Dependência de açúcar em crianças e como superá-la

Curiosamente, o açúcar foi originalmente considerado uma especiaria, em vez de um adoçante, e foi usado durante séculos em conjunto com outras ervas para fins medicinais.

Em torno do 19 ^º século, o açúcar tornou-se mais facilmente acessível e, portanto, uma mercadoria mais comum na indústria de alimentos. Hoje, o açúcar pode ser encontrado em uma variedade de alimentos e está listado nos rótulos nutricionais com vários nomes.

Em grandes quantidades, o açúcar pode ser bastante prejudicial para a saúde geral de uma pessoa, especialmente quando se trata da saúde das crianças.

Importância da nutrição adequada durante a infância

A infância é quando ocorre a maior parte do crescimento e desenvolvimento. (1) Para que o crescimento e o desenvolvimento adequados ocorram, o corpo requer certos macro e micronutrientes (2) que devem ser obtidos de fontes de alimentos de alta qualidade. (3)

As crianças precisam consumir uma dieta saudável e bem balanceada que atenda a todas as suas necessidades nutricionais para garantir o desenvolvimento esquelético, muscular, cognitivo, comportamental e neurológico adequado.

As crianças também estão aprendendo, além de crescer, nesse período, por isso é importante que elas sejam ensinadas sobre nutrição. (4) As preferências de sabor e paladar das crianças se desenvolvem com base nos alimentos que estão disponíveis para elas e nos alimentos que são oferecidos.

Ajudar as crianças a estabelecer hábitos alimentares saudáveis ​​na infância é a chave para ajudá-las a se tornarem adultos saudáveis ​​e bem-sucedidos. Por outro lado, alimentá-los com dietas ricas em açúcares adicionados, gorduras prejudiciais à saúde e proteínas aumentará o risco de desenvolver várias doenças crônicas mais tarde na vida, como obesidade, doenças cardíacas, cárie dentária e diabetes tipo 2, entre outras. (5) (6) (7)

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Quão importante é o açúcar na dieta de uma criança?

O açúcar é doce e tem um sabor agradável. No entanto, provavelmente seria melhor mantê-lo na categoria de “tempero”, em vez de “comida”. Embora seja geralmente inofensivo em pequenas quantidades, quantidades maiores podem ser bastante prejudiciais.

O açúcar pode fornecer energia ao corpo, mas não fornece vitaminas ou minerais essenciais de que o corpo necessita para o crescimento, o desenvolvimento e a sobrevivência. Como o açúcar fornece calorias “vazias”, ele não deve ser considerado uma parte importante de qualquer dieta. Em vez disso, deve ser mantido como uma guloseima ou suplemento alimentar ocasional.

Ingestão de açúcar recomendada para uma criança

De acordo com a American Heart Association (AHA), crianças com 2 anos ou mais não devem consumir mais do que 25 gramas ou 6 colheres de chá de açúcares “adicionados” diariamente. Crianças com menos de 2 anos de idade não devem adicionar açúcares em sua dieta. (8)

Razões pelas quais as crianças anseiam por açúcar

As crianças podem começar a desejar açúcar pelos seguintes motivos:

1. Desejo evolutivo por alimentos açucarados

Do ponto de vista evolutivo, os humanos evoluíram para gostar de alimentos doces. São uma excelente fonte de energia, principalmente quando outras fontes de energia são escassas, e têm um sabor agradável.

Alimentos que eram mais amargos ou azedos, ancestralmente falando, muitas vezes significavam que a comida não estava madura, podre ou venenosa, o que poderia resultar em doença. Conseqüentemente, acredita-se que, para maximizar a sobrevivência, o cérebro humano se desenvolveu para gostar de comer alimentos doces.

Quando alimentos doces são consumidos, o sistema de recompensa do cérebro é acionado e os humanos aprendem a querer repetir esse comportamento. (9) Consequentemente, isso pode fazer com que o cérebro defina a intenção inicial de comer um biscoito, mas então todo o prato desaparece.

2. Ingestão inadequada de proteína, fibra ou gordura

A ingestão inadequada de proteínas, fibras ou gorduras também pode desencadear desejos por açúcar. Proteínas, gorduras e carboidratos são todos decompostos em glicose para que o corpo possa usá-los como energia.

