Melanina para a cor do cabelo: como aumentá-la e por quê

A melanina é o pigmento que dá à pele, aos cabelos e aos olhos sua cor natural. Quanto mais melanina, mais escura é a cor. Os melanócitos são células especializadas encontradas na epiderme, íris e folículos capilares que produzem melanina por meio da oxidação de um aminoácido chamado tirosina. (1)

A melanina também tem uma função protetora contra os nocivos raios ultravioleta do sol. Esses raios ultravioleta podem penetrar profundamente na pele e quebrar o próprio DNA das células da pele.

Este tipo de dano solar persistente pode desencadear uma série de problemas de pele, como manchas escuras, envelhecimento precoce da pele e envelhecimento prematuro do cabelo, no mínimo, e câncer, no pior dos casos. Na verdade, a exposição aos raios ultravioleta é um dos principais contribuintes para os cânceres de pele, como o carcinoma de células escamosas (SCC), o carcinoma basocelular (CBC) e o melanoma maligno.

Mas a melanina ajuda a minimizar esse tipo de dano solar ao absorver os raios ultravioleta antes que eles alcancem as células saudáveis. (2) (3) É o FPS natural do corpo, que entra em ação sempre que você sai ao sol. É assim que acontece o bronzeamento.

Quando a radiação ultravioleta induzida pelo sol atinge a pele, os melanócitos são estimulados a produzir melanina extra, o que torna a pele mais escura. Este artigo enfocará o papel da melanina na saúde do cabelo.

Importância da melanina para o cabelo

A melanina desempenha um papel significativo no desenvolvimento e saúde do cabelo.

1. A melanina regula a cor do cabelo

Você ficará surpreso ao saber que seu cabelo é originalmente branco, mas muda de cor assim que sai do folículo piloso.

Cada fita é composta por uma proteína resistente chamada queratina, que é transportada por células chamadas queratinócitos. Os melanócitos fornecem melanina a esses queratinócitos à medida que o cabelo cresce e lhes dá sua cor escura natural.

A melanina responsável pela cor do seu cabelo pode ser de dois tipos, a saber, eumelanina e feomelanina. Ambos os pigmentos são encontrados principalmente no córtex ou na camada intermediária da haste do cabelo.

Diferentes combinações e concentrações dessas duas formas de melanina produzem cinco cores naturais de cabelo: preto, marrom escuro ou moreno, marrom claro, amarelo ou louro dourado, vermelho ou gengibre e branco. Portanto, a cor do seu cabelo depende do tipo, quantidade e combinação de melanina encontrada em seu cabelo. O receptor de melanocortina 1 (MC1R) é o gene que decide que tipo de melanina será produzida pelos melanócitos. A atividade desse gene é o que determina a cor do cabelo. (4)

Eumelanina  refere-se à forma escura da melanina e é dividida em eumelanina marrom e eumelanina preta. Esta é a variante mais comum da melanina encontrada em humanos e dá ao seu cabelo uma cor preta, marrom, loira ou cinza.

Uma alta concentração de eumelanina preta na ausência de outros pigmentos resultará em cabelo preto, enquanto uma alta concentração de eumelanina marrom resultará em cabelo castanho. Uma baixa concentração de eumelanina preta sem qualquer outro pigmento deixará seu cabelo grisalho, enquanto uma baixa concentração de eumelanina marrom desprovida de outros pigmentos tornará seu cabelo louro.

Feomelanina se refere à tonalidade brilhante da melanina com uma tonalidade avermelhada. Uma alta concentração deste pigmento na ausência de outros pigmentos dará ao seu cabelo uma cor vermelha.

Mas quando uma pequena quantidade desse pigmento se mistura com uma pequena quantidade de eumelanina marrom, o resultado é um cabelo laranja, popularmente denominado gengibre.

A produção e distribuição da melanina são afetadas por uma série de fatores internos e externos. (5)

Fatores intrínsecos:

Fatores extrínsecos:

Há um declínio natural na atividade dos melanócitos conforme você envelhece, resultando na diminuição da produção de melanina. É essa perda progressiva de melanina que faz com que o cabelo perca a cor e fique branco ou cinza com o passar dos anos. (6)

2. A melanina protege o cabelo dos raios solares

Conforme discutido anteriormente, a melanina no cabelo e na pele forma uma barreira que bloqueia os raios ultravioleta do sol. A exposição ao sol desencadeia a produção de melanina no corpo para neutralizar os efeitos prejudiciais dos raios ultravioleta.

A eumelanina é mais fotoestável do que a feomelanina, o que essencialmente significa que é menos provável que se decomponha quando exposta à luz. Assim, pessoas com mais eumelanina no cabelo terão melhor proteção solar do que aquelas com mais feomelanina.

