Picadas de formiga de fogo: sintomas, tratamento e complicações

As formigas de fogo são insetos venenosos e agressivos que possuem mandíbulas que beliscam a cabeça, com as quais podem morder sua pele. As fêmeas também possuem um ferrão afiado na parte traseira do corpo, que está conectado a um saco de veneno interno.

Assim, enquanto as formigas machos só podem morder, as fêmeas podem morder e picar. Ambas as formas de ataque podem doer, mas uma picada produz uma reação mais extrema. O bom é que essas formigas atacam apenas em resposta a uma ameaça potencial, por exemplo, quando são pisadas. Mas quando o fazem, geralmente o fazem em grupos, causando várias picadas ou mordidas.

Quão comuns são as picadas de formiga de fogo?

O terreno árido do sul dos Estados Unidos, como o Texas, é uma moradia adequada para as formigas de fogo, onde elas podem construir facilmente seus formigueiros. Outros estados conhecidos por abrigar formigueiros incluem Flórida, Califórnia e Arizona. Portanto, as pessoas nesses locais têm maior probabilidade de serem picadas por formigas de fogo.

As formigas de fogo causam muito mais picadas do que as abelhas ou as jaquetas amarelas em regiões muito infestadas delas, como os estados mencionados acima, o que reflete o quão agressivas elas são. (1)

Por que uma picada de formiga de fogo dói?

As formigas de fogo fêmeas espetam seu ferrão na pele humana para liberar toxinas venenosas que provocam dor imediata na área afetada. O que torna isso pior é que as formigas de fogo atacam em grupos e picam várias vezes enquanto se agarram à sua pele. (1)

Isso é seguido pelo desenvolvimento de sintomas inflamatórios localizados nas próximas horas, que geralmente podem ser tratados em casa sem assistência médica. No entanto, às vezes a picada pode resultar em uma reação sistêmica desenvolvida e até mesmo induzir uma anafilaxia que pode ser fatal se não tratada imediatamente. (2)

As formigas de fogo tendem a produzir a quantidade máxima de veneno durante o verão, o que resulta em reações mais graves que são muito mais dolorosas e extensas do que quando você é picado em qualquer outra época do ano.

Sinais e sintomas de picadas de formiga de fogo

A seguir estão alguns sinais e sintomas de picadas de formiga de fogo:

• Início imediato da dor que cede após um tempo e é mais leve do que a picada de uma abelha
• Urticária localizada ou uma mancha vermelha dolorosa em forma de colmeia com um centro branco elevado se desenvolve no local da picada dentro de 30 minutos após o ataque
• As manchas costumam desenvolver lesões pustulosas doloridas e coceira nas horas seguintes, que podem persistir por vários dias a semanas
• Sensação de beliscão ou queimação forte logo após a picada
• Edema dentro e ao redor do local da picada
• A pele inchada pode ficar quente e sensível
• Eritema ou rubor
• Coceira no local afetado
• A área ao redor dos olhos pode ficar extremamente inchada se a parte superior do rosto for picada
• A pele inchada pode ficar dura e espessa com o tempo
• Uma marca semicircular composta por múltiplas picadas de uma única formiga

Tratamento médico de picadas de formiga de fogo

O tratamento médico para picadas ou picadas de formigas de fogo depende da gravidade da resposta corporal ao veneno. Se os sintomas inflamatórios permanecerem limitados ao local da picada, geralmente você pode passar sem tratamento médico e obter alívio por meio de medidas simples de autocuidado, como terapia com gelo.

Mas antes de qualquer coisa, você deve primeiro remover as formigas de fogo grudadas em sua pele ou elas continuarão picando. Em seguida, lave o local da picada com uma solução anti-séptica e água fria para minimizar o risco de infecção. Agora, se você tiver uma reação leve e localizada, aplique uma compressa fria sobre a pele afetada para diminuir o inchaço e aliviar a coceira .

Se isso não for suficiente para lhe dar conforto, consulte seu médico, que pode recomendar qualquer um dos seguintes, dependendo de seus sintomas:

• Histaminas orais para controlar a coceira e inflamação ou uma pomada esteróide tópica aplicada como hidrocortisona
• Analgésicos como paracetamol para tratar a dor, se houver
• Curso curto de corticosteroides orais, como prednisona para grande reação local, se a inflamação não se resolver em um ritmo normal

As seguintes intervenções são geralmente reservadas para reações graves:

• Injeção de adrenalina em caso de choque anafilático
• Suporte básico de vida para anafilaxia
• Injeção de anti-histamínico

Nos casos de alergia mais graves, tratamentos de longo prazo podem ser necessários, incluindo imunoterapia com extrato de veneno de corpo inteiro chamada V-IgE (imunoglobulina E), que é um teste cutâneo feito no consultório de um alergista e epi-canetas para autocuidado quando há ajuda não prontamente disponível.

Diagnosticando uma picada de formiga de fogo

Os médicos geralmente diagnosticam picadas / picadas de formiga, dependendo dos sintomas que elas provocam, que também indicam a gravidade da reação.

Você pode ser questionado se visitou recentemente um possível local de moradia para formigas ou outros insetos, ou qualquer outra forma de exposição a eles para rastreá-lo até a fonte da picada. Testes para descartar alergias ou testes cutâneos só serão realizados em casos de reação sistêmica grave.

Fatores de risco

O seguinte pode aumentar suas chances de ser picado por formigas de fogo ou piorar a reação depois disso:

• Visitando áreas com pouca ou nenhuma cobertura do solo, quase nenhuma árvore e solo compacto que geralmente são habitados por formigas de fogo
• Não usar luvas durante a jardinagem
• Os adultos, especialmente aqueles com mais de 45 anos, correm um risco maior de desenvolver reações sistêmicas graves do que as crianças
• Ser picado por uma formiga de fogo ou uma vespa no passado

Complicações de picadas de formiga de fogo não resolvidas

Picadas ou picadas de formiga de fogo raramente são motivo de preocupação, a menos que você seja alérgico ao seu veneno, que pode induzir reações relativamente fortes (3) marcadas pelo desenvolvimento de bolhas dolorosas e desconforto gastrointestinal.

Na maioria dos casos, a condição vai piorar nos próximos 1 a 2 dias e pode levar até 7 a 10 dias para desaparecer completamente. Uma resposta severa ao veneno da formiga de fogo pode resultar nas seguintes complicações:

A anafilaxia geralmente apresenta o sintoma 30–40 minutos após a picada e deve ser tratada como uma emergência médica, uma vez que o tratamento tardio ou impróprio pode levar à morte.

Quando consultar um médico

Reações localizadas leves a picadas ou picadas de formigas de fogo tendem a se resolver dentro de 24 horas após o ataque, sem qualquer tratamento médico. Mas algumas pessoas podem desenvolver uma reação local intensa ou uma reação sistêmica leve a grave, especialmente se forem alérgicas ao veneno da formiga. Nesses casos, o atendimento médico se torna uma necessidade. Aqui estão alguns casos em que você deve procurar atendimento médico:

Palavra final

Picadas de formigas de fogo podem desencadear graus variados de reação em pessoas diferentes e devem ser tratadas de acordo. Os casos leves que apresentam dor, inflamação e lesões localizadas geralmente se resolvem por conta própria, embora você possa usar tratamentos caseiros para aliviar o desconforto.

Mas se a reação localizada apresentar sintomas graves, pode ser necessário recorrer a analgésicos ou esteróides para combater a dor e o inchaço, respectivamente. As reações graves e sistêmicas, por outro lado, justificam uma visita ao médico para um tratamento mais intensivo.