Queimadura solar: sintomas, fatores de risco e opções de tratamento

Queimadura solar se refere à inflamação e destruição das células da pele causadas pela exposição excessiva aos raios ultravioleta (UV). A principal fonte de radiação ultravioleta é o sol, que emite raios UVA e UVB que representam 10% dos raios solares.

Apenas cerca de um terço dessa radiação atinge a Terra, mas é substancial o suficiente para causar bronzeamento, queimaduras na pele e outras formas de danos causados ​​pelo sol. Outras fontes artificiais de radiação UV incluem camas de bronzeamento e solários.

Quão comum é a queimadura de sol?

A National Health Interview Survey conduziu um estudo de grande escala em 2015 que incluiu um corte transversal representativo de 31.162 americanos adultos, dos quais 34% relataram ter pelo menos uma queimadura de sol naquele ano. (1)

Mais de 33.000 queimaduras solares requerem visitas ao pronto-socorro todos os anos. (2)

Queimadura solar e danos celulares

Certas células da pele chamadas melanócitos produzem um pigmento chamado melanina, que determina o tom da pele. Quanto mais melanina, mais escura é a pele. Mas a melanina tem outra função fundamental de proteger a pele da radiação ultravioleta .

Quando os raios ultravioleta incidem sobre a pele, os melanócitos são estimulados a produzir mais melanina para proteger as células da pele, o que leva ao bronzeamento. No entanto, pessoas de pele clara com poucos melanócitos podem ter queimaduras de sol em vez de bronzeamento.

Os genes também desempenham um papel na determinação do conteúdo de melanina da pele.

A radiação ultravioleta pode começar a danificar a pele 30 minutos após a exposição e mais cedo em pessoas com pele sensível ou clara. As células da pele sofrem alterações físicas e químicas adversas quando expostas aos raios ultravioleta, que dão origem a uma resposta inflamatória.

Existem dois tipos de raios ultravioleta presentes na luz solar que atingem a terra: ultravioleta A (UVA) e ultravioleta B (UVB). Os raios UVA representam 95% de toda a radiação ultravioleta do sol, enquanto os 5% restantes são raios ultravioleta.

Ambos os raios induzem danos à pele, mas de maneiras diferentes. Os raios UVA têm comprimento de onda mais longo, o que significa que penetram mais profundamente na pele do que os raios UVB, cujos efeitos se limitam à epiderme. No entanto, os raios UVB são mais biologicamente ativos e têm mais energia do que os raios UVA, tornando-os fortes o suficiente para queimar a pele.

Assim, as queimaduras solares são atribuídas principalmente à exposição aos UVB, enquanto a radiação UVA está associada ao bronzeamento e ao envelhecimento da pele. Ambas as formas de radiação podem, no entanto, contribuir para o desenvolvimento do câncer de pele . Os raios UVB tendem a causar destruição direta das células da pele ao nível da superfície, mas os raios UVA são conhecidos por induzir mudanças químicas no DNA da célula nas camadas mais profundas. (3)

A superexposição aos raios UVB também desencadeia a produção de um composto químico que ativa os receptores de dor na pele, fazendo com que a pele superexposta doa ou arde.

A pele é essencialmente autocurativa, pois continua se regenerando para se livrar das células mortas e danificadas da pele e produzir novas células saudáveis ​​em seu lugar. Essa renovação celular ocorre diariamente, mas levará algum tempo para reparar o dano excessivo à pele causado por uma queimadura solar.

Além disso, as células gravemente danificadas tendem a se autodestruir, o que causa estresse oxidativo, que leva à inflamação local, incluindo a liberação de histaminas e aumento de eicosanóides. (4) Os sintomas dessa inflamação incluem dilatação dos vasos sanguíneos, edema e pele vermelha, às vezes dolorida.

Sintomas de queimadura solar

Você pode não ser capaz de ver ou sentir uma queimadura de sol por algumas horas depois que ela ocorrer, e pode levar mais de um ou dois dias para se manifestar completamente.

Aqui estão alguns dos sintomas de queimadura de sol mais frequentemente relatados:

• Eritema ou aumento da vermelhidão da pele
• Pele inchada que é quente ou sensível ao toque
• Dor e sensação de queimação, que podem começar algumas horas após a exposição e piorar progressivamente nos próximos 2 dias
• Descamação da pele, que pode ocorrer entre 3 e 8 dias após a exposição
• Dores de cabeça
• Bolhas contendo líquido doloroso ou coceira que eventualmente se rompem
• Reações graves (às vezes chamadas de envenenamento solar), incluindo febre, calafrios, náuseas ou erupção na pele
• Olhos vermelhos, secos e doloridos que parecem corajosos (5)
• Couro cabeludo queimado de sol

Tratamento médico para queimaduras solares

A maioria das queimaduras solares são leves o suficiente para curar sozinhas, sem nenhum tratamento médico sério, mas as seguintes medidas podem ajudar a acelerar o processo:

1. Gerenciar a dor

Tome analgésicos comuns como aspirina, paracetamol ou ibuprofeno para aliviar a dor, a dor de cabeça e a febre, mas na dosagem adequada e apenas quando realmente precisar.