Em outras palavras, os cabelos mais escuros são menos vulneráveis ​​aos danos do sol do que os mais claros. (7)

Restaura a melanina no cabelo naturalmente

As seguintes medidas podem ajudar a manter ou melhorar o conteúdo de melanina em seu cabelo:

1. Coma alimentos que aumentem a produção de melanina

Certos nutrientes podem ajudar a evitar que seu cabelo fique grisalho, estimulando a produção de melanina ou reduzindo sua degradação. Por outro lado, várias deficiências nutricionais são frequentemente consideradas culpadas pelo envelhecimento prematuro ou aumento do envelhecimento do cabelo .

A melhor maneira de obter a dose necessária desses nutrientes amigos do cabelo é consumindo uma dieta saudável e equilibrada. Se você não atender às suas necessidades nutricionais apenas com alimentos, pode pedir ao seu médico para prescrever suplementos.

Aqui estão alguns dos alimentos essenciais que ajudam a manter a cor natural do cabelo:

uma. Ferro

Algumas das melhores fontes dietéticas de ferro são vegetais verde-escuros (como espinafre, legumes e brócolis), quinua, tofu, chocolate amargo, peixe, banana, tomate, soja, lentilha, nozes e sementes (caju, amendoim, linho sementes, sementes de abóbora, etc.).

b. Cobre

Você pode atender a metade de sua ingestão recomendada de cobre apenas por meio de cereais, carnes orgânicas e frutos do mar, e pode compensar o resto adicionando nozes ou sementes a uma dieta geral balanceada.

Alguns dos melhores alimentos ricos em cobre para incluir em sua dieta são grão de bico, chocolate amargo, amêndoas, castanha de caju, batata-doce, abacate, sementes de papoula ou girassol, fígado e ostras.

c. Catalase

A catalase é uma enzima encontrada em todos os organismos vivos, incluindo vários alimentos vegetais. Ele atua como um antioxidante, neutralizando o peróxido de hidrogênio, que é um forte agente oxidante.

Normalmente, o peróxido de hidrogênio se decompõe em radicais hidrogênio e hidroxila que atacam as células saudáveis. Na verdade, o envelhecimento do cabelo é em parte resultado desse tipo de dano oxidativo.

O peróxido de hidrogênio se acumula nos folículos capilares ao longo do tempo e libera o estresse oxidativo nos melanócitos. Como resultado, os melanócitos são danificados e não conseguem produzir melanina suficiente para reter a cor natural do cabelo. (8)

Mas a catalase pode neutralizar esse processo. Ele atua como um catalisador na decomposição do peróxido de hidrogênio em hidrogênio e água, que são seguros para as células ciliadas e não prejudicam a produção de melanina. Você pode aumentar a ingestão de catalase por meio de vegetais como batata doce, cebola, espinafre, aipo, pepino e couve, bem como frutas como abacaxi, cerejas, damascos, melancia e pêssegos.

d. Antioxidantes

Os antioxidantes neutralizam a atividade dos radicais livres que desencadeiam muito estresse oxidativo no corpo. Os radicais livres são moléculas instáveis ​​que têm como alvo e danificam células saudáveis, abrindo caminho para uma série de problemas de saúde.

Esses radicais livres atacam as células produtoras de melanina no cabelo, causando envelhecimento prematuro. Portanto, pode ser uma boa idéia aumentar a ingestão de alimentos ricos em antioxidantes, como chocolate amargo, mirtilo, feijão, nozes, alcachofra e verduras.

e. Vitaminas e seus suplementos

A falta de vitamina A, C ou B ₁₂ costuma estar associada à deficiência de melanina, que faz com que o cabelo perca a cor. Portanto, você deve procurar incluir alimentos ricos nessas vitaminas se estiver preocupado com o envelhecimento prematuro ou com o envelhecimento em geral.

Certos suplementos podem aumentar o conteúdo de melanina em seu cabelo, mas você deve consultar seu médico antes de iniciá-los. Os suplementos geralmente são recomendados quando sua dieta é incapaz de compensar a deficiência de vitaminas.

Aqui estão os alimentos e suplementos que podem ajudar a combater o envelhecimento do cabelo :

