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Os medicamentos fitoterápicos estão crescendo em popularidade, com 80% das pessoas em todo o mundo usando-os como parte de seus cuidados primários de saúde. (1)
Withania somnifera (L.), também chamada de ashwagandha , é usada para reduzir o estresse e melhorar a cognição e a memória na medicina ayurvédica. É comumente conhecido como ginseng indiano.
Ashwagandha é um arbusto que pertence à família Solanaceae . É encontrado nas regiões secas do Sul da Ásia, Ásia Central e África. Cada parte da erva ashwagandha exibe propriedades medicinais, mas a maioria delas está concentrada em suas raízes.
Você pode obter raiz de ashwagandha fresca, seca ou em pó em lojas asiáticas, lojas de produtos naturais e alguns supermercados para mastigar ou consumir na forma de chá. Ashwagandha também está disponível na forma de suplementos ou extratos líquidos.
Potencial Terapêutico de Ashwagandha
O potencial de cura da ashwagandha pode ser rastreado até seus componentes bioativos.
Por exemplo, suas raízes contêm lactonas esteróides conhecidas como withanolides, cujas propriedades preventivas e terapêuticas foram mantidas pela medicina tradicional por séculos. (2)
Ashwagandha também contém alcalóides, ácidos graxos 18, polifenóis, saponinas, fitoesteróis, ferro e colina, todos os quais podem ser bons para a saúde.
Possíveis benefícios para a saúde de Ashwagandha
Ashwagandha tem vários benefícios para a saúde, mas não há pesquisas suficientes para corroborar a maioria deles. No entanto, as propriedades calmantes desta erva foram verificadas por estudos preliminares. Ashwagandha pode ter o potencial de reduzir o estresse e diminuir o cortisol.
Em um ensaio clínico duplo-cego randomizado, os participantes que tomaram suplementos de ashwagandha reduziram a ansiedade e o cortisol, um hormônio do estresse, após 8 semanas. (3) A suplementação com 300 mg de ashwagandha duas vezes ao dia por 60 dias reduziu significativamente os níveis de cortisol do participante e melhorou sua qualidade de vida. (4)
Outros usos possíveis de Ashwagandha
A pesquisa mostrou os seguintes benefícios potenciais da ashwagandha, embora não haja evidências suficientes para apoiar o uso terapêutico da erva para essas condições.
1. Pode melhorar o sono e o estado de alerta mental
Em um estudo, a qualidade do sono e o estado de alerta mental melhoraram em adultos mais velhos após 12 semanas de uso de ashwagandha. (5) A suplementação com 300 mg de ashwagandha duas vezes ao dia mostrou algum potencial de indução do sono, mas são necessários mais estudos em larga escala. (6)
2. Pode afetar os hormônios
A capacidade de Ashwagandha de diminuir o estresse pode ser por meio de sua ação no eixo hipotálamo-hipófise-adrenal. (7)
O eixo hipotálamo-pituitária-adrenal regula os hormônios que controlam o estresse e regula as funções do corpo, como digestão, sistema imunológico, sexualidade, humor e emoções, e gasto e armazenamento de energia.
Cortisol e testosterona
Em um ensaio de 60 dias, os participantes que tomaram ashwagandha tiveram menos estresse e ansiedade e diminuíram a depressão com base em uma escala de avaliação. (7) Os hormônios cortisol e sulfato de desidroepiandrosterona (DHEA-S) diminuíram e a testosterona aumentou nos homens. (7)
Tireoide
Ashwagandha pode afetar os níveis de tiroxina e T4. Em um estudo, os hormônios da tireoide de adultos com bipolar em uso de ashwagandha foram monitorados. Doze dos 60 participantes tiveram função tireoidiana alterada após 8 semanas. (8) Os marcadores tireoidianos TSH, T3 e T4 estavam fora da faixa de referência para os 12 participantes.
Insulina
Existem algumas evidências de que ashwagandha melhora a sensibilidade à insulina. (2) O cortisol é um hormônio do estresse, que tem efeito “antiinsulina”. Quando o cortisol está alto, a insulina não é tão eficiente em reduzir o açúcar no sangue .
O potencial de Ashwagandha para reduzir o estresse pode melhorar a sensibilidade à insulina e reduzir o açúcar no sangue. Se você tem diabetes, pode precisar ajustar sua medicação e monitorar de perto o açúcar no sangue.
