Como o COVID-19 se manifesta em crianças?

O SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, é um coronavírus que faz parte de uma família maior de vírus de RNA zoonótico de fita simples, envelopados.

Muitas cepas diferentes de coronavírus foram registradas na história e na literatura. Uma determinada cepa pode sofrer mutações e recombinar rapidamente para formar um novo coronavírus que pode se espalhar de animais para humanos.

Houve muitos surtos de coronavírus no passado, incluindo o surto de MERS-CoV e o surto de SARS-CoV.

Prevalência de COVID-19 em crianças

Os coronavírus podem infectar qualquer faixa etária, desde bebês e crianças até adultos e idosos. No entanto, a apresentação e a gravidade dos sintomas podem ser um pouco diferentes em bebês e crianças daqueles da população mais velha.

SARS-CoV e MERS-CoV apareceram em crianças, mas a infecção foi muito mais branda e ligeiramente diferente na apresentação quando comparada com a da população adulta.

Estudos epidemiológicos sugerem que crianças menores de 18 anos constituem cerca de 22% da população total de COVID-19 nos Estados Unidos, com porcentagens semelhantes na China e na Europa. (1)

Sintomas COVID-19 em adultos e crianças

COVID-19 em grupos de adultos geralmente produz os seguintes sintomas.

Sintomas respiratórios:

• Febre
• Dor de garganta
• Tosse
• Dores no corpo (semelhantes ao resfriado comum), que podem progredir para bronquite, pneumonia, síndrome da dificuldade respiratória aguda e, em casos graves, falência de múltiplos órgãos

Sintomas gastrointestinais:

Em casos raros, o paciente pode sofrer de:

Os estudos sugerem que as crianças têm tanta probabilidade de se infectar com COVID-19 quanto os adultos, mas são menos propensas a se tornarem sintomáticas ou desenvolverem sintomas muito mais leves. (2) (3)

As crianças são mais propensas aos sintomas gastrointestinais de COVID-19 do que os adultos. A maioria das crianças com COVID-19 é assintomática ou apresenta apenas sintomas leves de febre, dor de garganta e náusea e, portanto, normalmente passa despercebida e sem diagnóstico.

Um artigo recente do CDC afirmou que 73% das crianças desenvolvem sintomas de febre , tosse e falta de ar, em comparação com 93% nos adultos. A taxa de hospitalização em crianças foi de cerca de 5,7%, em comparação com 10% na população adulta. (4)

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Diferença entre casos pediátricos e adultos de COVID-19

A transmissibilidade do COVID-19 é semelhante entre crianças e adultos, o que significa que o vírus pode infectar um número igual de ambos. No entanto, os sintomas da infecção tendem a ser muito mais leves em crianças do que em adultos.

Em crianças, as febres são mais baixas, mas a incidência de sintomas gastrointestinais é maior quando comparada com a dos adultos.

Muitas crianças com COVID-19 também podem ser assintomáticas, e a porcentagem de indivíduos infectados que requerem hospitalização é muito menor em crianças do que em adultos.

Tratamento de COVID-19 em crianças

No momento, não há tratamento para COVID-19. O tratamento é principalmente de suporte, por meio de hidratação, medicação para febre e oxigênio para pessoas com hipóxia e falta de ar.

Muitos ensaios estão olhando para drogas experimentais, incluindo drogas antivirais e antimaláricas. No entanto, nenhum foi considerado tão eficaz e, portanto, esses medicamentos são administrados apenas em certas circunstâncias graves.

Para doenças e sintomas leves, o tratamento será principalmente de suporte. (5)

Diagnosticando COVID-19 em crianças

O diagnóstico de COVID-19 em crianças é semelhante ao de adultos. Um swab nasofaríngeo é feito na região posterior da orofaringe e enviado ao laboratório para identificação do vírus.

O diagnóstico também pode ser feito por meio de uma amostra respiratória inferior obtida por sucção profunda ou tosse ou por meio de um broncoscópio. Atualmente, nenhum exame de sangue pode detectar COVID-19, mas eles estão sendo trabalhados e podem estar disponíveis nas próximas semanas.

Quando deve-se procurar atendimento médico para crianças?

Consulte um profissional médico se você acredita que seu filho pode ter sido exposto ao COVID-19 e desenvolver:

Transmissão COVID através da amamentação

As informações são limitadas nesta área. No entanto, não parece que a amamentação transmitirá COVID-19 ao bebê. (6)

Em bebês, o leite materno é protetor e dá ao bebê a imunidade de que necessita e, portanto, a amamentação é incentivada.

Se você acha que pode estar doente com COVID-19, é recomendável tomar o máximo de precaução para usar uma máscara e limpar as mãos e a área ao redor para evitar a transmissão do vírus para o bebê.

Recorrência de COVID-19 após o tratamento

Crianças e adultos podem desenvolver imunidade aos coronavírus após o tratamento. No entanto, existem poucos estudos que demonstram que os indivíduos podem ser infectados duas vezes. (7) Também houve uma segunda cepa mais branda que pode infectar indivíduos.

Mesmo que você seja imune à cepa recente do coronavírus, pode haver novas cepas mutantes que podem surgir no futuro, o que pode acabar infectando você da mesma forma. Portanto, as precauções padrão ainda devem ser tomadas em público e perto de pessoas doentes.

Melhore a imunidade do seu filho contra COVID-19

A nutrição é a chave para aumentar a imunidade em crianças e, portanto, comer uma dieta saudável e equilibrada é importante.

Para bebês, o leite materno é a única fonte de imunidade e, portanto, é importante continuar a amamentar, a menos que seu médico aconselhe o contrário. Sempre siga as precauções padrão recomendadas pelo CDC para proteger você e seus filhos desta pandemia. (8)

Gravidade de COVID-19 em crianças

De acordo com os dados disponíveis atualmente, a mortalidade e a gravidade da COVID-19 são muito mais baixas em crianças do que na população adulta.

Houve alguns pequenos relatos de crianças morrendo com COVID-19. No entanto, a porcentagem geral é inferior a 1%. Assim, apenas uma pequena porcentagem de crianças tem probabilidade de desenvolver doenças graves, embora sejam necessários mais dados nessa área. (9) (10)

Mas mesmo a menor possibilidade de que COVID-19 possa colocar a vida de seu filho em perigo garante que deve ser considerada uma doença grave. Você deve seguir todas as diretrizes de precaução relacionadas ao distanciamento social, higiene das mãos e máscaras protetoras para prevenir a transmissão de doenças.

Palavra final

Mesmo a menor possibilidade de que COVID-19 coloque em perigo a vida de seu filho garante que deve ser considerada uma doença grave. Você deve seguir todas as diretrizes de precaução relacionadas ao distanciamento social, higiene das mãos e máscaras protetoras para prevenir a transmissão de doenças.