• Alimentos ricos em vitamina A ajudam a manter o cabelo hidratado, estimulando as glândulas de óleo ligadas ao folículo piloso. Você pode obter essa vitamina de alimentos como cenoura, batata-doce, espinafre, couve e alguns alimentos de origem animal, ou pode tomá-la na forma de suplemento, mas somente após consultar seu médico. Você precisa consumir ácidos graxos suficientes, como ômega-3 e ômega-6, para ajudar seu corpo a absorver os suplementos de vitamina A de maneira adequada. Produtos lácteos, pães, sucos de frutas, sementes de chia, chocolate amargo e abacates são algumas das melhores fontes de ácidos graxos. Adicione-os à sua dieta quando começar a tomar o suplemento de vitamina A.
• A vitamina C  é um poderoso antioxidante que ajuda a prevenir a degradação da melanina devido aos radicais livres. Alimentos cítricos e pigmentados naturalmente, como laranja, limão, morango, ameixa, goiaba, cereja, brócolis, couve e mamão são ricos em vitamina C.
• Vitamina B ₆ e B ₁₂ são conhecidas por ajudar na formação de melanina e cabelo. (9) Várias doenças e deficiências podem acelerar a perda de melanina do cabelo, mas tomar vitamina B ₆ na forma de peru, feijão, batata e espinafre durante o período de recuperação pode ajudar a desfazer esse dano e restaurar a cor natural do cabelo.
• O ácido para-aminobenzóico (PABA) e o ácido pantotênico  pertencem à família das vitaminas do complexo B e são conhecidos por retardar o aparecimento de cabelos grisalhos. Ambas as vitaminas são vendidas como suplementos em lojas de alimentos naturais e farmácias.
• A levedura de cerveja é um suplemento que contém uma mistura poderosa de nutrientes que ajudam a fortalecer e estimular os folículos capilares. Os folículos capilares saudáveis ​​resultam em uma melhor produção de melanina para reduzir ou retardar o envelhecimento. O ingrediente estrela deste suplemento é a biotina, essencial para o crescimento do cabelo e a regeneração celular. (10)
• O inositol e a niacina também ajudam a nutrir os folículos capilares para que eles produzam melanina suficiente para manter a cor do cabelo intacta.

2. Experimente alguns remédios caseiros

Massagear o couro cabeludo com um óleo ou tônico nutritivo para os cabelos pode ajudar a estimular a circulação sanguínea na cabeça. O aumento do fluxo sanguíneo fornecerá mais nutrientes e oxigênio aos folículos capilares e ajudará os melanócitos a ter um melhor desempenho. Os melanócitos ativados irão produzir mais melanina para restaurar e manter a verdadeira cor do cabelo.

Dois dos ingredientes mais cotados para esse fim são o óleo de coco e o suco de cebola , mas não há estudos científicos suficientes para confirmar sua eficácia.

No entanto, esses remédios anedóticos têm fornecido bons resultados para muitos usuários em geral, sem efeitos colaterais relatados. Portanto, embora não haja garantia de sucesso, não há mal nenhum em tentar também.

Simplesmente massageie o couro cabeludo com óleo de coco ou suco de cebola e deixe descansar por pelo menos 30 minutos antes de enxaguar.

3. Reduza o estresse

O estresse inibe a produção de melanina, por isso você deve mantê-lo sob controle para evitar a perda da cor do cabelo. (11) Experimente atividades relaxantes como ioga, meditação e exercícios de respiração profunda para acalmar a mente e o corpo.

Aplicação tópica de corantes com melanina artificial

Muitos produtos tópicos para cabelo à base de melanina estão disponíveis no mercado. No entanto, não há pesquisas científicas suficientes para confirmar seu mecanismo ou eficácia.

Uma tintura de cabelo sintética à base de melanina desenvolvida pela Northwestern University foi encontrada para imitar o processo natural da pigmentação do cabelo humano para reverter o envelhecimento do cabelo. Este produto pode ser usado como uma alternativa mais suave e segura para tinturas de cabelo normais que são carregadas com produtos químicos que danificam o cabelo. (12) (13)

Além disso, produtos para o cabelo que contêm luteína, licopeno, astaxantina e probióticos geralmente prometem um aumento na produção de melanina e devem fazer parte de seu regime de cuidados com os cabelos se você está lutando com cabelos grisalhos.

Suplementos de melanina

Não há evidências científicas que apóiem ​​a ingestão de suplementos de melanina para aumentar a produção de melanina, mas certos suplementos de nutrientes podem certamente gerar esse efeito. No entanto, esses suplementos nutricionais destinam-se apenas a compensar as deficiências, em vez de reverter o envelhecimento natural do cabelo.

Em outras palavras, esses suplementos ajudam a atender à ingestão necessária de certos nutrientes necessários para a produção de melanina. Se você estiver obtendo o suficiente desses nutrientes por meio da dieta, os suplementos não terão efeito sobre a produção de melanina.

Palavra final

O envelhecimento do cabelo é causado pela perda de melanina, que é causada por uma série de fatores biológicos e ambientais. O envelhecimento genético e relacionado à idade é impossível de controlar ou reverter.

Você pode ajudar a retardar a taxa de perda de melanina alimentando-se corretamente e observando os cuidados adequados com os cabelos. Também é muito importante proteger o cabelo das toxinas presentes no meio ambiente e nos produtos capilares. Esses produtos químicos e poluentes podem causar estragos nos folículos capilares e destruir as células produtoras de melanina dentro deles.