Um guia detalhado para o alho: o que contém, por que é bom para você e muito mais

O alho, ou Allium sativum, pertence ao gênero cebola e é usado medicinalmente desde a antiguidade. O alho foi prescrito no Codex Ebers para ajudar a curar várias doenças e também melhorar a circulação. (1)

O bulbo da raiz do alho é feito de múltiplos dentes ou bolbos de alho e tem um sabor e odor fortes. Os bulbos de alho podem ser usados ​​de várias formas para fins culinários ou medicinais – óleo desidratado, fresco e destilado a vapor.

Valor nutricional do alho

Quando o alho é cortado, mastigado ou amassado, ele libera uma enzima conhecida como alinase, que interage com a alliína para produzir alicina, exalando o odor. (2)

A alliinase pode ser desativada pelo calor, o que torna o alho cozido menos potente. Além de alliin, o alho também contém vários outros compostos ativos contendo enxofre, incluindo sulfóxidos, tiossulfinatos, dialil sulfetos e polissulfetos, ajoenes, vinilditiínas, certos aminoácidos e proteínas.

Além disso, o alho contém vitamina B ₆ , manganês, cobre, vitamina C, cálcio, fósforo, zinco, folato e selênio. (3)

Tipos de alho

O alho geralmente tem dois tipos: (4)

1. Hardneck

Os talos centrais deste tipo de alho são duros e lenhosos, estendendo-se até à placa basal situada no fundo do bolbo.

2. Softneck

Este tipo de alho possui um pseudocaule não lenhoso, que é feito de bainhas de folhas sobrepostas. O alho softneck é o que está mais disponível nos supermercados.

Outros tipos de alho incluem:

• Alho crioulo: o bulbo do alho incomum é rosado ou arroxeado, distinguível dos tons rosados ​​intermitentes das variedades hardneck.
• Alho preto: É feito com alta umidade, tratamento térmico e principalmente envelhecimento prolongado, que torna os dentes de alho pretos.
• Alho elefante: esta variedade de alho está mais próxima do alho-poró do que do próprio alho e produz dentes muito grandes.

Benefícios para a saúde do alho

Estes são alguns dos benefícios do alho.

1. Pode ajudar a diminuir o risco de doenças cardiovasculares

Vários estudos demonstram um efeito positivo do alho na prevenção de problemas cardiovasculares . (5) Isto é principalmente complementado pelas propriedades do alho que ajudam:

O alho pode ser usado com eficácia como um tratamento auxiliar para reduzir os níveis de lipídios e melhorar o fibrinogênio na hiperlipidemia. (7) (8) (9)

Em vários estudos, os suplementos de alho foram considerados eficazes no controle da pressão arterial e dos níveis de colesterol. (10) (11) (12) (13) (14) No entanto, mais estudos em larga escala são necessários para estabelecer seu potencial geral de cardioproteção.

2. Pode ajudar na regulação do açúcar no sangue

O alho é um alimento que pode ajudar no tratamento do diabetes e agora está ganhando popularidade devido ao seu uso comum prevalente.

O uso de alho pode ajudar a reduzir os níveis de glicose e do perfil lipídico. Portanto, pode ser terapeuticamente eficaz para pacientes com diabetes e doenças cardiovasculares. (15) (16) (17) No entanto, mais estudos em humanos em larga escala são necessários para concluir sua eficácia, segurança e uso.

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3. Pode aliviar resfriados e gripes

O alho demonstrou ter propriedades antivirais que podem ajudar a aliviar o resfriado comum. (18) (19) No entanto, faltam ensaios clínicos que apoiem o uso do alho na cura e prevenção do resfriado comum.

4. Pode proteger contra infecções microbianas

As propriedades antivirais, antibacterianas e antifúngicas do alho foram amplamente pesquisadas. No entanto, a maioria desses estudos envolve o uso de suplementos de alho, ao invés de sua forma alimentar, e há uma falta de testes em humanos para apoiar seu uso. (20) (21)

5. Pode melhorar a saúde óssea

O estresse oxidativo desempenha um papel significativo no desenvolvimento da osteoporose.

Um estudo descobriu que o uso de comprimidos de alho para seus fitoestrógenos e efeitos antioxidantes pode ajudar a reduzir os índices de estresse oxidativo em mulheres na menopausa com osteoporose. (22) No entanto, mais estudos são necessários para apoiar essa afirmação.

6. Pode reduzir o risco de câncer

Estudos relatam o papel de suplementos dietéticos, como alho envelhecido, na exibição de efeitos anticâncer. (23)

Verificou-se que os vegetais Allium e seus componentes afetam todos os estágios da carcinogênese. Além disso, eles influenciam vários processos biológicos que podem alterar o risco de desenvolver câncer. (24)

7. Pode prevenir declínio cognitivo

O extrato de alho envelhecido pode ser um agente potencial para a prevenção de déficits de memória cognitivos e de aprendizagem, como na doença de Alzheimer. (25) (26) No entanto, é vital conduzir mais estudos em humanos diretos para estabelecer a relação entre o declínio cognitivo e a ingestão de extrato de alho envelhecido.

