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A artrite reumatoide (AR) é uma doença autoimune crônica caracterizada por inflamação das articulações periféricas, causando dor, rigidez e danos e deformidades nas articulações ao longo do tempo.
É uma condição sistêmica, o que significa que a inflamação pode estar presente em todo o corpo, causando fadiga, baixa energia, anemia e, em alguns casos, o envolvimento de tecidos corporais além das articulações.
Quão comum é a artrite reumatóide?
RA é uma doença relativamente comum e afeta 0,24% –1% da população mundial.
A incidência da doença pode até estar aumentando. Na América do Norte, a incidência da doença é de cerca de 40 por 100.000. (1) As mulheres são afetadas quase duas vezes mais do que os homens.
Estágios diferentes da artrite reumatóide
A artrite reumatóide tem quatro estágios, que indicam a gravidade da doença:
Estágio 1, RA leve ou em estágio inicial
Nesse estágio, há evidência de inchaço e rigidez nas articulações, mas sem deformidades, e os raios-X não indicam danos ósseos subjacentes.
Estágio 2, progressão moderada da doença
Nesse estágio, podem ocorrer sinais radiográficos sutis de lesões articulares, como perda de cartilagem ou alterações ósseas precoces. O inchaço fica tão avançado que começa a dificultar a flexibilidade articular, mas ainda não há deformidade.
A inflamação do tecido pode se espalhar além da articulação para a área adjacente e até mesmo levar a algum grau de atrofia muscular adjacente.
Estágio 3, doença avançada
Há edema articular, perda de amplitude de movimento e deformidade. Os raios X revelam danos articulares substanciais com erosão óssea e extensa perda de cartilagem.
Estágio 4, doença em estágio final ou terminal
O tecido articular fica completamente danificado ou perdido, de modo que não há inchaço, apenas dor e rigidez acompanhadas de deformidade articular e perda de função. Pode haver “anquilose” óssea, o que significa que as articulações se fundiram e se tornaram rígidas.
Tipos de artrite reumatóide
Devido à falta de conhecimento sobre a causa da AR, é difícil classificar a doença por completo.
Como diferentes pacientes apresentam taxas de progressão e sintomas variados, a doença é atualmente classificada em AR soropositiva ou soronegativa. Esta classificação básica e primária pode ajudar a determinar as opções de tratamento.
1. Artrite reumatóide soropositiva
É determinado pela presença de peptídeos citrulinados anticíclicos (anti-CCPs) no sangue. Também conhecidos como anticorpos anti-proteína citrulinada (ACPAs), esses peptídeos são produzidos pelo corpo em resposta a uma mudança molecular de proteínas chamada citrulinação.
Os anti-CCPs são encontrados em cerca de 60% -80% das pessoas com AR. Um teste positivo para anti-CCPs e a presença de sintomas de AR são uma confirmação aproximada da doença.
Inicialmente, esse teste foi realizado para verificar a presença do fator reumatoide, que é um anticorpo que se liga a outros anticorpos. Vários testes podem ajudar a determinar os níveis de fator reumatóide. No entanto, o teste anti-CCP é mais específico para AR e é a escolha preferencial.
2. Artrite reumatóide soronegativa
A ausência de anticorpos anti-CCP no sangue, embora apresentem todos os outros sintomas consistentes com AR, indica a possibilidade de ter o tipo soronegativo de AR.
Causas da artrite reumatóide
A causa real da AR é desconhecida, embora existam muitas teorias, incluindo:
- Os determinantes genéticos podem desempenhar um papel no desenvolvimento da AR.
- Fatores ambientais , como infecção ou toxina, podem desencadear o sistema imunológico em pessoas com alto risco de desenvolver AR.
- O intestino com vazamento é freqüentemente considerado um fator importante. A irritação do revestimento intestinal como resultado da ingestão de certos alimentos, produtos químicos e toxinas ambientais pode resultar em inflamação local que supera a capacidade do sistema imunológico do intestino de conter o irritante. Isso pode levar à ativação do sistema imunológico sistêmico.
