Transtorno do espectro do autismo: níveis, sintomas, fatores de risco e tratamento

O transtorno do espectro do autismo (TEA) é um espectro de transtorno do neurodesenvolvimento que afeta cerca de 1,7% da população dos Estados Unidos. (1)

O TEA é caracterizado por déficits na reciprocidade socioemocional, no desenvolvimento da linguagem e nas habilidades de resolução de problemas ou cognitivas e por padrões de comportamento restritivos e repetitivos, mas o nível de comprometimento pode variar entre os pacientes.

Níveis de autismo

O novo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª edição (DSM-5), consolidou os termos que antes eram usados ​​para descrever pacientes que têm diferentes níveis de necessidades, como síndrome de Asperger e assim por diante, para um único diagnóstico de TEA .

Como o novo termo sugere, é um espectro de distúrbios que abrange uma ampla variedade de apresentações e gravidades.

Depois que uma criança é diagnosticada com TEA, sua condição é posteriormente categorizada de acordo com sua gravidade, do nível um ao três. (2) Cada nível especifica a gravidade dos sintomas e o grau de assistência que a criança necessita para permanecer funcional no ambiente geral da comunidade.

• Nível 1 geralmente significa doença leve com assistência mínima e terapia necessária.
• O nível 2 é a forma moderada de autismo em termos de gravidade dos sintomas e necessidades de suporte.
• O nível 3 significa que a criança precisaria de uma assistência mais extensa na vida diária.

Causas e fatores de risco para ASD

As causas do TEA são multifatoriais, variando desde predisposição genética e influências dietéticas / ambientais até doenças adquiridas ao longo da vida.

Numerosos estudos tentaram ligar várias doenças adquiridas, genes, alimentos e fatores ambientais ao autismo. Embora cada resultado de estudo tenha seu mérito, nenhum estudo isolado foi provado como absoluto.

Algumas hipóteses de trabalho para o risco aumentado de ASD incluem:

• Sexo – os meninos são quatro vezes mais suscetíveis a desenvolver isso do que as meninas. (3)
• Idade avançada dos pais quando a criança nasce
• Falta de ácido fólico materno durante a gravidez
• Certos distúrbios genéticos, incluindo síndrome de Down, síndrome de Rett e síndrome do X frágil

Sintomas comuns de ASD

O ASD é uma doença de base genética e neurológica que se manifesta como problemas de comportamento. As preocupações comportamentais costumam estar enraizadas nos déficits inatos da criança decorrentes da própria doença.

1. Déficit de reciprocidade socioemocional

O déficit de reciprocidade socioemocional faz com que a criança pareça ser muito desajeitada socialmente. Durante o período entre bebês e crianças, muitas vezes têm dificuldade em se relacionar com os pais. As crianças costumam se interessar mais por objetos do que por outras pessoas.

A maioria das crianças autistas nunca desenvolve o contato visual apropriado ou não exibe nenhum contato visual. No início, essas crianças também não têm capacidade de apontar para demanda ou apontar para mostrar interesse.

Quando a criança está mais velha, em idade escolar, ela tende a ser considerada estranha entre os colegas. Eles tendem a perder pistas sociais o tempo todo, como ser incapazes de detectar sarcasmo e muitas vezes são alvo de bullying entre seus colegas.

Na cultura pop, um leve caso de ASD é mostrado no filme Mean Girls , onde Rachel McAdams sarcasticamente diz a Lindsey Lohan: “Você é tão bonita”. No entanto, Lohan não reconheceu o sarcasmo até muito mais tarde no filme.

Um caso mais grave de ASD é demonstrado por Sheldon Cooper em The Big Bang Theory , onde ele nunca consegue detectar o sarcasmo de seus colegas e é constantemente alvo de ridículo na série.

2. Déficit de desenvolvimento da linguagem

Como a maioria dos especialistas concordaria, o desenvolvimento da linguagem está fortemente vinculado ao desenvolvimento social. As crianças afetadas pelo autismo tendem a ter atrasos na fala.

Algumas das bandeiras vermelhas para atrasos na fala precoce são incapazes de balbuciar aos 6 meses de idade, incapaz de dizer mamãe e papai aos 15 meses de idade e incapaz de dizer uma única palavra além de mamãe e papai aos 18 meses de idade.

A fala é extremamente importante no desenvolvimento de qualquer criança, especialmente entre crianças com autismo. É bem aceito que quanto melhor a habilidade de fala da criança, melhor seu prognóstico geral.

3. Padrões de comportamento restritivos e repetitivos

Padrões de comportamento restritivos e repetitivos são as apresentações mais estereotipadas de pacientes com autismo que a mídia retrata. A maioria das crianças com TEA tem alguns padrões restritivos e repetitivos, mas a apresentação pode variar muito, dependendo da gravidade da doença.

