9 dicas para prevenir uma infecção das unhas

As unhas têm uma função importante: apoiar e proteger as pontas delicadas dos dedos das mãos e dos pés. A estrutura da unha consiste em uma capa dura chamada placa ungueal sobre o tecido mole que forma o leito ungueal. O leito ungueal é fornecido com inúmeras terminações nervosas, tornando-o extremamente sensível a estímulos externos.

Se você tem negligenciado a condição de suas unhas, é hora de parar. Um dos problemas mais comuns relacionados às unhas é a infecção das unhas, que afeta pessoas de todas as idades. As infecções nas unhas não matam você, mas certamente podem causar danos psicológicos, físicos e sociais.

Os agentes que causam essas infecções geralmente são transportados pelo ar, como fungos, mas também podem ser bactérias. Quando esses micróbios recebem o tipo certo de ambiente, eles se multiplicam rapidamente para dar origem a uma infecção que se espalha lentamente por todas as partes da estrutura da unha, do leito ungueal à lâmina ungueal. Se não for controlada, a infecção pode progredir para a pele circundante.

Como prevenir infecções nas unhas

Aqui estão algumas dicas preventivas importantes para evitar infecções nas unhas.

1. Mantenha suas unhas limpas e secas

A maioria dos agentes infecciosos se desenvolve em um ambiente úmido ou úmido com muitos resíduos celulares para se alimentar, mas os fungos aproveitam ao máximo essas condições.

Os fungos geralmente se reproduzem por meio de esporos. São corpos muito pequenos, semelhantes a pólen, encapsulados com uma cobertura protetora sólida e dispersos no ar.

Quando esses esporos pousam em seu corpo, a temperatura corporal, o teor de umidade ou umidade e o fluxo de ar determinam se eles germinarão em uma infecção completa ou não. (1) Isso não é nenhuma surpresa, então, que suas unhas e seus cantos formam um local muito conveniente para o crescimento de agentes infecciosos. É importante observar que as infecções fúngicas geralmente afetam as unhas dos pés.

Como fazer

Pode ser aconselhável limpar profundamente as unhas de vez em quando para eliminar células mortas ou sujeira que pode fornecer sustento aos micróbios causadores de infecções.

1. Mergulhe as unhas em água morna com sabão por 10 minutos para amaciar o esmalte e a pele ao redor.
2. Use uma escova de dentes de cerdas macias para esfregar delicada e adequadamente as unhas e as pontas.
3. Deixe suas unhas secarem ao ar ou limpe-as com um pano macio. Você também deve remover quaisquer vestígios de umidade entre os dedos dos pés e dos pés.

2. Apare suas unhas corretamente

Suas unhas são feitas da mesma proteína que compõe seu cabelo: queratina. Os fungos responsáveis ​​pelas infecções das unhas adoram se alimentar dessa proteína.

Alguns fungos queratinofílicos comuns responsáveis ​​pela maioria das infecções fúngicas da pele em humanos incluem trichophyton, candida, aspergillus e penicillium. (2)

Esses agentes infecciosos se limitam aos cabelos, unhas e camadas externas da pele, sugerindo que eles não podem penetrar mais profundamente. Apesar dessa incapacidade, eles podem causar sintomas como inflamação extensa, coceira e unhas descoloridas com lesões cutâneas escamosas.

Como fazer

• Sempre corte as unhas em linha reta usando um cortador de unhas, em vez de curvar as pontas. É melhor lavar o cortador de unhas com uma solução desinfetante antes de usá-lo. Certifique-se de não cortar as unhas tão profundamente que o leito ungueal fique exposto. Como mencionado anteriormente, o leito ungueal tem muitas terminações nervosas que podem ser desencadeadas por qualquer tipo de tensão ou lesão, causando muita dor. É por isso que cortar as unhas dos pés muito curtas pode tornar o uso de calçados fechados uma provação dolorosa. A caixa do dedo do pé dura exerce pressão excessiva sobre o leito ungueal exposto, fazendo com que doa.
• Assim que terminar de aparar, alise quaisquer bordas abruptas que saiam de suas unhas. Use uma lixa de unha para esse propósito, mas, novamente, não lixe muito ou com muita força.
• Se você sofre de algum problema de saúde que causa redução do fluxo sanguíneo para os pés, é melhor consultar um podólogo a respeito das precauções adequadas para aparar e lixar as unhas.