O suprimento de glicose no sangue é chamado de açúcar no sangue, e a quantidade de açúcar no sangue é rastreada inatamente pelo corpo para medir quando ele precisa se alimentar novamente. Quando os níveis de glicose na corrente sanguínea acabam, o cérebro recebe a mensagem de que o corpo está com fome. Os carboidratos são facilmente decompostos e entram e saem da corrente sanguínea rapidamente.

Proteínas e gorduras são um pouco mais complexas e o corpo as decompõe em um ritmo mais lento. Isso mantém os níveis de açúcar no sangue por um período de tempo mais longo e mantém a fome sob controle .

Frutas e vegetais inteiros que fornecem fibra suficiente também apoiam uma liberação mais lenta de glicose na corrente sanguínea e, com efeito, também evitam o aumento e a queda drásticos dos níveis de açúcar no sangue.

3. Sono inadequado

Outra razão para os desejos de açúcar em crianças pode ser devido ao sono inadequado. (10) O sono é importante para proporcionar ao corpo o descanso e o rejuvenescimento necessários. Em crianças, o sono também é especialmente importante para apoiar o crescimento.

Quando o corpo não dorme o suficiente, os hormônios reguladores do apetite ficam desequilibrados, normalmente regulando positivamente o hormônio estimulador do apetite grelina. O cérebro também se confunde com as reservas de baixa energia.

Essa tempestade perfeita faz com que o cérebro busque alimentos ricos em calorias e rápidos em aumentar a energia. Alimentos açucarados atendem a esses critérios e, portanto, surgem desejos por doces. (11)

4. Ingestão inadequada de água

A ingestão inadequada de água também pode provocar desejos por açúcar. Todas as células do corpo precisam de água e hidratação para funcionar corretamente. Infelizmente, quando a ingestão de água é baixa, o corpo pode ficar confuso quanto ao que é necessário, confundindo o desconforto da desidratação com o da fome.

5. Deficiências de vitaminas e minerais

As deficiências de vitaminas e minerais também podem exacerbar o comportamento de busca de açúcar em crianças. (12)

Quando as vitaminas e minerais essenciais, incluindo vitamina D , vitamina C , cálcio, magnésio, ferro, zinco e cromo, estão em falta na dieta de uma criança, ela pode começar a desejar mais açúcar.

Efeitos prejudiciais da ingestão excessiva de açúcar em crianças

Uma série de efeitos prejudiciais podem ocorrer quando as crianças comem muito açúcar. Crescimento inibido, cárie dentária, (13) (14) e aumento do risco de desenvolver doenças crônicas, como diabetes e doenças cardíacas, são todos potenciais efeitos colaterais negativos da ingestão excessiva de açúcar .

Maneiras de se livrar do vício em açúcar em crianças

Para ajudar as crianças a diminuir a ingestão de açúcar, os pais e responsáveis ​​podem fazer o seguinte:

1. Dê um bom exemplo

As crianças estão sempre observando, aprendendo e imitando o comportamento de seu ambiente. Portanto, se seus modelos de comportamento forem escolher alimentos saudáveis, como frutas inteiras para lanches, e consumir vegetais com as refeições, as crianças estarão expostas a esse comportamento e terão maior probabilidade de seguir o exemplo.

Dar um bom exemplo também significa disponibilizar alimentos saudáveis ​​em casa e alternativas não saudáveis ​​fora do alcance.

2. Encontre trocas de alimentos com baixo teor de açúcar

Se seu filho já está no trem do açúcar, é provável que seja um pouco mais difícil desmamar, mas não é impossível. Só levará tempo.

Encontrar trocas de alimentos ajudará a apoiar a mudança de suas papilas gustativas e seus desejos por comida. Fazer pequenas mudanças no início e gradualmente dar passos maiores para a mudança pode ser bastante benéfico. Aqui estão alguns exemplos.

