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Muitos pais viram seus filhos passarem por fases de alimentação seletiva, especialmente na primeira infância.
Embora atualmente não haja uma definição formal para alimentação exigente, para muitas famílias, a experiência inclui crianças restringindo as escolhas alimentares a apenas alguns alimentos aceitáveis.
Essa restrição às vezes pode incluir um elemento de “neofobia” ou medo ou relutância em experimentar novos alimentos. Outras vezes, a criança passa por uma fase em que ama determinado alimento e depois se recusa a comê-lo.
É difícil saber se e quando uma criança vai superar essa escolha com comida, o que se torna ainda mais frustrante para os pais.
O que causa uma alimentação exigente?
Não se sabe ao certo o que causa a alimentação exigente e se isso se deve à personalidade da criança ou à falta de exposição a alimentos diferentes. Em casos extremos, pode ser menos escolha, mas uma aversão completa a comida ou comer.
Embora não haja perigo imediato para as crianças serem exigentes, algumas crianças acabam restringindo sua ingestão a apenas alguns alimentos diferentes, limitando suas fontes de nutrição. (1) Normalmente, os alimentos aceitos não são os mais ricos em nutrientes.
Problemas associados à alimentação exigente
Com alguns comedores exigentes, pode haver problemas com ganho de peso adequado e crescimento ou risco de certas deficiências de micronutrientes. A mais comum dessas deficiências pode ser cálcio (por falta de laticínios), ferro (por falta de carne vermelha ou feijão) ou ácidos graxos ômega-3 (por falta de vontade de comer peixe, nozes, sementes). (2)
Trabalhar com um nutricionista registrado pode ajudar as famílias a identificar quais nutrientes podem estar faltando na dieta e como incluí-los.
Efeitos emocionais da alimentação exigente
Além dos efeitos colaterais físicos, uma consequência perceptível de comer exigente é o tributo emocional para a família. A mesa de jantar se torna menos um lugar para fazer uma refeição juntos e, em vez disso, parece mais um campo de batalha sobre quem deve comer o quê e quanto.
O conceito de “divisão de responsabilidade” na alimentação
O conceito de “divisão de responsabilidades” na alimentação, que foi fundado por Ellyn Satter, delineia os princípios dos pais fornecendo uma estrutura na qual os filhos escolhem o que comer.
A divisão de responsabilidades sugere que os pais devem escolher “quando”, “onde” e “o que” comer. As crianças então decidem “o que”, “se” e “quanto” comer. (3)
Como um exemplo:
- A responsabilidade dos pais na alimentação dos filhos pode consistir em decidir que a família irá jantar às 6:00 da noite na mesa da cozinha.
- Os pais ou responsáveis também escolheriam o que comer no jantar – por exemplo, macarrão com almôndegas e vegetais assados, um acompanhamento de salada e frutas fatiadas para a sobremesa.
- As crianças têm então a responsabilidade de escolher se querem comer qualquer um desses alimentos, quais opções desejam e quanto comer.
- Independentemente de escolher comer todo, um pouco ou nada do jantar apresentado, a criança não consegue sair em busca de algo para comer na cozinha.
Vantagens desta estratégia:
- Saber que os pais são responsáveis apenas por parte do processo de alimentação os livra do estresse de seus filhos escolherem não comer.
- Não permitir que adultos subornem e / ou comandem o que comer libera a criança da pressão de comer de determinada maneira.
- As refeições não precisam mais ser um ponto de discórdia nas famílias. Em vez disso, é oferecido às crianças um espaço no qual podem aprender a autorregular a fome e ter espaço para não gostar de certos alimentos (como a maioria dos adultos também).
Como implementar:
Para reduzir o estresse tanto dos cuidadores quanto dos filhos, é melhor abraçar a divisão de responsabilidades na alimentação. Não só cria hábitos saudáveis , mas também alivia a tensão entre os membros da família.
Começar jovem é importante, principalmente na prevenção de aversões à comida e à alimentação, mas as orientações podem ser adotadas a qualquer momento.
Para a maioria das crianças exigentes, mas saudáveis, os pais podem desempenhar um papel na redução da escolha, fornecendo estrutura e apoio em que as crianças aprendem a se sentir à vontade com uma variedade de alimentos.
O alimento mais rejeitado pelas crianças
Os alimentos rejeitados com mais frequência são os vegetais. Essa rejeição aos vegetais pode ser decorrente de várias possibilidades, sendo as mais comuns:
- Algumas crianças e pessoas são “superprovadores”, para quem mesmo sabores ligeiramente amargos terão um sabor muito amargo, freqüentemente alimentando sua aversão aos vegetais.
- Outra razão potencial para a rejeição de vegetais é que, em uma idade jovem, as crianças podem aprender que vegetais são “nojentos” ou alimentos que precisam ser subornados para comer.
Reduza a aversão do seu filho a vegetais sem qualquer compulsão
As crianças podem perceber que, por algum motivo, seus pais sempre querem que elas comam vegetais antes de poderem comer a sobremesa ou deixar a mesa de jantar.
Uma consequência não intencional é que comer vegetais, ou não comê-los, torna-se uma moeda de troca para as crianças. (4) Isso não quer dizer que tenhamos que forçá-los a cair.
Os vegetais podem ser preparados e comidos de várias maneiras diferentes, e uma parte importante do aumento da ingestão de vegetais é descobrir qual é o melhor sabor para toda a família, seja em saladas, sopas, assadas, cozidas no vapor ou fritas.
Apresente seu filho a alimentos novos e diversos
1. Seja paciente
Uma das coisas mais importantes a lembrar é que alimentar as crianças e ensiná-las a comer uma variedade de alimentos leva tempo.
Mesmo que a adoção da divisão de responsabilidades esta noite pareça uma boa ideia, isso não significa que as crianças vão começar a comer imediatamente tudo o que não comiam antes.
As crianças precisam de tempo para aprender a nova maneira e se adaptar à possibilidade de escolher o que comer.
2. Seja persistente
Muitos alimentos terão de ser introduzidos várias vezes (a pesquisa mostra até uma média de 10 vezes!) Antes que a criança finalmente decida prová-los. (5) A maioria das crianças precisa ver a comida nova, cheirá-la e lambê-la antes de mastigar e engolir a comida.
Alguns pais cometem o erro de preparar apenas os alimentos que sabem que a criança vai comer, desesperados para alimentá-la.
No entanto, se você não oferecer a comida, estará eliminando a oportunidade de eles experimentarem. Mesmo que isso não aconteça instantaneamente, continuar a oferecer consistentemente dará aos filhos a chance de decidir.
Palavra final
No geral, a maioria das crianças exigentes não corre risco de problemas de saúde imediatos . No entanto, as famílias podem sentir uma pressão em sua dinâmica familiar em relação à alimentação. Muitas famílias se beneficiariam com o aconselhamento de um nutricionista. Crianças com aversões extremas ou preocupações com deficiências de micronutrientes devem procurar aconselhamento médico individualizado.
Para muitos outros, um bom ponto de partida seria adotar a divisão de responsabilidades e criar um ambiente estruturado de apoio que aliviasse a pressão dos pais / responsáveis e dos filhos. Com tempo, consistência e paciência, as crianças podem começar a comer vegetais por conta própria – sem necessidade de suborno.