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Os vírus causam uma ampla gama de doenças humanas. Essas partículas microscópicas se espalham facilmente, normalmente por meio do contato pessoa a pessoa ou tocando em áreas de superfície poluídas. Uma vez dentro do corpo, os vírus entram nas células e se replicam rapidamente. As infecções virais causam uma série de doenças diferentes, algumas moderadas e outras potencialmente mortais.
Infelizmente, existem medicamentos antivirais confiáveis para apenas algumas das numerosas doenças virais humanas. Freqüentemente, o tratamento de uma doença viral inclui o alívio dos sintomas até que o sistema imunológico do corpo elimine a infecção.
Infecções respiratórias
Uma variedade de vírus causa vários tipos de infecções respiratórias. Rinovírus, coronavírus e adenovírus são as principais causas da rinite aguda. Os vírus da gripe infectam o sistema respiratório superior e às vezes se espalham para os pulmões, causando pneumonia . Outro vírus chamado infecção respiratória sincicial (VSR) causa uma infecção respiratória chamada bronquiolite em bebês e crianças pequenas. Os sintomas da bronquiolite consistem em tosse seca, respiração rápida e respiração ofegante, um ruído agudo que uma criança doente faz ao expirar.
Infecções do sistema gastrointestinal
Vários tipos de vírus causam gastroenterite viral, comumente chamada de gripe estomacal. Essa doença comum, identificada por diarréia, náusea e vômito, é causada por muitos vírus diferentes, mas não pelo vírus da gripe. De acordo com um breve artigo do “American Family Physician” de junho de 2012, os vírus causam de 75 a 90 por cento das doenças intestinais graves em crianças.
O rotavírus é a causa mais comum de gastroenterite viral em crianças. O norovírus é a principal causa de erupções de gastroenterites virais. Outros vírus que causam a gripe estomacal incluem adenovírus, calicivírus e astrovírus. Muitos casos de gastroenterite viral desaparecem espontaneamente em 2 a 4 dias, mas a desidratação pode precisar de tratamento médico.
Infecções do sistema nervoso central
Vários vírus podem contaminar o sistema nervoso central, que consiste no cérebro e na coluna vertebral. Por exemplo, os enterovírus e os vírus do herpes podem causar meningite e encefalite. De acordo com uma postagem de outubro de 2014 publicada no “The Neurohospitalist”, outras causas virais das principais infecções do sistema nervoso estão surgindo, incluindo o vírus do Nilo Ocidental, infecção por encefalite japonesa, parecovírus humanos e infecção por Chikungunya.
A meningite é uma inflamação do tecido que envolve o cérebro e a coluna vertebral. A doença do sono é uma inflamação do próprio tecido cerebral. Os sintomas dessas principais infecções do sistema nervoso se sobrepõem e podem consistir em febre, dor de cabeça, aperto no pescoço e sensibilidade à luz. Prevalecem as alterações do estado mental, incluindo confusão, instabilidade do humor, grave ausência de energia e possivelmente coma. As convulsões ocorrem em algumas pessoas com meningite ou encefalite.
Infecções de pele
Os vírus causam uma ampla variedade de infecções de pele. Os vírus herpes simplex (HSV) causam algumas das infecções de pele mais comuns. O HSV tipo 1 tem a tendência de causar vesículas na boca e nos lábios, normalmente chamadas de herpes labial ou bolhas de febre. O HSV tipo 2 tem tendência a causar herpes genital. De acordo com a Clínica Cleveland, 85 por cento da população tem evidências de exames de sangue de exposição direta ao HSV-1, mesmo que nunca tenha apresentado sintomas. A infecção por varicela causa varicela, uma doença definida por inchaços na pele que coçam e cheios de líquido que, em última análise, se rompem e formam uma crosta. O vírus da varicela também causa herpes zoster, que é uma reativação do vírus anos após o surto inicial de varicela.
Outro grupo de vírus, o papilomavírus humano (HPV), causa verrugas. As verrugas são uma infecção cutânea típica e podem afetar qualquer área da superfície da pele. Os pés, mãos e rosto sofrem regularmente o impacto de verrugas típicas ou verrugas plantares. As verrugas genitais são as infecções sexualmente transmissíveis mais comuns. Entre as mulheres, as verrugas genitais causadas por determinados tipos de HPV podem predispor ao câncer cervical. A vacina contra o HPV protege contra esses tipos de HPV causadores de câncer.
Muitas outras doenças
Existem claramente muitas outras doenças humanas desencadeadas por vírus. Sem dúvida, muitos livros médicos profissionais aderem especificamente a esse assunto. Alguns exemplos notáveis que chamaram a atenção da comunidade de saúde pública em geral e da população em geral consistem em:
- Zika : um vírus espalhado principalmente por mosquitos que pode causar malformações congênitas
- MERS-CoV : o vírus responsável pela síndrome respiratória do Oriente Médio, uma infecção respiratória potencialmente letal
- Ebola : vírus transmitido pelo contato com fluidos corporais infectados que pode causar uma doença frequentemente mortal chamada febre hemorrágica do Ebola
- HIV : vírus responsável pela síndrome da imunodeficiência obtida (AIDS)
- Hepatite C : infecção que geralmente desenvolve infecção de longa duração do fígado e é a principal causa de transplantes de fígado e câncer de fígado nos Estados Unidos