O que é potássio? Os 8 principais benefícios do potássio para a saúde

O que é potássio?

O potássio é um macromineral e um dos eletrólitos mais abundantes no corpo humano. O nome do mineral vem do inglês “pot-ash”, que se refere à extração de sais de potássio das cinzas de madeira queimada em uma panela”, que era o método de produção predominante antes da Revolução Industrial .

Por que o potássio é importante?

Há uma série de benefícios do potássio. Ele transfere nutrientes e resíduos para dentro e para fora das células e é encontrado em todas as células e tecidos corporais. Também ajuda na contração de seus músculos, particularmente aqueles que governam seus batimentos cardíacos e respiração.

Alimentos ricos em potássio são benéficos no tratamento da pressão alta (hipertensão) porque o potássio neutraliza os efeitos do sódio. O potássio também ajuda a reduzir a pressão arterial, reduzindo a tensão nas paredes dos vasos sanguíneos.

Abaixo, veremos alguns benefícios do potássio no corpo, diferentes fontes de alimentos, a quantidade recomendada e as consequências de comer pouco ou muito.

Benefícios para a saúde do potássio

• Sistema nervoso

Impulsos nervosos (mensagens) são enviados entre o cérebro e o corpo através do sistema nervoso para ajudar a regular as contrações musculares, reflexos, batimentos cardíacos e outras funções do corpo.

O potássio ajuda a capacidade do cérebro de gerar e comunicar essas mensagens.

Uma diminuição nos níveis de potássio pode interromper a capacidade do corpo de enviar e receber impulsos nervosos, resultando em contrações prolongadas, como cãibras musculares [ 1 ].

• Regular as contrações do coração

Aumentar o consumo de potássio reduz o risco de doenças cardiovasculares, como hipertensão, doenças cardíacas e derrame. O potássio também pode ajudar a reduzir o acúmulo de cálcio nas células musculares lisas das artérias, diminuindo assim o risco de aterosclerose [ 2 ] .

• Pressão sanguínea

Níveis elevados de sódio estão associados à hipertensão ou pressão alta.

O primeiro passo no manejo da hipertensão é mudar o estilo de vida e os hábitos alimentares, de acordo com todas as normas nacionais e internacionais.

Evidências crescentes sugerem que o aumento da ingestão de potássio, seja por meio de alimentos ou suplementos, está ligado a reduções significativas na pressão arterial sistólica e diastólica [ 3 ].

• Acidente vascular encefálico

Vários estudos mostram que uma alta ingestão de potássio reduz o risco de acidente vascular cerebral em cerca de 25% [ 3 ].

• Osteoporose

A osteoporose faz com que os ossos se tornem quebradiços e porosos e geralmente está associada a baixos níveis de cálcio.

O potássio na dieta pode ajudar a prevenir a perda de cálcio dos ossos, resultando em aumento da densidade mineral óssea. A ingestão dietética de potássio ajuda a aumentar a densidade mineral óssea em homens mais velhos e mulheres na pós-menopausa [ 4 ].

• Pedras nos rins

A ingestão insuficiente de potássio leva à excreção urinária de cálcio. E cálcio urinário anormalmente alto é frequentemente o fator de risco identificável mais comum para cálculos renais [ 10 ].

• Pode ajudar a reduzir a retenção de água

O excesso de sódio no corpo causa retenção de água que pode levar a uma série de doenças como tireóide, hipertensão, etc.

O potássio reduz a retenção de água de duas maneiras, reduzindo o teor de sódio e aumentando a produção de urina [ 5 ].

• Balanço de fluídos

O potássio é encontrado dentro das células, enquanto o sódio é encontrado fora; esses dois elementos trabalham juntos para manter a concentração de eletrólitos nas células em um nível ideal, evitando o encolhimento ou ruptura das células.

A manutenção de um equilíbrio hídrico adequado é vital para a saúde, pois a ingestão inadequada de líquidos ou a perda excessiva de líquidos podem levar à desidratação, que por sua vez pode afetar as funções cardíaca e renal, levando à produção inadequada de urina, insuficiência renal e toxicidade eletrolítica.

Ingestão recomendada de potássio

Homens adultos (18+) requerem aproximadamente 3.400 mg de potássio, enquanto mulheres adultas (18+) requerem aproximadamente 2.600 mg.

Durante a gravidez, recomenda-se 2.900 mg por dia, enquanto as mães que amamentam devem receber 2.800 mg por dia [ 6 ].

Fontes alimentares de potássio

O potássio está amplamente disponível em alimentos, especialmente em alimentos vegetais. As fontes mais ricas de potássio são frutas e vegetais, como banana, espinafre, batata, etc., e algumas leguminosas. Produtos lácteos, peixe, carne e nozes também podem fornecer uma boa quantidade de potássio.

Outras boas fontes de potássio incluem [ 7 ] :

O que acontece quando tomamos pouco potássio?