3. Invista em calçados adequados

Calçados de boa qualidade desempenham um papel importante em manter seus pés e unhas nas melhores condições, mas o que se qualifica como calçados de boa qualidade?

Para começar, a frente dos sapatos deve se ajustar à curva dos dedos dos pés, mas também fornece espaço suficiente para se mexer. Além disso, deve haver espaço para a passagem de ar para manter os pés bem ventilados. Sapatos muito apertados deixam seus pés suados e os mantêm, o que favorece o crescimento de micróbios causadores de infecções.

Como já foi mencionado, micróbios como bactérias e fungos se adaptam muito bem em ambientes úmidos e fechados. Uma corrente de ar adequada traz oxigênio, e várias cepas bacterianas não podem sobreviver nela. No entanto, são necessárias mais pesquisas para ver como as bactérias respondem à umidade e à temperatura. (3)

Sapatos excessivamente apertados também podem causar lesões nas unhas. Portanto, é importante fazer a distinção entre bem ajustado e apertado. Calçados largos também não são a melhor opção, pois não proporcionam um apoio firme e friccionam contra a pele causando ferimentos.

Como fazer

• Procure sapatos que tenham uma biqueira larga que não aperte, force ou prenda os dedos dos pés.
• Use calçados feitos com materiais respiráveis, como lona ou malha, que permitem mais circulação de ar ao redor dos pés para mantê-los secos e evitar o superaquecimento.
• Certifique-se de secar os pés antes de calçar os sapatos. Se seus sapatos estiverem molhados com água ou suor, seque-os ao sol ou coloque-os perto de um aquecedor antes de usá-los. Pés ou calçados úmidos podem promover o crescimento de micróbios e aumentar o risco de desenvolver uma infecção na unha.
• Seus sapatos irão acumular sujeira e suor inadvertidamente, então é melhor não usar o mesmo par por muitos dias seguidos. Em vez disso, escolha algumas opções confortáveis ​​e use-as em rotação.
• Escolha bem as suas meias e não use as mesmas por mais de um ou dois dias. O melhor tipo de meia para pés suados são aquelas feitas com tecidos leves e arejados que absorvem a umidade dos pés , como as de algodão. Se suas meias molharem, tire-as imediatamente.

4. Desinfete seus sapatos

As infecções nas unhas dos pés podem ser fúngicas ou bacterianas. A onicomicose é uma das infecções mais comumente relatadas nas unhas dos pés, causadas pelo crescimento excessivo de certos tipos de fungos, mas os bacterianos também são bastante prevalentes. (4)

Esses patógenos podem infectar suas unhas de várias maneiras, mas uma fonte muito comum de contaminação são seus sapatos. Muitos tipos diferentes de micróbios, incluindo estafilococos, enterococos e fungos, que se desenvolvem dentro do ambiente quente e úmido de seus calçados.

Tocar em seus sapatos contaminados pode transferir os micróbios causadores de infecções para suas unhas também. (5)

Como fazer

• Use pós ou sprays antifúngicos e antibacterianos para desinfetar a parte interna dos sapatos. Esses produtos mantêm seus sapatos livres de fungos e bactérias e, assim, evitam infecções nas unhas dos pés. Embora esses produtos sejam úteis para evitar infecções nas unhas dos pés, eles não têm efeito uma vez que a infecção já tenha ocorrido. Portanto, são mais uma ferramenta preventiva do que uma modalidade de tratamento.
• Outra dica útil para evitar o crescimento de micróbios dentro dos sapatos é mantê-los secos o tempo todo. Seus tênis de corrida tendem a acumular muito suor quando você sai para a corrida ou exercícios diários. Você pode mantê-los ao sol após o uso ou próximo a uma fonte de calor para secar todo o suor. Pode ser uma boa ideia comprar mais de um par e alternar entre eles.

5. Proteja suas unhas em áreas públicas

Espaços comunitários como ginásios, vestiários, piscinas públicas ou chuveiros, saunas e salões de beleza tendem a ter um ambiente quente e úmido, o que é perfeito para o crescimento de diferentes tipos de micróbios, especialmente fungos.

