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Os profissionais médicos utilizam vários testes para encontrar ou identificar um tumor neuroblastoma. Eles também fazem testes para descobrir se o câncer realmente se espalhou para outra parte do corpo de onde começou. Se isso acontecer, é chamado de metástase. Por exemplo, exames de imagem podem mostrar se o câncer se espalhou. Os testes de imagem revelam imagens do interior do corpo. Os médicos também podem fazer testes para descobrir quais tratamentos podem funcionar melhor.
Os neuroblastomas são geralmente descobertos quando uma criança é levada ao médico por causa dos sinais ou sintomas que ela está apresentando. Se acreditarmos em um tumor, testes serão feitos para verificar o diagnóstico.
História Médica e Exame Físico
Se seu filho apresentar sinais ou sintomas que podem ser causados por um neuroblastoma (ou outro tumor), o médico perguntará sobre os sintomas e há quanto tempo eles existem. O médico também pode perguntar se há história de possíveis elementos de risco, como história familiar de neuroblastoma.
O médico analisará seu filho em busca de possíveis sinais de neuroblastoma e outras doenças. Por exemplo, o médico pode ser capaz de ver ou sentir uma massa ou inchaço anormal. O médico pode sentir para ver se a criança tem inchaços ou inchaços sob a pele e analisar cuidadosamente os olhos do seu filho. Eles também podem verificar a pressão arterial de seu filho, porque às vezes as células do neuroblastoma podem produzir hormônios que desencadeiam a hipertensão. Os neuroblastomas às vezes podem crescer perto da coluna vertebral, o que pode afetar o movimento e a força dos braços e pernas da criança, portanto, o profissional médico deve prestar muita atenção a isso.
Alguns sinais que podem ser desencadeados pelo neuroblastoma, como febre e aumento dos gânglios linfáticos, são muito mais prováveis de serem causados por uma infecção, portanto, o profissional médico pode procurar outros sinais de infecção no início.
Testes de laboratório e imagem
Se a história e o teste indicarem que uma criança pode ter um neuroblastoma (ou outro tipo de tumor), mais testes serão feitos. Isso pode incluir exames de sangue e urina, exames de imagem e biópsias. Esses testes são importantes porque muitos dos sintomas e sinais do neuroblastoma também podem ser causados por outras doenças, como infecções e até mesmo outros tipos de câncer.
Exames de catecolaminas de sangue e urina
O corpo produz vários tipos de hormônios. Os neurônios aferentes considerados geralmente liberam hormônios chamados catecolaminas, como a epinefrina (adrenalina) e a norepinefrina, que chegam ao sangue e, por fim, se dividem em pedaços menores, chamados metabólitos. Os metabólitos geralmente perdem a consciência do corpo na urina. Quando a epinefrina e a norepinefrina são decompostas pelo corpo, os dois metabólitos mais típicos produzidos são:
- Ácido homovanílico (HVA).
- Ácido vanilmandélico (VMA).
As células de neuroblastoma também podem produzir essas catecolaminas. Esses 2 metabólitos de catecolaminas podem ser medidos no sangue e na urina. Na maioria das vezes, as células do neuroblastoma produzem catecolaminas suficientes para serem detectadas por exames de sangue ou urina. Se as células do neuroblastoma estão produzindo catecolaminas, a quantidade de HVA e VMA na urina ou no sangue será maior do que o previsto.
Se houver suspeita de neuroblastoma ou se ele realmente foi encontrado, o médico do seu filho provavelmente comprará exames de sangue para examinar as contagens de células sanguíneas, as funções hepática e renal e o equilíbrio de sais (eletrólitos) no corpo. Um exame de urina (teste de urina) também pode ser feito para verificar a função renal.
Testes de imagem
Os testes de imagem utilizam raios X, campos magnéticos, ondas sonoras ou substâncias radioativas para revelar fotos do interior do corpo. Os testes de imagem podem ser fornecidos por uma série de razões, consistindo em:
- Para ajudar a saber se um local suspeito pode ser maligno.
- Para saber até que ponto o câncer realmente se espalhou.
- Para ajudar a descobrir se o tratamento realmente funcionou.
