Asma: tipos, gatilhos, sintomas e fatores de risco

A asma é uma doença pulmonar crônica que surge na forma de crises agudas. É caracterizada por inflamação e constrição intermitente das vias aéreas, que obstruem o fluxo de ar para os pulmões, dificultando a respiração.

As vias aéreas são a parte do sistema respiratório responsável pela transferência de ar para dentro e para fora dos pulmões. Na asma, as paredes internas dessas estruturas tubulares são sensíveis e altamente suscetíveis a alérgenos e irritantes.

Quando a asma é desencadeada, as vias aéreas ficam inchadas e estreitas, dificultando o fluxo de ar para os pulmões. (1)

Quão comum é a asma?

Conforme relatado nas estimativas da Organização Mundial da Saúde , a asma afeta atualmente cerca de 235 milhões de pessoas, com sua maior taxa de mortalidade em adultos mais velhos. (2)

Aproximadamente 8,3% dos americanos foram diagnosticados com asma . Destes 26,5 milhões de pessoas afetadas, 20,4 milhões são adultos, enquanto os outros 6,1 milhões são crianças. (3)

Embora as taxas de mortalidade por asma sejam mais significativas em países de baixa e média baixa renda, ela é prevalente também em países de alta renda.

Níveis de gravidade da asma

A asma varia em gravidade entre os indivíduos. Alguns pacientes podem ter asma leve durante todo o tempo, enquanto outros podem enfrentar asma grave mais tarde na vida como resultado da progressão da doença.

A gravidade da asma é classificada em quatro grupos:

• Asma leve intermitente: Este tipo de asma é relativamente fácil de controlar, pois os sintomas são ocasionais. O tratamento envolve uma quantidade nominal de medicamentos.
• Asma persistente leve: Este tipo de asma é caracterizada por uma função pulmonar normal de 80% ou mais. Os sintomas se manifestam mais de duas vezes por semana, mas não todos os dias. Os surtos noturnos podem ocorrer mais de duas vezes por mês, mas menos de uma vez por semana.
• Asma persistente moderada: este tipo de asma requer o uso regular de medicação de resgate, pois os sintomas aparecem todos os dias. À noite, os surtos podem acontecer mais de uma vez por semana. Os ataques frequentes afetam significativamente a atividade diária.
• Asma persistente grave: cerca de 10% dos pacientes com asma apresentam tosse, falta de ar, respiração ofegante e aperto no peito consistentes. Indivíduos com asma grave são os mais afetados adversamente entre todos os grupos.

Tipos de asma

Existem vários tipos de asma e os mais comuns incluem:

1. Asma desencadeada por alérgenos

O sistema imunológico do corpo pode mostrar uma reação de hipersensibilidade a fatores inofensivos conhecidos como alérgenos, resultando no desenvolvimento de sintomas de asma. Este é o tipo mais frequente de asma e pode ser desencadeado por poeira, mofo, pólen, pêlos de animais, etc.

2. Asma não alérgica / não atópica

Essa forma bastante rara de asma geralmente começa nos estágios mais avançados da vida e não está relacionada a nenhuma alergia, mas é mais séria do que a asma alérgica.

3. Asma induzida por exercício

Às vezes, a atividade física extenuante pode causar constrição das vias aéreas, levando a sintomas de asma.

Aproximadamente 90% dos indivíduos com asma também desenvolvem bronquite induzida por exercícios. No entanto, é incomum que pessoas com bronquite induzida por exercícios tenham asma. (4)

4. Asma variante da tosse

A asma variante da tosse causa apenas tosse. Outros sintomas comuns de asma, como sibilos e dispneia, estão ausentes. (5)

5. Asma ocupacional

É causado pela exposição a certos fatores no local de trabalho que causam inflamação brônquica, fluxo de ar restrito ou hiperresponsividade. A asma relacionada ao trabalho (WRA) inclui asma exacerbada pelo trabalho e ocupacional. (6)

6. Asma induzida por aspirina

A aspirina e os antiinflamatórios não esteróides (AINEs) podem induzir asma grave em alguns adultos e raramente em crianças. Esta sensibilidade à aspirina é vitalícia e pode ser desencadeada por virtualmente qualquer analgésico inibidor da ciclooxigenase. (7)

Causas da asma

A asma é causada por inflamação nas vias aéreas como resultado da sensibilização a certos fatores. No entanto, o fenômeno por trás disso permanece desconhecido.

