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Os termos ácido fólico e folato são muitas vezes sinônimos para se referir à vitamina B9. Neste artigo, vamos orientá-lo sobre a diferença de ácido fólico versus folato e como você pode obter quantidades adequadas em sua dieta.
Ácido fólico versus folato: diferenças, benefícios e fontes
Visão geral: ácido fólico vs. folato
O folato é a forma natural da vitamina B9, uma vitamina vital para a produção de glóbulos vermelhos, crescimento de tecidos, função celular e desenvolvimento embrionário. A forma sintética do folato é o ácido fólico.
O folato está presente em pequenas quantidades em muitos alimentos, como vegetais de folhas verdes. No entanto, o folato é extremamente sensível ao calor, oxidação e luz UV. Portanto, pode ser um desafio para a maioria das mulheres obter a quantidade recomendada de vitamina B9 de fontes naturais.
Por outro lado, o ácido fólico é uma forma mais estável de vitamina B9, tornando-o adequado para fortificação em alimentos como pão e cereais e suplementos.
Benefícios da Vitamina B9
A vitamina B9 em sua forma natural e sintética tem um papel e benefícios significativos para o corpo humano desde o desenvolvimento embrionário. O folato e o ácido fólico ajudam em:
Prevenção de defeitos do tubo neural (DTNs)
Defeitos do tubo neural referem-se a um grupo de defeitos do cérebro, coluna e medula espinhal que ocorre muito cedo durante a gravidez. DTNs ocorrem no primeiro mês de gravidez, muitas vezes antes de a mulher tomar conhecimento de sua gravidez.
Consumir ácido fólico tomado um mês antes e durante o início da gravidez ajuda a aumentar a chance de o tubo neural fechar adequadamente em 50% a 70%. Como o tubo neural se forma e se fecha entre 17 e 30 dias após a concepção , iniciar a suplementação com fólico mais tarde não fará muita diferença na prevenção de DTNs.
Portanto, para ajudar a prevenir DTNs, as mulheres precisam consumir quantidades adequadas de ácido fólico antes do início da gravidez.
Tratamento da anemia por deficiência de folato
A falta de ácido fólico no sangue resulta em anemia por deficiência de folato. Os sintomas podem incluir:
- Diarréia
- Diminuição do apetite
- Irritabilidade
- Falta de energia ou cansa-se facilmente
- Pele pálida
- Língua lisa e macia
O tratamento inclui o consumo de uma dieta equilibrada de alimentos com folato ou ácido fólico, bem como suplementos de ácido fólico.
Reduzindo o risco de câncer
Estudos observacionais mostram que a ingestão ou deficiência inadequada de vitamina B9 pode aumentar o risco de certos tipos de câncer. Estes incluem cânceres da cavidade oral e faringe, cabeça e pescoço, pâncreas, esôfago, bexiga e colo do útero.
A deficiência de vitamina B9, combinada com a alta ingestão de álcool, também pode aumentar o risco de câncer de mama.
Saúde do humor
As vitaminas B9, B6 e B12 são excelentes vitaminas para melhorar o humor. Eles trabalham juntos para ajudar a quebrar o aminoácido homocisteína. Vários estudos revelaram que pacientes com depressão também têm uma incidência elevada de deficiência de folato.
Fontes de folato e ácido fólico
O folato e o ácido fólico estão presentes em alimentos, produtos fortificados e suplementos. As fontes naturais incluem:
- brócolis
- couves de bruxelas
- folhas verdes (couve, repolho e espinafre
- ervilhas
- grão de bico e feijão
- fígado (mas evite isso durante a gravidez )
A Food and Drug Administration (FDA) começou a exigir que os fabricantes de alimentos incorporassem 140 mcg de ácido fólico/100 g a produtos amplamente consumidos nos Estados Unidos desde janeiro de 1998. Os produtos fortificados com ácido fólico incluem:
- Cereais
- Pão enriquecido
- Farinhas
- Farinhas de milho
- Arroz
- Massa
- outros produtos de grãos para reduzir o risco de defeitos do tubo neural (DTNs)
O ácido fólico também está disponível em vitaminas pré-natais, multivitaminas e suplementos contendo outras vitaminas do complexo B.
Dosagem recomendada
Os adultos devem consumir a quantidade diária recomendada (RDA) de 400 microgramas (mcg). Para mulheres adultas que planejam engravidar ou podem engravidar. É aconselhável tomar 400 a 800 mcg de ácido fólico por dia.
Suplementos de ácido fólico são geralmente seguros. No entanto, altas doses podem interferir com alguns medicamentos para convulsões. Em alguns casos, um suplemento de ácido fólico pode mascarar uma perigosa falta de vitamina B12.
Tanto o folato quanto o ácido fólico têm o mesmo efeito no corpo. Consumir a ingestão diária recomendada de vitamina B9 pode ajudar a reduzir o risco de DTNs, anemia por deficiência de folato e certos tipos de câncer.