Se o neuroblastoma for extremamente considerado, o exame de imagem mais comum a se fazer primeiro é normalmente uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada. Se seu filho for diagnosticado com neuroblastoma, ele também fará um exame de MIBG. Muitas crianças que têm ou podem ter neuroblastoma farão vários desses testes, mas podem não precisar de todos eles.
Crianças com neuroblastoma geralmente são muito jovens, então pode ser difícil fazer alguns desses testes devido ao fato de que a criança pode precisar ficar muito quieta. Dependendo da idade do seu filho e do exame de imagem que ele fará, ele poderá receber medicamentos que são um tipo de anestesia ou sedação para ajudá-lo a se manter imóvel.
Ultrassom (ultrassom)
O ultrassom pode ser um dos primeiros exames realizados em crianças muito pequenas se pensarmos em um tumor, já que é bastante rápido e simples, não usa radiação e pode frequentemente dar ao médico uma boa visão de dentro do corpo, especificamente no área abdominal (estômago). Geralmente, os ultrassons são proibidos de fazer se a criança já fez uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada.
Para este teste, seu filho deita-se em uma mesa (ou no seu colo) enquanto uma pequena varinha chamada transdutor é colocada na pele sobre a barriga teimosa (que primeiro é untada com gel). A varinha produz ondas acústicas e capta os ecos conforme eles ricocheteiam nos órgãos. Os ecos são transformados por um sistema de computador em uma imagem em preto e branco em uma tela. O teste normalmente não é desagradável, mas pode causar algum desconforto se o transdutor for pressionado com força no estômago.
O ultrassom é geralmente utilizado para tentar localizar crescimentos na área abdominal. (Não é usado para olhar no peito devido ao fato de que as costelas obstruem as ondas sonoras.)
Exame de ressonância magnética
As varreduras de ressonância magnética fornecem imagens abrangentes dos tecidos moles do corpo. Essas varreduras são muito práticas para observar o cérebro e a medula espinhal. Eles podem ser ligeiramente melhores do que as tomografias para ver a extensão do crescimento de um neuroblastoma, particularmente ao redor da coluna vertebral.
As varreduras de ressonância magnética usam ondas de rádio e ímãs fortes para revelar as imagens, em vez de raios-x, portanto, não há radiação. Um produto de contraste chamado gadolínio pode ser injetado em uma veia antes do exame para ver as informações muito melhor.
As varreduras de ressonância magnética podem levar até uma hora. Para a maioria dos fabricantes de ressonância magnética, seu filho precisa ficar dentro de um tubo estreito, o que é restritivo e pode ser traumático. Fabricantes de ressonância magnética mais novos e mais abertos podem ser uma alternativa em alguns casos, mas ainda exigem que a criança permaneça imóvel por longos períodos de tempo. O dispositivo de ressonância magnética também emite sons altos de toque e cliques que podem ser perturbadores. Crianças mais novas e crianças que não serão capazes de ficar quietas por um longo período de tempo geralmente recebem medicamentos para ajudar a mantê-los calmos ou dormindo durante o teste.
Tomografia computadorizada (TC ou CAT)
As tomografias computadorizadas são frequentemente utilizadas para tentar localizar neuroblastoma no abdômen, quadris e tórax.
Antes do teste, seu filho pode ser solicitado a consumir uma solução de contraste e / ou receber uma injeção IV (intravenosa) de um corante de contraste. Isso ajuda a melhorar a visão geral das estruturas do corpo.
Crianças mais novas ou que não conseguem se segurar podem ser sedadas (desde remédio para deixá-las sonolentas) antes do teste para reduzir o movimento e ajudar a garantir que as imagens saiam bem.
Biópsia por agulha guiada por TC: as varreduras por TC também podem ser usadas para ajudar a direcionar uma agulha de biópsia para um tumor. Não é tão comum que as crianças façam uma biópsia por agulha se houver suspeita de neuroblastoma, porque a quantidade da amostra coletada pode não ser suficiente para todos os testes de tumor que são necessários.
