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As terapias de calor e frio são duas intervenções não medicinais comumente usadas para aliviar a dor e o inchaço (1), muitas vezes em conjunto com outras modalidades de tratamento.
Cada método tem seu mecanismo para fornecer alívio. Visto que as duas terapias funcionam de maneira diferente, decidir qual delas é mais adequada para você depende da gênese e do tipo de sua dor.
Compressa Quente
A termoterapia (2) envolve a aplicação de calor suave para estimular o fluxo sanguíneo e a circulação na área-alvo, o que ajuda a reduzir a tensão muscular e a dor associada.
A terapia de calor pode ser usada para dores corporais não inflamadas e não agudas. (3) Tal como acontece com a terapia fria, existem várias maneiras de aplicar calor a uma lesão.
1. Pacotes quentes de gel
Os pacotes quentes de gel são convenientes e podem ser ativados quando necessário, mas a temperatura não fica muito quente e não dura muito. Para sua conveniência, porém, as embalagens quentes de gel ainda são uma boa opção.
Dica: Não coloque compressas quentes de gel diretamente na pele. Cubra-os com uma toalha para conter o calor de forma mais eficaz.
2. Outros métodos
Outros métodos de aplicação da terapia de calor são a imersão em água morna, almofada de aquecimento elétrica e bandagens corporais aquecidas. Esses métodos permitem que o calor penetre mais profundamente no tecido.
Não existe uma temperatura ou duração padrão para a terapia de calor. A maioria da literatura recomenda um nível de calor que é “tolerável” e a aplicação de terapia de calor até que o alívio seja alcançado. O principal cuidado está relacionado ao uso prolongado de calor e ao risco de queimaduras. (Não adormeça em uma almofada térmica!)
Compressa fria
A crioterapia ou tratamento pelo frio envolve a exposição do local lesionado a baixas temperaturas, que encolhem os vasos sanguíneos subjacentes. Isso limita o suprimento de sangue e a atividade nervosa de maneira localizada, tornando a área temporariamente entorpecida.
Portanto, a terapia fria produz um efeito anestésico de curto prazo, que faz você sentir menos dor.
A terapia fria pode ser aplicada usando gelo cru, compressas de gelo e sprays tópicos frios. Cada método tem seus benefícios.
1. Aplicação de gelo cru diretamente
Aplicar gelo cru diretamente na área lesada é muito eficaz porque, à medida que o gelo derrete, a água fria se espalha para as rugas da pele, conduzindo o calor para longe. Mantenha o gelo em movimento para evitar uma queimadura de frio.
Dica: experimente congelar água em pequenos copos de isopor. Quando a terapia com gelo for necessária, rasgue uma parte do isopor e aplique-o.
2. Sprays frios tópicos
Sprays tópicos frios são uma maneira conveniente de aplicar terapia fria a uma lesão. Esses sprays contêm um refrigerante que evapora da pele quase imediatamente após a aplicação.
O pessoal treinado deve ser o único a aplicar sprays frios, pois existe o risco de queimadura por frio se aplicado incorretamente.
3. Bolsas de gelo
As bolsas de gelo podem fornecer efeitos de resfriamento prolongado e profundo do tecido, (4) ao contrário do gelo cru ou de sprays frios. É mais usado para lesões musculares.
Se um efeito de resfriamento profundo for desejado, cubra a pele com uma toalha e, em seguida, cubra a embalagem para conter o frio. A compressa fria pode ser deixada no local até que a área esteja dormente e então removida.
Ao aplicar a terapia fria, lembre-se destas regras:
- Comece a terapia fria assim que possível após uma lesão ou nas 48 horas seguintes à lesão para obter os melhores resultados.
- Mantenha o gelo em movimento se for aplicado na pele nua.
- Cubra a pele se estiver usando uma bolsa de gelo.
- Aplique o tratamento frio apenas até que a área esteja dormente.
- Reaplique o tratamento com frio quando a dor voltar.
- Continue os ciclos de tratamento até que os sintomas melhorem.
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Compressas quentes e frias para dores musculares
Existem cenários específicos em que o tratamento pelo frio (crioterapia) é preferível aos tratamentos quentes e vice-versa para o alívio da dor muscular .