- Uma dieta pobre ou o uso excessivo de antibióticos podem alterar a população bacteriana intestinal normal, o que leva à “disbiose” e contribui ainda mais para o problema do intestino permeável.
- O mimetismo molecular , em que o sistema imunológico percebe erroneamente o tecido saudável como uma ameaça estranha após a infecção ou exposição ambiental e começa a atacar o próprio corpo, pode resultar em AR.
Sinais e sintomas de artrite reumatóide
A AR geralmente se apresenta como artrite simétrica, o que significa que ambas as mãos, joelhos ou punhos, por exemplo, são afetados. Esta é uma característica da AR.
Os sinais mais comuns de artrite reumatóide incluem:
- Dor e sensibilidade nas articulações
- Inchaço nas articulações
- Vermelhidão e calor na articulação
- Rigidez e restrição da amplitude de movimento das articulações
- Deformidade articular
- Cansaço
- Febre
- Saliências duras (chamadas de nódulos reumatóides) ao redor das articulações, presentes abaixo da pele
- Mãos vermelhas e inchadas
- Perda de apetite
Tratamento para artrite reumatóide
A artrite reumatóide é geralmente tratada com diferentes medicamentos que tratam de diferentes aspectos da doença, junto com outras intervenções que se concentram em aliviar o estresse articular e melhorar a função articular.
1. Medicação
Você pode receber uma combinação de medicamentos, e a prescrição e escolha do medicamento podem mudar ao longo do tratamento, à medida que seus sintomas evoluem ou pioram.
O médico geralmente inicia o tratamento com medicamentos antirreumáticos modificadores da doença (DMARDs), como metotrexato, leflunomida, hidroxicloroquina e sulfassalazina. Esses medicamentos têm como objetivo proporcionar alívio sintomático e, ao mesmo tempo, retardar a progressão da doença.
Os DMARDs podem ser batidos com AINEs, analgésicos e corticosteroides de baixa dosagem para reduzir a inflamação e a dor nas articulações e melhorar a mobilidade.
Quando os DMARDs são insuficientemente eficazes em um paciente com AR, o próximo passo é a adição de agentes biológicos, como infliximabe (Remicade), etanercepte (Enbrel), adalimumabe (Humira) e abatacepte (Orencia).
Cuidado: o uso excessivo ou prolongado de corticosteróides pode melhorar os sintomas, mas pode causar danos ao corpo durante o processo. Assim, este medicamento só deve ser tomado nas pequenas doses prescritas pelo médico e por um período de tempo limitado.
2. Fisioterapia
Isso inclui exercícios personalizados, massagens nas articulações e tratamento com calor e frio para melhorar a flexibilidade e a mobilidade das articulações.
3. Terapia ocupacional
A terapia foi projetada para restaurar a amplitude de movimento nas articulações danificadas para que você possa realizar suas atividades diárias com relativa facilidade. Ele ajuda você a se adaptar à sua condição em vez de desfazer o dano e é realizado sob a orientação de um especialista treinado.
4. Cirurgia
Se uma articulação ficar gravemente danificada, geralmente observada nos estágios 3 e 4 da AR, as substituições da articulação podem ser necessárias. As substituições cirúrgicas do joelho e do quadril geralmente são bem-sucedidas, assim como as substituições da articulação do ombro.
Mas para articulações menores, como as das mãos e pés, punhos e cotovelos, a cirurgia de substituição da articulação não está disponível.
Alguns ortopedistas realizam cirurgia de substituição do tornozelo, mas este procedimento tem um sucesso misto. Não há intervenções cirúrgicas que tratem a AR per se, apenas aquelas que tratam o dano articular em estágio terminal.