Varredura MIBG
Este teste é frequentemente uma parte importante para aprender a que distância o neuroblastoma de uma criança realmente se espalhou. Freqüentemente, é feito depois que uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética já foi realizada. Esta varredura usa uma forma do produto químico meta-iodobenzilguanidina (MIBG), que contém uma porcentagem de iodo radioativo. O MIBG é semelhante à norepinefrina, um hormônio produzido pela compreensão das células nervosas. Ele é injetado em uma veia e viaja pelo sangue e, em muitos pacientes, se liga a células de neuroblastoma em qualquer parte do corpo. Entre 1 e 3 dias depois, o corpo é escaneado com uma câmera eletrônica especial para procurar locais que captaram a radioatividade. Isso ajuda os profissionais médicos a saber onde está o neuroblastoma e se ele se espalhou para os ossos e / ou outras partes do corpo.
As varreduras de MIBG podem ser duplicadas após o tratamento para ver se os crescimentos estão reagindo bem. Também é bom entender se o tumor usa o MIBG devido ao fato de que, em alguns casos, essa molécula radioativa pode ser usada em dosagens mais altas para tratar o neuroblastoma (ver Radioterapia para Neuroblastoma). A glândula tireóide também pode absorver MIBG, portanto, um medicamento que consiste em iodo é, em alguns casos, fornecido antes e durante o teste para proteger a tireóide.
Scan ósseo
Uma cintilografia óssea pode ajudar a mostrar se o câncer realmente se espalhou para os ossos e pode fornecer uma imagem de todo o esqueleto de uma só vez. O neuroblastoma geralmente causa danos aos ossos, que podem ser descobertos por uma cintilografia. Este teste costumava ser feito rotineiramente, mas em muitos centros ele foi substituído por MIBG ou PET. Este teste pode ser feito após uma varredura MIBG, dependendo desses resultados.
Para este teste, uma porcentagem de produto radioativo de baixo nível (tecnécio-99) é injetada em uma veia. (A quantidade de radioatividade utilizada é muito baixa e perderá a consciência do corpo dentro de um dia ou mais.) A substância se instala em áreas de ossos danificados por todo o esqueleto durante várias horas. Em seguida, seu filho fica deitado em uma mesa por cerca de 30 minutos enquanto uma câmera exclusiva detecta a radioatividade e produz uma imagem do esqueleto. Mais crianças podem receber medicamentos para ajudar a mantê-las calmas ou talvez dormindo durante o teste.
As localizações das modificações ósseas ativas atraem a radioatividade e aparecem como “localizações” no esqueleto. Essas localizações podem sugerir câncer, mas outras doenças ósseas também podem causar o mesmo padrão. Para ajudar a diferenciá-los, outros exames de imagem, como raios-x simples ou varreduras de ressonância magnética, e até mesmo uma biópsia óssea podem ser necessários.
Tomografia por emissão de pósitrons (PET)
Para uma varredura PET, um composto radioativo (geralmente um tipo de açúcar associado à glicose, chamado FDG) é injetado no sangue. A quantidade de radioatividade utilizada é muito baixa e desaparecerá do corpo em aproximadamente um dia. Como as células cancerosas no corpo estão crescendo rapidamente, elas absorvem grandes quantidades de açúcar radioativo. Após cerca de uma hora, seu filho será movido para uma mesa no scanner PET. Ele ou ela ficará deitado sobre a mesa por cerca de 30 minutos enquanto uma câmera exclusiva revela uma foto de áreas de radioatividade no corpo. Mais crianças podem receber medicamentos para ajudar a mantê-los calmos ou talvez dormindo durante o teste. A imagem de uma varredura PET não é tão detalhada quanto uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética, mas pode fornecer detalhes valiosos sobre todo o corpo.
Alguns dispositivos mais novos podem fazer PET e TC ao mesmo tempo (PET / TC). Isso permite que o médico compare as áreas de maior radioatividade no PET scan com uma visão mais aprofundada desse local na tomografia computadorizada.
raios X
O médico pode comprar uma radiografia do tórax ou de outra parte do corpo como um teste inicial se uma criança estiver apresentando sintomas, mas não está claro o que pode estar causando isso. No entanto, as imagens podem não ser suficientes para detectar crescimentos.