Andar descalço sobre pisos contaminados pode transferir o fungo para o pé ou as unhas dos pés, causando infecções como o pé de atleta e onicomicose. (6)

Trauma nas unhas, como arrancamento dos dedos dos pés e rompimento das unhas, é a causa mais comum de lesão do leito ungueal. Essas lesões são particularmente comuns em academias, onde se trabalha com pesos pesados.

Traumas ungueais podem causar infecções fúngicas, como onicomicose e deformidades ungueais. (7)

Como fazer

• Sempre leve seus próprios chinelos ou sandálias de banho ao visitar os locais mencionados acima para proteger seus pés e unhas de infecções. É uma boa ideia manter um par à mão no seu veículo para situações de emergência.
• Antes de visitar um salão de manicure, pergunte sobre as medidas de higiene que eles seguem para limitar o crescimento microbiano em suas instalações. Isso pode parecer um pouco cauteloso, mas é melhor prevenir do que remediar.

6. Deixe suas cutículas em paz

As cutículas são um tecido cicatricial essencial que protege as unhas recém-formadas de bactérias e outros micróbios infecciosos.

Muitas pessoas têm o hábito de escolher esse crescimento pontudo até que ele se desprenda da pele. Este trauma físico pode causar muita dor e até aumentar o risco de desenvolver infecções nas unhas. A remoção da cutícula afrouxa a unha e expõe o tecido subjacente, que pode infeccionar facilmente.

Algumas pessoas optam por aparar as cutículas no salão durante as manicures, o que é muito menos doloroso, mas ainda não é recomendado pela maioria dos especialistas. Você precisa de suas cutículas intactas para preservar a integridade estrutural de suas unhas, ou então você se tornará altamente suscetível a infecções nas unhas e unhas seriamente doloridas.

Como fazer

• Uma cutícula que sai das pontas das unhas pode ser bastante irritante, o que explica por que muitas pessoas não conseguem resistir à tentação de arrancá-la. Você pode obter um pouco de alívio depois de fazer isso, mas não vai durar muito e é muito pequeno em comparação com as complicações que podem surgir mais tarde. Empurrá-lo com força também pode induzir trauma e, portanto, envolve certos riscos. Portanto, deixe-o sozinho e espere que ele se separe por conta própria, à medida que uma nova pele se forma em seu lugar.
• Se acontecer de você danificar sua cutícula acidentalmente, isso é o que você precisa fazer. Mergulhe a mão afetada em água morna por 10 minutos e depois seque. Esfregue suavemente um pouco de óleo de jojoba ou coco por 5 minutos para amaciar a pele e aliviar o desconforto. Quando a pele da cutícula ficar um pouco maleável, use um palito de laranjeira para empurrá-la suavemente para trás.
• Se você tem tendência a rachar as cutículas, massageie regularmente um pouco de óleo de cutícula nas pontas das unhas para ajudar a mantê-las fortes, saudáveis ​​e intactas.

7. Mantenha suas unhas devidamente hidratadas

Se suas unhas não recebem umidade suficiente, elas ficam quebradiças e quebram, lascam, racham ou racham à menor pressão. Além disso, a pele ao redor das unhas também começa a se desgastar, resultando em cutículas rachadas.

Assim, é muito importante manter as unhas bem hidratadas para fortalecer sua integridade estrutural. (8) Sua pele precisa de umidade para facilitar a renovação celular adequada e outras operações celulares, e isso também se aplica às suas unhas. Esta medida simples também fará com que suas cutículas tenham uma aparência melhor.

Como fazer

• Óleo de coco, azeite de oliva e óleo de jojoba são alguns dos melhores hidratantes que você pode tentar para manter a saúde de suas unhas . Você também pode comprar hidratantes antimicrobianos, embora os óleos mencionados sejam antimicrobianos bastante eficazes. Massageie o hidratante em todas as mãos e pés, com foco especial nas unhas e cutículas. Para obter melhores resultados, aplique o hidratante na pele lavada ainda ligeiramente úmida, mas não encharcada. Você pode enxugar levemente o excesso de umidade e depois prosseguir com o hidratante. Os hidratantes funcionam melhor na pele ligeiramente úmida, pois capturam e selam toda a umidade superficial na pele para uma hidratação duradoura.
• Como você costuma usar as mãos e os pés ao longo do dia, o hidratante pode ser limpo inadvertidamente e precisa ser reaplicado. Uma maneira de contornar isso é usá-lo antes de dormir para que permaneça ligado durante a noite e tenha tempo suficiente para penetrar profundamente em sua pele.

