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O muco é uma substância pegajosa semelhante a um gel produzida em todo o corpo pelas membranas mucosas denominadas mucosa.
Essas membranas revestem principalmente as cavidades e passagens que conectam seu sistema interno com o ambiente externo, como nariz, boca e olhos, bem como os tratos respiratório, gastrointestinal, reprodutivo e urogenital.
Fleuma refere-se ao muco relativamente espesso, secretado pelo trato respiratório em quantidades excessivas, que acaba obstruindo as vias aéreas. Existem duas fontes de catarro:
- Células epiteliais especializadas chamadas células caliciformes encontradas no tecido que reveste a superfície das vias aéreas
- Glândulas submucosas presentes no tecido conjuntivo abaixo da mucosa
Componentes de Fleuma
O catarro, também conhecido como expectoração, é essencialmente composto por água, sais inorgânicos, proteínas fortemente glicosiladas (proteínas ligadas a carboidratos), glóbulos brancos mortos, enzimas e outras células.
Quão comum é esse problema?
A produção excessiva de muco e catarro no trato respiratório por um período prolongado é o ponto de partida da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).
A DPOC afeta mais de 200 milhões de pessoas em todo o mundo e provavelmente se tornará a terceira principal causa de mortalidade no mundo até 2030, de acordo com estimativas da OMS. (1)
Quase 10% de toda a população adulta do mundo sofre de tosse úmida crônica. (2) Mesmo em crianças, é o segundo sintoma mais comum de doença respiratória, atrás apenas do nariz escorrendo. (3)
O espectro de cores da fleuma
O muco é naturalmente incolor e escorrendo, mas geralmente torna-se espesso e descolorido durante uma infecção ou algum outro problema de saúde. O muco denso expelido dos pulmões é conhecido como catarro ou expectoração.
O catarro pode ser de cores diferentes, dependendo do problema subjacente:
1. Fleuma verde-amarela
O catarro verde-amarelo é sugestivo de infecção. Seu corpo direciona um número maior de glóbulos brancos para o trato respiratório para combater a infecção, alguns dos quais contêm uma proteína de cor verde que descolora o muco.
Quanto maior o número dessas células, mais verde será o seu catarro.
2. Catarro rosa, vermelho ou sangrento
O catarro rosa, vermelho ou com sangue é, geralmente, o resultado de acessos de tosse excessivos, fortes ou prolongados que exercem muita pressão sobre os pulmões e podem romper pequenos vasos sanguíneos.
Nesse caso, o sangue pode vazar do vaso e se misturar com o muco, resultando em listras rosa ou vermelhas. No entanto, catarro rosa, especialmente espumoso, também pode indicar aumento da pressão nos vasos pulmonares associada à insuficiência cardíaca congestiva (ICC).
3. Fleuma branca
O catarro branco é produzido durante alergias, asma e infecções virais.
4. Catarro marrom
Fleuma marrom pode ser observada em fumantes e pacientes com fibrose cística ou bronquiectasia. No entanto, a expectoração com sangue, especialmente quando causada por infecção, pode parecer acastanhada.
5. Catarro cinza-carvão ou enegrecido
O catarro cinza-carvão ou enegrecido, também conhecido como melanoptise, é comum em fumantes inveterados e em certas patologias, como a pneumoconiose dos trabalhadores do carvão (antracose). (4)
Causas
Os seguintes fatores podem desencadear a produção de catarro:
1. Termorregulação interna
A termorregulação interna (aquecimento ou ar condicionado) pode sugar a umidade do ambiente ao seu redor.
Respirar ar árido por períodos prolongados pode secar as vias respiratórias, o que reduz a eficácia dos cílios, que são minúsculas projeções em forma de cabelo que revestem as vias respiratórias e impulsionam o movimento do muco. Isso leva ao acúmulo de catarro no trato respiratório.
2. Desidratação
A desidratação pode ativar a histamina nas vias aéreas, o que geralmente leva a uma superprodução de muco no trato respiratório. Esse muco freqüentemente se torna condensado e pegajoso, formando catarro.
3. Fumar
Fumar pode irritar o revestimento respiratório do nariz e dos pulmões e desencadear a secreção excessiva de muco e catarro. (5) Na verdade, as pessoas que fumam com frequência são propensas à hipersecreção crônica de muco (CMH), também chamada de bronquite crônica. (5)
4. Alergias
As alergias podem causar coriza e entupimento do nariz, coceira e espirros devido ao bloqueio ou congestão.
O nariz normalmente produz muco, que retém substâncias, incluindo poeira, pólen, poluição e germes, como bactérias e vírus. O muco flui da frente do nariz e desce pela parte de trás da garganta, causando catarro.
5. Infecções respiratórias
Infecções respiratórias, como resfriado comum, gripe , pneumonia, bronquite, faringite e sinusite, podem causar inflamação nas vias aéreas e nos pulmões, o que induz a secreção de catarro.
Assim que o micróbio entra no trato respiratório, o corpo ativa a produção de muco nas vias aéreas para impedir que a bactéria ou vírus causador da infecção avance ainda mais. A formação de catarro é, portanto, uma resposta imune natural do corpo para combater infecções respiratórias.
6. Doenças pulmonares
As doenças pulmonares, como DPOC, bronquite crônica, fibrose cística, tuberculose (TB), pneumonia, são todas caracterizadas pela produção excessiva de catarro.