• Em vez de sucos de frutas, refrigerantes ou bebidas energéticas, incentive a ingestão de água, leite orgânico alimentado com ervas ou leites de nozes alternativos para as bebidas.
• Para tornar os sucos menos doces, dilua-os com água.
• Em vez de cereais matinais, ofereça aveia caseira ou smoothies feitos com frutas inteiras e iogurte natural.
• Quando se trata de refeições, uma boa regra é incluir uma fonte de proteína de alta qualidade e / ou uma fonte de gordura saudável ao lado de quaisquer carboidratos oferecidos.

3. Planeje lanches com antecedência

Manter lanches saudáveis à mão é importante para evitar que as crianças comam sem pensar outras alternativas rápidas e não saudáveis.

Biscoitos, batatas fritas e barras de granola são fáceis de pegar, mas definitivamente não são as opções mais saudáveis. Corte vegetais frescos como pepinos, aipo, cenoura e pimentão e mantenha-os em recipientes Tupperware ou recipientes individuais do tamanho de lanche na geladeira.

Tenha molhos com baixo teor de açúcar, como homus ou manteiga de nozes sem açúcar, para combinar com frutas e vegetais. Algumas idéias de lanches saudáveis ​​para preparar incluem:

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4. Leia os rótulos dos alimentos

As opções de alimentos integrais são os melhores pontos de partida, mas com qualquer coisa comprada em uma embalagem, leia a lista de ingredientes e o rótulo para ver quantos gramas de “açúcares adicionados” estão incluídos.

Estabeleça uma regra para comprar apenas alimentos que tenham apenas pequenas quantidades de açúcares adicionados, se houver algum.

5. Ter conversas positivas sobre alimentos e escolhas alimentares

Em vez de dizer aos filhos que eles não podem comer, reforce os alimentos que podem comer e discuta os atributos positivos que contêm.

Por exemplo, “comer iogurte natural com frutas frescas vai ajudar seus ossos a ficarem fortes” ou “os vegetais com húmus que você está comendo vão ajudar seu cérebro a pensar e lhe darão energia para pular e brincar”.

Como comer muito açúcar impede o crescimento das crianças?

Consumir muito açúcar pode definitivamente inibir o crescimento das crianças. Isso anda de mãos dadas com o fato de que o açúcar é meramente um ingrediente aditivo que não contém nenhum outro nutriente vital para sustentar o crescimento.

Se as crianças estão se enchendo de açúcar, não estão consumindo outros alimentos que contenham vitaminas e minerais essenciais de que seus corpos precisam para sustentar o crescimento. É importante que as crianças consumam alimentos que as ajudem a crescer e prosperar em abundância e que aprendam a consumir alimentos doces com moderação, como guloseimas ocasionais.

O efeito negativo da ingestão excessiva de açúcar no comportamento de uma criança

Estudos em animais demonstram que o açúcar pode ditar o comportamento. No entanto, a pesquisa é inconclusiva quando se trata de humanos e do comportamento das crianças em relação ao consumo de açúcar. (15)

Do ponto de vista puramente observacional, pode-se dizer que, quando as pessoas ficam com fome, seu comportamento pode ser afetado. O termo “fome” é freqüentemente usado para descrever aqueles que estão com fome e começam a ficar mal-humorados porque ainda não conseguiram comer nada.

Se as crianças estão comendo muito açúcar e não obtendo proteína e gordura suficientes para mantê-las satisfeitas por períodos mais longos, elas podem se tornar turbulentas, agressivas ou agitadas. Nesse cenário, pode não ser apenas a ingestão total de açúcar que resulta nas mudanças de comportamento, mas sim o rápido aumento e queda dos níveis de açúcar no sangue no corpo.

Palavra final

Há uma hora e um lugar para tudo, e isso vale para todos os alimentos reais que prosperam neste planeta. O açúcar é definitivamente algo que pode ser incorporado a uma dieta saudável, mas não deve ser o alimento básico de qualquer dieta e definitivamente não deve estar na dieta de qualquer criança. As crianças precisam de macro e micronutrientes de alimentos integrais para apoiar o crescimento e o desenvolvimento.

Ensinar as crianças a ter prazer em comer alimentos integrais e ajudá-las a desenvolver padrões alimentares saudáveis ​​enquanto são jovens é a chave para que possam desfrutar de uma vida longa e saudável sem doenças crônicas no futuro.