massa adicionada no pescoço e na língua é mais impactada pela gravidade e cria uma maior probabilidade de colapso quando a pessoa adormece e os músculos relaxam, especialmente durante o sono REM, quando os músculos estão completamente paralisados.
Estudos mostram que o tamanho do pescoço maior que 16,5 ″ para um homem e 15 ″ para uma mulher aumenta o risco de apnéia obstrutiva do sono. (7)
2. Terapia posicional
A apneia do sono costuma ser pior para pessoas que dormem de costas. Nesta posição, a gravidade pode ter um impacto maior sobre a mandíbula e a língua voltando para as vias respiratórias.
Alguns colchões são feitos para elevar a cabeça, o que pode ajudar. Uma alternativa para uma cama nova e cara pode ser uma cunha de cama colocada por baixo do colchão para ajudar a elevar a cabeça.
Existem também produtos como o SlumberBump e a camiseta bola de tênis, que têm como objetivo treinar o paciente a dormir mais deitado de lado, o que pode minimizar o número de apnéias que apresentam.
3. Terapia miofuncional
A terapia miofuncional é semelhante à fisioterapia, mas tem como alvo os músculos da boca, especificamente a língua. Este programa de exercícios pode ajudar a treinar os músculos da boca e a língua para uma postura melhor e mais avançada.
Quanto mais o paciente conseguir manter a língua para cima e para frente (no palato), melhor será sua respiração. No entanto, os estudos são mistos sobre se continua ou não a ajudar quando o paciente está dormindo.
4. Ortodontia
Existem aparelhos ortodônticos que visam alargar ou expandir o palato e endireitar os dentes apinhados. O objetivo desta terapia é abrir as vias aéreas e criar mais espaço para a língua.
O benefício dessa terapia é que, uma vez feita com sucesso, o paciente não precisaria usar um aparelho ou um CPAP todas as noites. No entanto, as taxas de sucesso variam e podem não funcionar para casos mais graves.
5. Higiene do sono
Independentemente do tratamento, bons hábitos de sono são muito importantes. Assegurar-se de ter pelo menos 7,5 horas de sono de qualidade todas as noites deve ser o objetivo. É útil não beber cafeína após o meio-dia e não consumir álcool nas 3 horas antes de ir para a cama.
Além disso, um quarto fresco, escuro e silencioso cria um ambiente melhor para dormir. Também é útil desligar a TV, o telefone ou o iPad uma hora antes de dormir, pois a luz azul também pode afetar a qualidade do sono.
Fatores de risco para apnéia do sono
Algumas coisas podem aumentar o risco de desenvolver apneia do sono. Obviamente, estar acima do peso ou obeso pode aumentar a probabilidade de você ter apnéia. (8) Além disso, dormir de costas costuma piorar a situação.
Outras coisas que podem aumentar o risco de apneia do sono são qualquer coisa que cause depressão do sistema nervoso central e relaxamento muscular. (9) O uso de álcool ou relaxantes musculares, por exemplo, pode piorar a apnéia do sono.
Quando consultar um médico
Se você ronca ou tem algum sintoma de apnéia do sono, é recomendável fazer um estudo do sono.
Na maioria das vezes, os médicos o encaminharão a um médico do sono certificado, que pode avaliá-lo e solicitar um teste de sono. Esses testes eram tradicionalmente feitos em um ambiente de laboratório, mas a tecnologia mais recente tornou os testes caseiros possíveis com o Home Sleep Test.
Tratar a apnéia do sono precocemente pode ajudá-lo a evitar muitas condições médicas e adicionar anos à sua vida!
Palavra final
A apneia do sono é caracterizada por períodos de respiração obstruída durante o sono. Esse desconforto respiratório pode tirá-lo do sono ou causar distúrbios frequentes que podem deixá-lo totalmente sem sono.
Se não for tratado, o problema pode se agravar. A interrupção do suprimento de oxigênio no meio do sono pode sobrecarregar o coração e aumentar o risco de hipertensão, insuficiência cardíaca e derrame.
Assim, o diagnóstico e o tratamento precoces são a melhor maneira de limitar o agravamento da doença e evitar essas complicações potencialmente fatais.