Articulações mais comumente afetadas na artrite reumatóide
RA pode envolver várias articulações ou apenas algumas. Às vezes, uma pessoa pode ter doenças graves e danos em uma ou duas articulações sem envolvimento em outro lugar. Outros têm gravidade leve ou moderada, mas o envolvimento de muitas articulações.
- As articulações mais comumente afetadas na AR são as mãos e punhos , tornozelos e pés e joelhos, embora qualquer uma das articulações periféricas possa estar envolvida.
- A coluna cervical (pescoço) também pode ser afetada, mas o resto da coluna geralmente não está envolvido na AR. Ou seja, a dor lombar e na coluna geralmente não é um problema para pacientes com artrite reumatóide.
- Embora menos comuns, os quadris, cotovelos e articulações claviculares (clavícula) que se conectam ao esterno (osso do peito) ou ombro podem apresentar inflamação reumatoide.
- RA atinge principalmente as articulações grandes (as articulações metacarpofalângicas ou MCP) e as articulações do primeiro dedo (interfalângicas proximais, ou PIP, articulações), poupando as articulações dos dedos menores (as interfalangianas distais ou DIP).
Como a artrite reumatóide é diagnosticada?
Um médico familiarizado com AR, geralmente um reumatologista, é mais adequado para fazer um diagnóstico de AR. O médico fará alguns exames de sangue para detectar a presença de dois anticorpos, a saber, fator reumatóide (FR) e anticorpos anti-CCP.
Juntos, os testes de FR e anti-CCP podem identificar mais de 80% dos pacientes com AR, enquanto quase 20% dos pacientes com AR apresentam teste negativo para esses autoanticorpos, apesar de terem a doença.
Por esse motivo, o diagnóstico de AR não pode ser baseado apenas em testes de anticorpos e deve ser combinado com sintomas característicos, alterações de raios-X e outros testes de sangue que podem revelar anemia e uma elevada taxa de sedimentação e proteína C reativa, que são sinais de inflamação no corpo.
Fatores de risco para artrite reumatóide
Vários fatores podem predispor você a desenvolver AR, incluindo:
- Genes: pessoas com histórico familiar de AR são ligeiramente mais propensas a ela, mas os fatores hereditários não desempenham um papel importante em seu desenvolvimento.
- Meio ambiente: substâncias tóxicas, como poluição do ar, produtos químicos, fumaça e inseticidas, podem afetar negativamente o corpo, muitas vezes contribuindo para dores nas articulações em pacientes com AR.
- Hormônios: mais mulheres são afetadas pela AR do que homens. Isso pode ser indicativo de uma ligação entre os hormônios femininos e a AR.
- Estilo de vida pouco saudável: os pesquisadores sugerem que hábitos de vida ruins, como fumo, obesidade e problemas de saúde, podem prejudicar o sistema imunológico de uma pessoa e, assim, abrir caminho para doenças autoimunes como a AR .
Possíveis complicações da artrite reumatóide
Em geral, os pacientes com AR apresentam “comorbidades” frequentes, ou seja, outras doenças crônicas que complicam sua saúde geral. (2)
- Pacientes com AR reduziram a expectativa de saúde e a expectativa de vida. (3)
- A AR aumenta os riscos de doenças cardiovasculares, como hipertensão, diabetes e colesterol elevado, muito além dos fatores usuais.
- Pacientes com AR também apresentam risco cerca de duas vezes maior de doenças linfoproliferativas, como leucemia e linfoma.
- Alguns dos medicamentos usados para o tratamento da AR podem resultar em efeitos adversos e aumentar o risco de infecção ou problemas renais, exigindo, portanto, um monitoramento cuidadoso.
Quando consultar um médico
Quanto mais cedo você tratar a AR, melhor. O diagnóstico precoce leva ao tratamento oportuno, o que evita que a condição piore e resulte em complicações mais sérias.
Recomenda-se agendar uma visita ao seu médico se você tiver:
- Edema prolongado e dor nas articulações por semanas
- Rigidez nas articulações ao acordar