Hepatite C

A hepatite C é uma infecção viral que causa inflamação do fígado, geralmente causando danos graves ao fígado. O vírus da hepatite C (HCV) se espalha por meio de sangue contaminado.

Até recentemente, o tratamento da hepatite C exigia injeções semanais e medicamentos orais que muitas pessoas infectadas pelo VHC não podiam tomar por causa de outros problemas de saúde ou efeitos colaterais inaceitáveis.

Hoje, o VHC crônico é geralmente curável com medicamentos orais tomados todos os dias durante dois a 6 meses. Ainda assim, cerca de metade das pessoas com VHC não sabem que estão infectadas, geralmente porque não apresentam sintomas, que podem levar décadas para aparecer. Por esse motivo, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos sugerem um teste de sangue único para todos com risco aumentado de infecção. O maior grupo de risco inclui todos os nascidos entre 1945 e 1965 – uma população cinco vezes mais provável de ser infectada do que aqueles nascidos em outros anos.

Sintomas

A infecção de longo prazo com o vírus da hepatite C (HCV) é conhecida como hepatite C crônica. A hepatite C crônica geralmente é uma infecção “silenciosa” por vários anos, até que a infecção danifique o fígado o suficiente para causar os sinais e sintomas da doença hepática . Entre esses sintomas e sinais estão:

• Confusão, sonolência e fala arrastada (encefalopatia hepática)
• Hematomas facilmente
• Vasos sanguíneos semelhantes a aranhas em sua pele (angiomas de aranha)
• Fadiga
• Urina de cor escura
• Sangrando facilmente
• Comichão na pele
• Descoloração amarela da pele e olhos (icterícia)
• Inchaço nas pernas
• Redução de peso
• Acúmulo de fluido em seu abdômen (ascite)
• Fome pobre

Toda infecção crônica de hepatite C começa com uma fase aguda. A hepatite C aguda geralmente não é diagnosticada porque raramente causa sintomas. Quando os sinais e sintomas estão presentes, eles podem incluir icterícia, juntamente com cansaço, náuseas, febre e dores musculares. Os sintomas agudos aparecem um a 3 meses após a exposição direta ao vírus e duram duas semanas a 3 meses.

A infecção aguda por hepatite C nem sempre acaba sendo crônica. Algumas pessoas eliminam o HCV de seus corpos após a fase aguda, um resultado conhecido como eliminação viral espontânea. Em estudos de pesquisa de pessoas detectadas com HCV agudo, as taxas de eliminação viral espontânea na verdade variaram de 14 a 50 por cento. A hepatite C aguda também reage bem à terapia antiviral.

Causas da hepatite C

A infecção da hepatite C é causada pelo vírus da hepatite C. A infecção se espalha quando o sangue poluído com a infecção chega à corrente sanguínea de uma pessoa não infectada.

Internacionalmente, o HCV existe em várias formas distintas, chamadas de genótipos. O genótipo de HCV mais comum na América do Norte e na Europa é o tipo 1. O tipo 2 também ocorre nos Estados Unidos e na Europa, no entanto, é menos típico do que o tipo 1. Tanto o tipo 1 quanto o tipo 2 também se espalharam por grande parte do mundo, embora outros genótipos causam grande parte das infecções no Oriente Médio, Ásia e África.

Embora a hepatite C crônica siga um curso comparável, independentemente do genótipo da infecção contaminante, as sugestões de tratamento variam dependendo do genótipo viral.

Fatores de risco

O risco de infecção por hepatite C aumenta se você:

• Recebeu tratamentos de hemodiálise por um longo período de tempo.
• É um profissional de saúde que realmente foi exposto a sangue infectado, o que pode ocorrer se uma agulha infectada perfurar sua pele.
• Recebeu uma transfusão de sangue ou transplante de órgão antes de 1992.
• Nasceram entre 1945 e 1965, idade com maior ocorrência de infecção por hepatite C.
• Já estiveram na prisão.
• Nasceram de uma mulher com infecção por hepatite C.
• Já injetou ou respirou drogas ilegais.
• O elemento de coagulação obtido concentra-se antes de 1987.
• Faça um piercing ou tatuagem em um ambiente sujo usando um equipamento não esterilizado.
• Ter HIV.

Complicações

A infecção por hepatite C que continua ao longo de vários anos pode causar complicações substanciais, como:

• Cicatriz no fígado (cirrose) . Após 20 a 30 anos de infecção por hepatite C, pode ocorrer cirrose. Cicatrizes no fígado dificultam seu funcionamento.
• Câncer de fígado . Um pequeno número de pessoas com infecção por hepatite C pode desenvolver câncer de fígado.
• Insuficiência hepática . A cirrose avançada pode fazer com que o seu fígado pare de funcionar.

Como a hepatite C é evitada?

Proteja-se da infecção por hepatite C tomando as seguintes precauções:

• Pare de usar drogas ilícitas, principalmente se você as injetar. Se você usa drogas ilícitas, procure ajuda.
• Seja cauteloso quanto a piercings e tatuagens. Se você optar por fazer piercings ou tatuagens, tente encontrar uma loja confiável. Pergunte com antecedência sobre como os dispositivos são limpos. Certifique-se de que os funcionários usem agulhas esterilizadas. Se os funcionários não responderem às suas preocupações, tente encontrar outra loja.

Fatos interessantes sobre a hepatite C

Você pode pegar hepatite C pela saliva?

A infecção não pode ser transmitida por contato casual, como compartilhar uma xícara ou talheres com um indivíduo infectado. Abraçar, dar as mãos e beijar da mesma forma não vai espalhar isso. Você não pode capturar o vírus de alguém com hepatite C que espirra ou tosse em você.

Qual é a probabilidade de contrair hepatite C por causa da relação sexual?

A transmissão raramente ocorre por exposição direta a outros fluidos corporais infectados, como o sêmen. Se você tem um relacionamento monogâmico de longo prazo com um parceiro com hepatite C, considera-se que o risco de contrair hepatite C é baixo, a menos que você também tenha o vírus da imunodeficiência humana (HIV).

A hepatite C é curável?

O objetivo do seu tratamento é eliminar a hepatite C do seu corpo. Você está pensando em ser tratado se não tiver nenhuma infecção no sangue 6 meses depois de parar de tomar o medicamento. Uma virada na busca de uma cura ocorreu quando os médicos começaram a lidar com a doença com interferon na década de 1990.

Eu preciso de uma vacina contra hepatite C?

Sua doença hepática crônica coloca você em risco de complicações graves se você for infectado com a infecção de hepatite A. Se você nunca foi vacinado contra a hepatite A, você precisa de 2 doses desta vacina, geralmente com intervalo de 6 a 12 meses. Sim! Por causa de sua doença hepática crônica, você precisa ser vacinado.