A dor que se segue a uma atividade extenuante é desencadeada pela liberação de mediadores da inflamação do músculo danificado. (5) Isso ativa os receptores de dor (proprioceptores) próximos aos vasos sanguíneos do músculo, causando a sensação de dor.
Tendo em mente como ocorre a dor muscular , fica claro por que o tratamento com frio seria recomendado imediatamente após uma lesão.
Compressa fria
O frio contrai os vasos sanguíneos que transportam os produtos químicos da inflamação para seus receptores de dor.
A temperatura fria também entorpece a área ferida e evita hematomas, que são o sangue que vazou de minúsculos vasos sanguíneos rompidos (capilares) próximos à superfície da pele.
O tratamento pelo frio é uma forma segura e não medicinal de tratar dores menores localizadas. Funciona melhor se aplicado imediatamente após a lesão e até 48 horas após.
Compressa quente
Se a lesão for subaguda (> 48 horas) ou crônica (> 6 semanas), o calor é a melhor opção para o controle da dor.
O calor dilata os vasos sanguíneos, permitindo mais fluxo sanguíneo para limpar os mediadores da inflamação da área, melhorando a dor. O calor também pode melhorar a tensão e a rigidez musculares e os espasmos que causam dor.
Como o calor aumenta a circulação na área, ele não deve ser usado para tratar uma nova lesão. Caso contrário, haverá mais inchaço, mais dor e atraso na cicatrização.
Terapia contrastante com compressas frias e quentes
A alternância de tratamento quente e frio é chamada de terapia de contraste. (6) Essa técnica estimula o músculo, melhora o fluxo sanguíneo e alivia a tensão, exibindo efeito analgésico.
A dor relacionada a lesões com mais de 48 horas ou durante a fase de recuperação da cicatrização deve se beneficiar da alternância de compressas quentes e frias .
Que tipo de terapia é mais adequada para dores nas costas?
A dor nas costas é mais comumente causada por espasmos musculares, rigidez e rigidez. Portanto, a terapia de calor é normalmente recomendada.
Mesmo que a dor nas costas seja aguda, o uso de terapia com gelo na parte inferior das costas pode aumentar a dor. Os gatilhos de frio aumentam a rigidez muscular, enquanto o calor pode ajudar a relaxar os músculos tensos.
Nem o calor nem o gelo se mostraram eficazes no alívio da dor nas costas. (7) O resultado final é fazer qualquer método que melhore o sintoma!
Procure atendimento médico imediato se a dor for forte ou associada a outros sintomas, como dormência ou fraqueza nas pernas, dificuldade repentina no controle da bexiga ou outros sintomas neurológicos.
Compressa fria para febre
Uma compressa fria pode ser usada para reduzir a febre temporariamente em crianças e adultos, mas não deve ser usada em crianças ou bebês. Use uma toalha embebida em banho de gelo, retire o excesso de água e enxugue a pele. Seque a pele imediatamente com uma toalha separada.
Não mergulhe o indivíduo doente em um banho de gelo, pois o frio extremo pode causar calafrios e elevar ainda mais a temperatura corporal. Sempre procure atendimento médico em caso de febre persistente!
Pontos de Advertência
A exposição prolongada da pele nua a temperaturas extremas pode ser perigosa e causar danos aos tecidos.
- Tenha cuidado, especialmente se houver diminuição da sensação na área a ser tratada (como em casos de neuropatia diabética e fenômeno de Reynaud).
- Evite usar tratamento quente ou frio em áreas que parecem infectadas (pele dolorida, vermelha, quente, inchada e com secreção).
- A terapia quente e fria é recomendada para dores ou lesões menores – não para traumas maiores, áreas de pele abrasadas ou abertas, ou se os sintomas forem graves ou prolongados. Procure atendimento médico por motivos graves ou preocupantes de dor.
Palavra final
As compressas frias e quentes são terapias eficazes comumente usadas para o alívio da dor. No entanto, pode ser bastante confuso fazer uma escolha entre os dois durante o tratamento.
É importante lembrar que o calor aumenta o fluxo sanguíneo e, portanto, é útil para reduzir a rigidez das articulações e o espasmo muscular. A terapia fria, por outro lado, entorpece a área e reduz o inchaço.