2. Hidrate a pele

Hidrate regularmente a pele queimada pelo sol com loções, cremes e pomadas hidratantes que contenham ingredientes como aloe vera. Você pode obter esses produtos sem receita, mas pode pedir ao seu médico para recomendar a melhor opção para você.

Sempre seja muito gentil ao aplicar esses produtos para evitar maiores danos à pele. Se a pele estiver gravemente queimada, sensível ou com bolhas, use soluções em spray em vez de cremes. Use hidratantes leves à base de água ou gel que são rapidamente absorvidos pela pele.

3. Controle a inflamação

Você pode usar (0,5% –1%) creme de hidrocortisona para reduzir o inchaço, aliviar a sensação de queimação e acelerar o processo de cicatrização.

Esses esteróides tópicos de baixa dosagem estão disponíveis sem receita, mas podem desencadear efeitos colaterais de longo prazo após o uso prolongado ou excessivo. Portanto, é sempre uma boa ideia consultar seu médico antes de iniciar os esteróides para saber sobre sua dosagem e uso adequados.

4. Alivie a coceira

Seu médico pode prescrever anti-histamínicos orais se você estiver sentindo coceira insuportável ou bolhas que podem romper ao coçar.

5. Desinfete a pele

É completamente normal que a pele queimada pelo sol comece a descamar depois de um tempo, que é a maneira do seu corpo se curar. A pele está em constante regeneração, mas o processo ocorre durante um certo período. A pele danificada é removida da superfície para revelar gradualmente novas camadas formadas por baixo.

No entanto, você deve aplicar um creme anti-séptico nas manchas da pele nova durante a fase de descamação para protegê-la de infecções.

Identificando o grau de queimadura solar

O tratamento para queimaduras solares depende de sua gravidade. Assim, o médico primeiro analisará sua pele para determinar a extensão do dano e depois recomendará o tratamento adequado.

O processo de diagnóstico geralmente começa com uma revisão do histórico médico do paciente e uma investigação sobre os sintomas e outros fatores relevantes, seguido por um exame físico para compreender o grau das queimaduras.

O médico irá então classificar a queimadura solar como uma das seguintes e prescrever o tratamento de acordo:

• As queimaduras solares leves  são caracterizadas por pele vermelha e sensível que melhora com cuidados simples em casa dentro de 3–5 dias.
• As queimaduras solares moderadas  causam danos mais profundos à pele, que geralmente levam cerca de 7 dias para cicatrizar completamente, às vezes com o mínimo de medicação.
• As queimaduras solares graves  danificam tanto a pele que ela pode ficar extremamente vermelha e formar bolhas dolorosas, que podem levar até 2 semanas de tratamento adequado para desaparecer completamente.

O médico também pode realizar testes de fotos para determinar o fotótipo da pele do paciente com base na classificação de Fitzpatrick. (6) Esse teste é especialmente recomendado se o paciente tiver uma doença cutânea preexistente que é agravada pela exposição ao sol. Cada fotótipo responde de maneira diferente aos danos UV e tem seus próprios riscos associados. (6)

Os fototipos de pele de Fitzpatrick são os seguintes:

• Tipo I:  pele pálida que não se bronzeia, mas queima facilmente quando exposta à radiação ultravioleta
• Tipo II:  pele branca que não se bronzeia facilmente, mas queima facilmente quando exposta à radiação UV
• Tipo III:  pele branca que fica bronzeada rapidamente e pode até queimar quando exposta à radiação UV
• Tipo IV:  pele marrom-clara / oliva que bronzeia facilmente, mas raramente queima quando exposta à radiação ultravioleta
• Tipo V:  pele morena que geralmente não queima, mas bronzeia rapidamente quando exposta à radiação UV
• Tipo VI:  pele negra que se torna ainda mais escura quando exposta à radiação UV, mas é altamente improvável de queimar

Fatores de risco para queimaduras solares

Os seguintes fatores não apenas o tornam mais sujeito a queimaduras solares, mas também contribuem para a gravidade dos danos à pele (7) :

1. Duração da exposição aos raios ultravioleta do sol

Pessoas que trabalham ao ar livre ou atletas que passam muito tempo ao sol são mais suscetíveis a queimaduras solares.

2. Intensidade da radiação ultravioleta do sol

A hora do dia, o clima e a localização geográfica são os três principais fatores que determinam o índice UV ou a intensidade da radiação UV. O sol atinge o seu pico entre as 10h00 e as 16h00, (8) altura em que pode causar os maiores danos.