Especula-se que a interação entre fatores ambientais e genéticos resulte na asma. Esses fatores podem incluir:

• Atopia, ou a tendência inerente de desenvolver respostas alérgicas
• História familiar de asma
• Exposição a certos gatilhos durante o desenvolvimento do sistema imunológico na primeira infância
• Infecções frequentes do trato respiratório durante a infância

Sintomas de um surto de asma

Os ataques de asma ocorrem devido ao acúmulo de muco nas vias aéreas, resultando em inflamação e constrição. Isso pode ser acompanhado por sintomas como:

• Tosse, especialmente de manhã ou na hora de dormir, que pode evoluir para uma tosse crônica seca ou produtora de catarro
• Aperto no peito
• Chiado durante a expiração
• Falta de ar
• Infecções respiratórias freqüentes
• Irritação da garganta
• Dificuldade em adormecer e permanecer dormindo
• Dificuldade em respirar, que pode ser caracterizada por respiração rápida ou pela boca
• Ansiedade
• Taxa respiratória flutuante
• Suando
• Frequência cardíaca elevada

Diferentes casos de asma produzem diversos sintomas e podem incluir outros sintomas além dos listados acima.

Gatilhos de asma

A asma pode ser facilmente desencadeada pela exposição a vários alérgenos e irritantes, causando um surto. Em casos extremos, pode resultar em um ataque repentino, que pode ser fatal se não for tratado imediatamente. (8)

Os desencadeadores da asma podem incluir:

Também foi demonstrado que a urbanização causa um aumento nos casos de asma, mas a razão não é clara.

Sinais de alerta de um ataque de asma

Os ataques de asma geralmente são precedidos por sinais de alerta que podem ocorrer 24-48 horas antes do ataque. Inicialmente, esses sinais podem ser difíceis de identificar, pois são leves e podem parecer não relacionados.

No entanto, após alguns episódios, você pode reconhecer facilmente os sinais de aviso. A menção desses sinais em seu Plano de Ação para Asma por seu médico facilita o reconhecimento.

Todos os pacientes apresentam sinais diferentes que podem incluir:

Fatores de risco para asma

Certos fatores podem predispor você a desenvolver asma, incluindo:

• Idade: Crianças (9,4%) são mais propensas à asma do que adultos (7,7%). (3)
• Sexo: a asma é mais comum entre meninos na infância e entre mulheres durante a adolescência e a idade adulta, (3) mas sua tendência diminui à medida que se aproximam da menopausa, a menos que estejam sob terapia de reposição hormonal pós-menopausa.
• Genes: uma história de asma, eczema, febre do feno ou alergias na sua família aumenta o risco de desenvolver asma.
• Etnia: Os porto-riquenhos são os mais afetados pela asma, mas os afro-americanos enfrentam a maior mortalidade por asma nos Estados Unidos. Esse risco aumentado entre etnias específicas pode ser devido à baixa renda, má qualidade do ar, alérgenos, falta de educação do paciente e falta de acesso a cuidados de saúde.
• Obesidade: grandes quantidades de gordura consumida por pessoas obesas podem causar distúrbios metabólicos e inflamação, diminuindo assim o volume pulmonar. Isso aumenta o risco de desenvolver asma em 50% em indivíduos obesos.
• Risco ocupacional: a exposição a gases, fumos químicos ou poeira durante a mineração, pulverização e soldagem aumenta as chances de contrair asma.
• Álcool: Apesar de ser um broncodilatador leve, o álcool pode induzir sintomas de asma devido ao seu conteúdo de acetaldeído e sulfito.
• Fumaça: Indivíduos que fumam são altamente propensos à asma. As crianças podem desenvolver asma quando expostas regularmente ao fumo passivo ou se as mães fumaram durante a gravidez.
• Alergias: Pessoas com alergias preexistentes têm maior probabilidade de desenvolver asma.

Complicações Relacionadas à Asma

Raramente, a asma pode resultar nas seguintes complicações:

• Infecções pulmonares, como pneumonia
• Esgotamento persistente
• Insuficiência respiratória caracterizada por uma queda severa nos níveis de oxigênio ou níveis alarmantes de dióxido de carbono
• Problemas psicológicos, como depressão, ansiedade ou estresse
• Remodelação das vias aéreas, que se refere a quaisquer alterações estruturais que podem ocorrer nas vias aéreas devido a inflamação persistente ou surtos frequentes
• Colapso pulmonar envolvendo todo ou uma parte do pulmão
• Ataques graves de asma , que não respondem a medicamentos prescritos regularmente, também conhecidos como status asmático
• Problemas de saúde como obesidade e hipertensão devido à incapacidade de praticar exercícios

Quando consultar um médico

É recomendável visitar um pneumologista ou terapeuta respiratório se você reconhecer os sintomas de asma.

Os sintomas da asma são semelhantes aos sintomas de outras doenças pulmonares, como uma infecção torácica, e, portanto, devem ser verificados por um médico para um diagnóstico oportuno.

O médico pode recomendar atendimento de emergência se:

Se você tiver um ataque de asma, ligue para o 911 ou o número de emergência local imediatamente.

Palavra final

Os medicamentos para a asma salvam vidas, mas têm sua cota de efeitos colaterais. Portanto, é aconselhável usar uma combinação de diferentes tratamentos adjuntos, terapias e remédios para reduzir sua dependência dessas drogas.

Mas nunca pare de tomar seu remédio ou tente qualquer novo remédio sem antes consultar seu médico. O controle oportuno da asma pode ajudá-lo a levar uma vida normal e evitar complicações no futuro.