Uma varredura MIBG ou uma varredura óssea geralmente é muito melhor para observar os ossos no restante do corpo e ver se o neuroblastoma realmente se espalhou para os ossos.
Uma radiografia de tórax padrão pode ser feita se uma criança estiver com dificuldade para respirar, no entanto, uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética do tórax pode revelar mais sobre o tamanho e a localização do crescimento.
Biópsias
Exames e exames de imagem podem sugerir que uma criança tem neuroblastoma, no entanto, uma biópsia (remoção de algumas partes do tumor para observação microscópica e outros exames laboratoriais) geralmente é necessária. Durante uma biópsia, o médico remove um pedaço do tumor. As amostras da biópsia são enviadas para um laboratório, onde são examinadas ao microscópio por um patologista (médico com treinamento especial no reconhecimento de células cancerígenas). Alguns neuroblastomas são rapidamente reconhecidos quando examinados por médicos qualificados. Mas alguns podem ser difíceis de diferenciar de outros tipos de câncer infantil. Nesses casos, testes laboratoriais exclusivos precisam ser feitos para revelar que o tumor é um neuroblastoma.
Em adultos, as biópsias são, em alguns casos, feitas com anestesia local (medicação anestésica), mas em crianças são feitas com mais frequência enquanto a criança está sob anestesia básica (dormindo). Existem 2 tipos principais de biópsias :.
Biópsia incisional (aberta ou cirúrgica) : Este tipo de biópsia é feita através da eliminação de um pedaço do tumor por meio de um corte (corte) na pele. Para tumores profundos no corpo, isso pode ser feito por laparoscopia usando instrumentos cirúrgicos longos e finos inseridos através de pequenos cortes na pele.
Biópsia por agulha (fechada) : para este tipo de biópsia, uma agulha fina e oca é colocada na pele e no tumor para remover uma pequena amostra. Se o tumor estiver nas profundezas do corpo, a tomografia computadorizada ou a ultrassonografia podem ser utilizadas para ajudar a guiar a agulha para dentro do tumor. Biópsias por agulha normalmente não são valiosas quando uma criança pode ter neuroblastoma, devido ao fato de que a quantidade de tumor na amostra frequentemente não é grande o suficiente para ter todos os testes especiais necessários.
Outros testes de laboratório em amostras de neuroblastoma podem ajudar a determinar a rapidez com que o tumor pode crescer ou se espalhar pelo corpo. O que os médicos aprendem mais sobre o neuroblastoma de uma criança com esses testes pode ajudar a identificar quais tratamentos podem funcionar melhor. Alguns desses testes são explicados em Estágios de neuroblastoma e marcadores de prognóstico.
Aspiração e biópsia da medula óssea
O neuroblastoma costuma infectar a medula óssea (as partes internas moles de determinados ossos). Se os níveis de catecolaminas no sangue ou na urina estão aumentados, encontrar células cancerosas em uma amostra de medula óssea é o suficiente para identificar o neuroblastoma (sem obter uma biópsia do tumor primário). Se o neuroblastoma já foi detectado por uma biópsia feita em outros locais do corpo, testes de medula óssea são feitos para ajudar a determinar a extensão da doença.
A aspiração da medula óssea e a biópsia geralmente são feitas ao mesmo tempo. Na maioria dos casos, as amostras são retiradas da parte posterior de ambos os ossos pélvicos (quadril).
Mesmo quando a área está anestesiada com anestésico local, esses testes podem ser dolorosos, portanto, na maior parte das vezes, a criança recebe outros medicamentos para diminuir a dor ou até mesmo para dormir durante o procedimento.
Para uma meta de medula óssea, uma agulha fina e oca é colocada no osso e uma seringa é utilizada para sugar uma porcentagem de medula óssea líquida.
Uma biópsia da medula óssea também é realizada. Um pequeno pedaço de osso e medula é removido com uma agulha um pouco maior que é inserida no osso. Quando a biópsia é feita, a pressão é aplicada ao local para ajudar a estancar o sangramento.