Os invernos são caracterizados por tempo nublado e dias mais curtos, o que reduz inadvertidamente a exposição ao sol, enquanto os verões têm dias longos e ensolarados.

Dias nublados significam menor exposição ao sol, reduzindo assim a possibilidade de queimaduras solares. Mas a maioria dos raios ultravioleta ainda pode penetrar através de uma espessa cobertura de nuvens e danificar sua pele, por isso é pertinente usar protetor solar mesmo quando não está ensolarado lá fora. Além disso, as pessoas que vivem em áreas de grande altitude estão mais próximas do sol e são mais vulneráveis ​​às queimaduras solares.

3. Tipo e cor da pele

Pessoas de todos os tipos e cores de pele podem sofrer queimaduras de sol, mas as pessoas de pele clara são as mais afetadas. Isso ocorre porque sua pele não tem melanina, que é responsável por repelir os raios ultravioleta.

4. Medicamentos

O uso regular de certos medicamentos como tetraciclinas (especialmente doxiciclina), antiinflamatórios não esteróides e retinóides pode tornar sua pele cada vez mais sensível à luz solar (fotossensibilidade), aumentando assim o risco de queimaduras solares. (9)

5. Idade

Pessoas de todas as idades podem ter queimaduras de sol, mas bebês, crianças pequenas e idosos tendem a ter pele extrassensível, que pode queimar facilmente.

6. Ozônio

A extensão da redução da camada de ozônio também determina a rapidez e a intensidade com que os raios ultravioleta queimarão sua pele.

7. Condições médicas

Algumas condições médicas, como o lúpus, estão associadas ao aumento da fotossensibilidade. A pele do paciente torna-se cada vez mais sensível aos danos do sol.

8. Estilo de vida

Pessoas que fazem bronzeamento frequente têm maior probabilidade de sofrer queimaduras solares. Pessoas com sobrepeso (10) ou que bebem em excesso ( 11) são mais propensas a queimaduras solares.

Complicações associadas a queimaduras solares não tratadas

As seguintes complicações estão associadas a queimaduras solares não tratadas:

• Ocorre o fotoenvelhecimento, o que significa que a pele desenvolverá manchas senis , rugas e linhas finas, fazendo com que você pareça mais velho do que é.
• Os raios ultravioleta são conhecidos por danificar um determinado gene envolvido na supressão do tumor. Devido a essa mudança no DNA da pele, as células da pele danificadas pelos raios ultravioleta podem não cicatrizar e se tornar cancerosas. As formas mais comuns de câncer de pele associadas à exposição ao sol são o melanoma e o carcinoma de células escamosas. (12) Quanto mais queimaduras solares você tiver durante a vida adulta, maior será o risco de câncer.
• Mesmo um único episódio de queimadura solar severa durante a infância ou adolescência pode dobrar o risco de desenvolver câncer de pele no futuro.
• A pele pode sofrer queimaduras de primeiro e segundo graus, que podem infeccionar se não forem tratadas adequadamente.
• A exposição de longo prazo aos raios ultravioleta do sol está associada a danos oculares significativos na forma de pterígio (crescimento anormal do tecido sobre a córnea), catarata e até degeneração macular, todos os quais podem prejudicar sua visão parcial ou completamente se não forem tratados.
• A coceira do inferno é mesquinha, implacável e incontrolável, que dá a sensação de que formigas estão mordendo sua pele queimada de sol por dentro. Coçar essa coceira pode causar dor extrema e romper ainda mais o tecido da pele danificado. Esse tipo de coceira geralmente se instala alguns dias após a ocorrência da queimadura.

Quando consultar um médico

As queimaduras solares leves tendem a cicatrizar sozinhas com simples cuidados com a pele em casa, mas você pode querer procurar assistência médica se sentir algum dos seguintes sintomas junto com a pele vermelha e sensível:

Palavra final

As queimaduras solares podem variar de leves a graves, mas a maioria dos casos envolve danos à camada mais externa da pele (epiderme) caracterizada por pele vermelha e dolorida. Este tipo de queimadura solar superficial geralmente pode ser curado em casa.

No entanto, queimaduras solares repetidas podem causar manchas escuras permanentes, envelhecimento prematuro da pele e cânceres de pele mortais. Assim, as pessoas com tendência à exposição ao sol devem tomar todas as medidas necessárias para proteger a pele da radiação ultravioleta prejudicial.

A exposição excessiva ou repetida à radiação ultravioleta pode danificar permanentemente a estrutura genética das células da pele, portanto, é melhor cuidar agora do que se arrepender depois. A proteção solar é obrigatória mesmo em dias relativamente nublados ou com neblina, pois os raios ultravioleta podem romper a camada mais densa de nuvens.