3. Pode melhorar a saúde cardiovascular
Ashwagandha pode melhorar a resistência cardiorrespiratória. Em alguns estudos, o consumo de oxigênio e os escores de qualidade de vida melhoraram após atletas adultos saudáveis suplementados com ashwagandha. (9) (10)
4. Pode ter um efeito anticâncer
Alguns estudos com animais e células mostram o potencial do ashwagandha para prevenir e tratar o câncer. (11) No entanto, mais estudos em humanos são necessários para apoiar o uso de ashwagandha na prevenção e tratamento do câncer.
Dosagem e consumo de Ashwagandha
O extrato de raiz de Ashwagandha é tomado em forma de pílula. Para o estresse, 300 mg são tomados duas vezes ao dia após as refeições ou 240 mg diariamente durante 60 dias. Ashwagandha não deve ser tomado por mais de 3 meses, pois não existem estudos sobre a segurança de tomar ashwagandha a longo prazo.
Segurança de Ashwagandha
Ashwagandha é considerado seguro para adultos saudáveis nas dosagens recomendadas por um curto período. (12) É importante considerar os efeitos colaterais e as interações com outros medicamentos antes de tomar suplementos de ervas.
Possíveis efeitos colaterais de ashwagandha
Em grandes doses, ashwagandha pode causar dores de estômago, diarreia e vômitos. Problemas de fígado são raros.
Problemas médicos subjacentes e interações medicamentosas
Ao tomar ashwagandha, tenha cuidado quando tiver os seguintes problemas médicos:
1. Diabetes
Ashwagandha pode aumentar a sensibilidade à insulina e diminuir o açúcar no sangue e pode interferir com medicamentos para diabetes. O açúcar no sangue pode ficar muito baixo.
2. Pressão alta ou baixa
Ashwagandha pode aumentar ou diminuir a pressão arterial e pode interferir com a medicação para a pressão arterial.
3. Úlceras estomacais
Não use ashwagandha se você tiver uma úlcera estomacal. Pode irritar o trato gastrointestinal (GI).
4. Doenças autoimunes
Evite ashwagandha se você tiver esclerose múltipla (EM), lúpus (lúpus eritematoso sistêmico, LES), artrite reumatóide (AR) ou outras doenças autoimunes. Ashwagandha pode aumentar a atividade do sistema imunológico, o que pode aumentar os sintomas dessas doenças.
5. Cirurgia
Pare de tomar ashwagandha pelo menos 2 semanas antes da cirurgia. Pode interferir na anestesia.
6. Distúrbios da tireoide
Use ashwagandha com cuidado ou evite-o se você tiver problemas de tireoide. Ashwagandha pode alterar os hormônios da tireoide e interferir nos medicamentos da tireoide.
Perguntas mais frequentes sobre Ashwagandha
O ashwagandha promove o crescimento?
Ashwagandha não promove o crescimento em altura. Na medicina ayurvédica, a pasta ashwagandha é administrada a crianças emaciadas. (13)
O ashwagandha melhora a imunidade?
Ashwagandha é um adaptogen. Ele aumenta a resiliência do corpo ao estresse e melhora a imunidade, melhorando a resposta imunológica mediada por células do corpo. (13) Estudos em humanos são necessários para estudar o efeito de ashwagandha na imunidade.
O ashwagandha é seguro para crianças e mulheres grávidas?
Ashwagandha é considerada insegura para mulheres grávidas e pode até causar um aborto espontâneo. A segurança não foi determinada com a amamentação, portanto, você deve evitar o uso. Os ensaios clínicos são necessários para confirmar a segurança de ashwagandha para crianças.
Palavra final
O estresse aumenta o estresse oxidativo e a inflamação e pode aumentar o risco de certas doenças. O potencial de Ashwagandha para reduzir o estresse pode ter muitos outros benefícios para a saúde.
Ashwagandha mostra algum potencial terapêutico no tratamento de outras condições, mas isso não é suficientemente apoiado por estudos clínicos. Os suplementos de ervas não devem substituir os cuidados médicos.
Cada país tem regulamentos de segurança para suplementos de ervas. Embora ashwagandha seja geralmente reconhecido como seguro (GRAS), você deve considerar seus efeitos colaterais e interações com outros medicamentos antes de usar.
Ashwagandha pode fazer parte de um estilo de vida saudável para a redução do estresse, tomando-o conforme recomendado e após consultar o seu médico.