7. Hábitos alimentares
Os hábitos alimentares também podem influenciar a produção de catarro. Dietas com alto teor de fibra de frutas foram associadas a menor produção de catarro. (6)
8. Refluxo ácido
O refluxo ácido é o refluxo do conteúdo ácido do estômago para o tubo alimentar, que não apenas irrita a garganta, mas freqüentemente resulta em problemas respiratórios, como tosse, rouquidão, respiração ruidosa ou asma, causando espessamento do muco.
9. Um coração fraco ou doente
Um coração fraco ou doente pode causar retenção de líquidos nos pulmões, o que, por sua vez, provoca tosse, falta de ar e formação de catarro.
Sintomas
A tosse é a maneira natural do corpo de eliminar o excesso de muco ou catarro acumulado nas vias respiratórias. Portanto, uma tosse úmida persistente é um dos sinais mais definitivos de acúmulo de catarro na garganta e no peito.
Além da tosse, a formação de catarro geralmente é acompanhada pelos seguintes sintomas:
- Respiração difícil
- Sensação de esgotamento ou cansaço, sem qualquer esforço físico
- Dor de garganta
- Chiado ou um som de assobio enquanto você respira
- Hemoptise ou tosse com sangue ou muco com sangue
- Infecção respiratória
- Dor no peito devido ao maior esforço para respirar
Medicamentos para reduzir a fleuma
Uma variedade de medicamentos pode ajudar a aliviar o acúmulo de catarro no trato respiratório. Estes são os mais comumente usados:
1. Expectorantes
Expectorantes ajudam a diluir a consistência do catarro, facilitando a tosse. Guaifenesina é o agente expectorante mais confiável, considerado seguro e eficaz na redução da produção de catarro desencadeada por infecções agudas do trato respiratório superior e bronquite crônica estável. (7)
Apesar do uso generalizado desse expectorante, ainda não existem ensaios clínicos bem controlados para estabelecer de forma conclusiva sua eficácia. (8)
2. Descongestionantes
Os descongestionantes ajudam a limpar a congestão nasal ou nariz entupido, reduzindo a inflamação nas passagens nasais e a produção de muco.
Eles estão disponíveis ao balcão na forma de pílulas, xaropes e sprays, e você pode tomar o que for mais adequado para você. No entanto, pessoas com hipertensão devem consultar seu médico antes de tomar descongestionantes.
3. Anti-histamínicos
Os anti-histamínicos são prescritos se o seu catarro for o resultado de uma reação alérgica. Essas drogas inibem a resposta inflamatória do corpo, bloqueando a produção de histaminas. Como resultado, o inchaço nos tecidos nasais diminui, assim como a produção de catarro.
4. Mucolíticos
Mucolíticos são medicamentos em aerossol administrados por inalação. Uma vez no sistema respiratório, eles diluem o muco acumulado nas vias respiratórias e facilitam sua expulsão. (9)
Nota: Sempre leia e siga as instruções fornecidas no rótulo do medicamento. Mesmo se você estiver usando medicamentos OTC, é melhor consultar seu médico sobre a dosagem apropriada.
Diagnóstico
A produção de catarro pode ocorrer devido a uma variedade de razões subjacentes, que podem exigir tratamentos diferentes. Assim, identificar a causa raiz é importante para determinar o melhor curso de tratamento para seu caso específico.
O médico pode solicitar os seguintes testes para chegar a um diagnóstico conclusivo:
- Radiografia de tórax para verificar se há pneumonia e outras condições
- Tomografia computadorizada para descartar bronquiectasia
- Testes de função pulmonar, que medem a quantidade e a velocidade com que o paciente inspira e expira ar, para ajudar no diagnóstico de asma e outras condições
- Teste de escarro para detectar TB, em que uma amostra de catarro com tosse é testada em laboratório para a presença de cepas suspeitas de bactérias
- Ecocardiograma , que usa ondas sonoras de alta frequência (ultrassom) para avaliar a possível insuficiência cardíaca congestiva no contexto clínico apropriado
Quando consultar um médico
A presença de catarro pode exigir ajuda médica urgente nos seguintes casos:
- Se você sentir falta de ar ou dificuldade para respirar
- Se você desenvolver urticária ou inchaço no rosto ou na garganta, o que torna difícil para você engolir
- Se notar inchaço nas pernas ou tosse que piora quando você se deita, pois pode ser um sinal de insuficiência cardíaca, especialmente em pessoas com problemas cardiovasculares preexistentes
- Se você tiver perda de peso inexplicável ou suores noturnos, o que pode ser um sinal de tuberculose
- Se o paciente for um bebê com menos de 3 meses
- Se a tosse persistir por mais de 10–14 dias
- Se você tossir sangue
- Se você desenvolver febre , o que pode indicar uma infecção bacteriana subjacente que requer antibióticos
- Se você começar a produzir um som agudo chamado estridor enquanto inspira
- Se você tossir catarro espesso, odorífero e verde-amarelado, que pode ser sintomático de uma infecção bacteriana
- Se sofre frequentemente de acessos de tosse violentos e rápidos
Palavra final
Tossir catarro é uma ocorrência comum que pode resultar de uma ampla gama de condições, mas é mais comumente devido a infecções respiratórias. A cor da secreção pode variar dependendo da causa subjacente, que pode variar de leve a grave e aguda a crônica.
Tratar da causa raiz do problema e ao mesmo tempo manter o corpo hidratado é a única maneira de reduzir o acúmulo de muco dentro do trato respiratório.