8. Evite usar unhas artificiais

Usar unhas artificiais é muito comum nos dias de hoje. Eles tornam suas unhas esteticamente atraentes e sofisticadas, mas também podem torná-la mais suscetível a infecções nas unhas.

Você encontrará mais bactérias gram-negativas (como a que causa a síndrome das unhas verdes) e fungos (principalmente leveduras) presos nas unhas artificiais do que nas naturais. (9)

Outro ponto importante a lembrar é que os desinfetantes não funcionam muito bem na higienização dessas unhas. (6)

Como fazer

Se você não pode ficar sem unhas artificiais, limite seu uso a ocasiões especiais e faça um esforço concentrado para mantê-las limpas e higiênicas o tempo todo. Quanto menos tempo você os usar, menor será o risco de infecção.

Além disso, remover esses aprimoramentos cosméticos permitirá que suas unhas reais respirem e se reparem. Esse é outro motivo para usá-los o menos possível, especialmente se você tiver um histórico de infecções nas unhas.

9. Esteja atento aos primeiros sinais de infecções

Dizem que “é melhor prevenir do que remediar”, e essa máxima também se aplica perfeitamente a infecções nas unhas. É muito mais fácil evitar contrair uma infecção nas unhas do que tratá-la. Basta cuidar das unhas da mesma forma que cuida da pele e do resto do corpo.

Esteja atento à higiene das unhas e faça com que os cuidados com as unhas façam parte da sua rotina. Se você tomar medidas proativas para manter as unhas arrumadas e saudáveis, o risco de infecção das unhas pode ser bastante reduzido.

Além disso, a higiene e a saúde das unhas também são essenciais para garantir sua saúde geral. As unhas contaminadas podem transferir a infecção para outras partes do corpo através do toque ou para o interior do corpo ao comer. As infecções nas unhas dos pés podem causar dor ao caminhar e podem limitar suas atividades diárias.

Mas se você desenvolver uma infecção nas unhas, o tratamento imediato é a melhor maneira de reduzir sua gravidade e duração. Para detectá-lo precocemente, primeiro você deve se informar sobre os possíveis sinais de uma infecção nas unhas. Se você notar algum deles, o tratamento precoce pode eliminar a infecção pela raiz com relativa facilidade.

Como fazer

• Examine adequadamente as unhas dos pés e das mãos pelo menos uma vez por semana enquanto toma banho ou ducha. Se suas unhas parecerem descoloridas, pode estar se desenvolvendo uma infecção fúngica.
• Ao secar os pés, observe atentamente as solas em busca de sinais de escamação ou descamação da pele entre as áreas dos dedos dos pés. Esses também são os primeiros sinais de infecção das unhas.
• Se você tem diabetes, é altamente suscetível a infecções e feridas nos pés. Portanto, você deve ter cuidado e precaução extras. Os médicos recomendam que você inspecione seus pés a cada poucos dias em busca de quaisquer sinais de danos, lesões ou infecção.
• Se você notar qualquer anormalidade nas unhas ou na pele ao redor delas, como dor, vermelhidão, inchaço ou descoloração persistente, consulte um podólogo.

Palavra final

Manter as unhas saudáveis ​​e limpas é a maneira mais básica de prevenir infecções nas unhas. As recomendações listadas acima podem ajudá-lo a conseguir isso, desde que você as siga consistentemente.

Além dessas medidas tópicas, você também deve comer uma dieta saudável e bem balanceada, repleta de alimentos que aumentam a imunidade, como frutas cítricas cheias de vitamina C.

Quanto mais forte for sua imunidade, menor será a chance de você contrair uma infecção. Além disso, uma ingestão nutritiva de boa qualidade pode ajudar a fortalecer e reparar as unhas . Sempre conduza um exame semanal de seus dedos dos pés e unhas em busca de sinais de infecção, e procure orientação médica imediata de um podólogo se notar qualquer coisa errada.