Alguns comportamentos repetitivos são bater a cabeça e andar com os pés. Enquanto isso, o comportamento restritivo pode ocorrer em vários aspectos da vida, variando de comedores extremamente exigentes a rotinas diárias extremamente rígidas e muito mais.

Devido à necessidade de uma programação diária rígida, a criança com TEA tende a ter dificuldade de transição ou adaptação a quaisquer mudanças na rotina. Freqüentemente, eles podem ter acessos de raiva excessivos e ficar muito irritados durante o episódio.

Tratamento para ASD

Crianças com TEA são geralmente tratadas por uma equipe multidisciplinar que geralmente inclui, mas não se limita às seguintes modalidades:

Essas intervenções ajudam as crianças em suas funções diárias.

A terapia ABA é provavelmente a terapia mais importante de todas e é a base do tratamento de TEA. A terapia ABA ajuda as crianças a lidar com comportamentos inadequados. (4) Mais importante ainda, a terapia ABA pode ajudar crianças com transições, muitas vezes usando objetos e atos intermitentes.

Diagnosticando ASD

ASD é diagnosticado analisando o comportamento da criança e padrões de desenvolvimento. A triagem padrão para TEA para todas as crianças ocorre em suas visitas de puericultura de 18 e 24 meses por meio de um questionário padrão dos pais conhecido como lista de verificação modificada para autismo em bebês (MCHAT).

Embora o MCHAT seja uma ótima ferramenta de triagem, não é muito sensível nem específico. Um estudo mostra que o MCHAT é cerca de 40% sensível. (5) Mesmo que a criança tenha resultado positivo no MCHAT, uma avaliação adicional com testes de desenvolvimento mais extensos, como o ADOS, é necessária para confirmar o diagnóstico. (6)

Medidas de estilo de vida para ajudar crianças com TEA

Aqui estão algumas maneiras de construir um ambiente seguro e estimulante para crianças com ASD:

1. Crie uma boa rotina diária e cronograma para a criança.
2. Se seu filho tem dificuldade para se comunicar ou tende a se perder, faça com que ele use uma pulseira ou colar de alerta médico para rastreá-lo, caso se perca. Você também pode colocar um formulário de emergência na bolsa ou no bolso do seu filho, contendo seus dados de contato e símbolos de comunicação.
3. Identifique os interesses e hobbies de seu filho e alimente-os. Manter seu filho envolvido em suas atividades preferidas ajudará a reduzir os comportamentos repetitivos, ao mesmo tempo que promove o condicionamento físico geral. Algumas opções populares para explorar incluem dança, ioga, corrida, passeios a cavalo e artes marciais.

Quando consultar um médico

O médico de cuidados primários do seu filho deve rastreá-lo para TEA aos 18 e 24 meses de idade. Como mencionado acima, o teste de triagem não é sensível.

Se seu filho apresentar algum sintoma preocupante, como fala atrasada e comportamentos extremos mal adaptativos ou se você tiver alguma suspeita de TEA, leve seu filho ao consultório médico para avaliação imediata.

Perguntas mais frequentes sobre ASD

A dieta pode ter um impacto no ASD?

A base do tratamento de ASD é um tratamento multidisciplinar que inclui fisioterapia, terapia ocupacional, psicologia, terapia da fala e ABA.

Embora vários estudos tenham citado que vários regimes dietéticos – como a dieta cetogênica, diminuindo a ingestão de açúcar e diminuindo o IMC geral – demonstraram algumas correlações interessantes na prevenção de TEA, nenhum deles mostrou resultados comprovados para a prevenção. Assim, atualmente, não há regimes alimentares específicos comprovados para prevenir TEA.

Pessoas autistas podem levar uma vida normal?

Sim, com terapias adequadas e apoio social, um indivíduo autista pode levar uma vida normal. Com tratamentos adequados, uma criança com autismo pode realizar seu potencial e usar sua tendência autista para obter vantagens na vida e no trabalho.

Palavra final

Não há cura para o TEA, mas pode ser administrado por meio de tratamento e terapia adequados para atingir um grau adequado de funcionalidade.

Crianças com autismo têm necessidades especiais e atender a essas necessidades é uma tarefa 24 horas por dia, 7 dias por semana, para pais e responsáveis, que pode cobrar seu preço. Portanto, como pais ou responsáveis, é importante que vocês também zelem pelo seu bem-estar físico e emocional sem qualquer culpa.

Negligenciar sua saúde só vai comprometer sua capacidade de cuidar de seu filho e levá-lo à beira da exaustão. Para tal, pode aderir a grupos de apoio e procurar aconselhamento profissional. Além disso, educar-se sobre o transtorno, os desafios que ele acarreta e as melhores maneiras de enfrentá-los por meio dos canais adequados é o caminho a seguir.