Como o alho é usado?

O alho pode ser usado de várias formas, incluindo:

Os dentes de alho crus podem ser usados ​​para fazer óleos e extratos líquidos, e as formas em pó podem ser feitas em comprimidos e cápsulas.

Alho na culinária

O alho tem sido usado como um agente aromatizante há séculos. É frequentemente usado para temperar sopas, molhos para salada, guisados ​​e pastas para barrar. Embora o cravo seja popularmente usado, as folhas de alho também podem ser adicionadas a vários pratos. A culinária oriental geralmente usa paisagens floridas.

Você também pode encontrar alho na forma de picles ou como condimento em sal e óleo. As formas desidratadas também estão disponíveis comercialmente.

Seleção e armazenamento de alho

O alho fresco possui alta concentração de ingredientes ativos. Aqui estão algumas dicas para selecionar os melhores bulbos de alho:

• Selecione lâmpadas que pareçam rechonchudas e tenham a pele esticada.
• Evite colher alho com a pele solta ou desfiada.
• Não deve estar mofado, seco ou brotando.
• Não escolha lâmpadas que estejam visivelmente danificadas e com manchas ou hematomas.

Para o armazenamento de alho:

• Selecione um local fresco e escuro com ventilação adequada.
• Armazene o alho inteiro ou descasque os dentes individuais e mantenha-os em um recipiente hermético dentro da geladeira.
• Quando mantido do lado de fora, o alho pode brotar em poucos dias e, portanto, deve ser usado rapidamente. No entanto, o alho germinado pode ser plantado em um vaso e crescer.

Alho de boa qualidade armazenado adequadamente pode durar meses. Para aumentar ainda mais a vida útil do alho, você pode:

• Cure o alho ao sol por algumas horas.
• Congele profundamente os dentes de alho.
• Asse um lote de alho sem descascar os cravos. Depois de assar, corte as pontas do bulbo e esprema a polpa mais macia. Guarde o alho assado em um recipiente hermético por até uma semana na geladeira ou por vários meses no congelador.

Segurança do alho

Quando ingerido como alimento ou condimento, o alho é geralmente seguro para a maioria dos adultos. No entanto, em alguns casos, o consumo de alho pode causar azia, reações alérgicas, dores de estômago e odor, especialmente com alho cru.

Além disso, a aplicação de alho cru na pele pode irritar severamente e queimar a pele. Embora seja provável que o alho seja seguro quando ingerido em quantidades alimentares por mulheres grávidas, seu uso medicinal pode ser prejudicial. Para as crianças, o uso de alho como remédio por um curto período é possivelmente seguro.

Interações medicamentosas

Antes de tomar qualquer suplemento, incluindo alho, você deve primeiro consultar sua equipe de saúde, especialmente se estiver tomando medicamentos.

• O alho é conhecido por inibir a ação de alguns medicamentos, como o saquinavir, usado no tratamento do HIV.
• O alho pode atuar como um anticoagulante semelhante à aspirina. Portanto, não deve ser usado quando estiver tomando um anticoagulante como a varfarina.
• Recomenda-se evitar o consumo de alho pelo menos 1 semana antes da cirurgia.

Perguntas mais frequentes sobre alho

O alho pode ser ingerido com o estômago vazio?

Acredita-se que consumir alho com o estômago vazio ajuda a colher seus benefícios máximos. No entanto, deve ser tomado com moderação. Comer grandes quantidades de alho, especialmente com o estômago vazio, pode causar flatulência, problemas gastrointestinais e um desequilíbrio da microflora intestinal.

O alho ajuda na perda de peso?

Alguns estudos in vitro e em animais apóiam o uso de alho para perda de peso. (27) No entanto, o alho dietético não é suficiente e o consumo excessivo de alho pode ser prejudicial.

Embora o uso de óleo de alho para seus efeitos anti-obesidade tenha sido testado em estudos com animais, há necessidade de mais estudos para se chegar a qualquer conclusão. (28)

Para que são utilizadas as folhas de alho?

As flores e folhas do alho, encontradas na cabeça, são ocasionalmente usadas para consumo. Eles têm um sabor mais suave em comparação com os bulbos e costumam ser consumidos enquanto ainda estão macios e imaturos.

Palavra final

O alho é um excelente agente aromatizante e é usado em muitos pratos ao redor do mundo. Há evidências significativas para considerar o alho como um potencial agente terapêutico primário ou adjuvante no tratamento de vários distúrbios.

No entanto, estudos mais padronizados são necessários para estabelecer os benefícios do alho. Antes de consumir alho medicinalmente, é melhor obter orientação individualizada de sua equipe de saúde.