Certas condições podem causar baixos níveis de potássio no corpo, também conhecidos como hipocalemia.

O baixo teor de potássio no sangue é um problema com risco de vida, no entanto , os sintomas são diferentes dependendo da gravidade da sua deficiência. Alguns sintomas comuns incluem-

• Perda de apetite
• Confusão mental
• Intolerância à glicose
• Batimentos cardíacos irregulares
• Fadiga extrema
• Espasmos musculares, fraqueza ou cãibras
• Constipação, náusea ou vômito [ 8 ].

Uma diminuição temporária de potássio, por exemplo, após um treino intenso, você pode suar, mas isso não causará nenhum sintoma, seus níveis de potássio podem normalizar depois de comer uma refeição ou beber eletrólitos. Mas certas condições podem causar hipocalemia, incluindo:

• Doença renal
• Diarréia
• Distúrbios alimentares como anorexia nervosa ou bulimia
• Uso de alguns diuréticos usados ​​para tratar hipertensão

O que acontece quando temos muito potássio em nosso corpo?

Embora existam muitos benefícios para a saúde do potássio no corpo, certas condições causam o acúmulo de potássio no corpo, causando toxicidade de potássio.

Um alto nível de potássio é raro em pessoas que comem dietas balanceadas, mas tomar muitos suplementos de potássio ou tomar medicamentos que retêm potássio no corpo ou usar grandes quantidades de substitutos de sal à base de potássio pode levar à toxicidade.

Os sintomas incluem:

• Palpitações cardíacas, frequência cardíaca irregular
• Fraqueza, fadiga
• Náuseas, vômitos
• Falta de ar
• Dor no peito [ 9 ].

Interação Medicamentosa

Vários medicamentos têm o potencial de afetar a digestão do potássio de maneiras que podem ser perigosas. As pessoas que tomam o seguinte ou qualquer outro medicamento devem discutir sua ingestão de potássio com seus profissionais de saúde [ 6 ]:

1) Diuréticos poupadores de potássio Diuréticos poupadores de potássio, como amilorida e espironolactona, diminuem a excreção de potássio na urina, o que pode levar à hipercalemia. É uma boa ideia ficar de olho nos níveis de potássio, especialmente se você tiver uma função renal ruim ou se estiver aconselhando um médico.

2) Inibidores da ECA e bloqueadores dos receptores da angiotensina (BRA) Os inibidores da ECA, como benazepril e BRA, como losartana, são usados ​​para tratar hipertensão e insuficiência cardíaca, esses medicamentos reduzem a excreção urinária de potássio, o que pode levar à hipercalemia. Recomenda-se monitorar o status de potássio em pessoas que tomam inibidores da ECA ou BRAs, ou aconselhar um profissional de saúde, especialmente se tiverem outros fatores de risco para hipercalemia, como função renal prejudicada.

3) Diuréticos de alça e tiazídicos Diuréticos de alça como furosemida e bumetanida, assim como diuréticos tiazídicos, aumentam a excreção urinária de potássio, o que pode levar à hipocalemia. As pessoas que tomam esses medicamentos devem ter seus níveis de potássio monitorados e a suplementação de potássio só deve ser iniciada se o médico recomendar.

Tipos de suplementos de potássio

Há uma variedade de suplementos de potássio disponíveis no mercado. Diferentes tipos são melhores para diferentes doenças

Os vários suplementos disponíveis incluem-

• Cloreto de Potássio
• Citrato de potássio
• Gluconato de potássio
• bicarbonato de potássio
• Aspartato de potássio
• Orotato de potássio

Suplementações de potássio

É sempre melhor receber o potássio dos alimentos, mas algumas pessoas continuam a ficar aquém da ingestão diária recomendada de potássio. Você deve procurar orientação profissional do seu médico ou nutricionista se quiser iniciar a suplementação.

Os suplementos de potássio estão disponíveis como líquidos, cápsulas, comprimidos e vêm nas formas mencionadas acima.

A quantidade e o tipo devem sempre ser determinados por um profissional médico.

A Food and Drug Administration (FDA) limita os suplementos de potássio vendidos sem receita a menos de 100 mg por porção, o que é apenas 2% da recomendação diária.

Devido ao potencial de efeitos colaterais graves, se consumido em excesso, é aconselhável procurar ajuda médica antes de decidir usar um suplemento de potássio.

Empacotando

O potássio é um mineral necessário para manter a pressão arterial e garantir uma comunicação nervosa suave. Existem vários benefícios do potássio para a saúde, incluindo a redução do risco de pressão alta, derrame, pedras nos rins e doenças cardíacas.

Comer uma dieta rica em legumes, frutas, vegetais e grãos integrais é a melhor abordagem para atender às suas necessidades de potássio.

Qualquer pessoa que considere tomar suplementos de potássio deve procurar aconselhamento e supervisão médica, particularmente aqueles com doença renal que correm o risco de desenvolver hipercalemia ou hipocalemia.