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Nativa da América do Norte, África, Ásia e Europa, (1) a urtiga é, à primeira vista, uma planta básica. Tem um caule verde alto e folhas pontiagudas e serrilhadas. No entanto, nas folhas existem pêlos minúsculos que, na verdade, são farpas ocas contendo ácido fórmico, uma substância química irritante também encontrada em ferrões de abelha.
Quando esses pêlos tocam a pele, eles podem quebrar facilmente na carne e causar uma erupção na pele dolorosa e desagradável que pode durar horas.
Mas, quando processada adequadamente, esta planta é uma mina de ouro nutricional com proteínas, gorduras, vitaminas e antioxidantes que podem beneficiar seu corpo de várias maneiras! (2)
Valor nutricional da urtiga
Conforme mostrado no FoodData Central do USDA, uma porção de 3 onças de urtiga processada ou cozida contém:
- Um pouco mais de 2 gramas de proteína
- Menos de ½ grama de gordura
- Aproximadamente 7 gramas de carboidratos (3)
O valor antioxidante da urtiga também é alto. As folhas contêm boas quantidades de vitaminas C, A, complexo B e K, bem como compostos ativos como a luteína e o licopeno, que são antioxidantes protetores. (4) As folhas também são ricas em minerais, incluindo cálcio e magnésio.
Potenciais usos medicinais da urtiga
A urtiga é uma fonte de alimentação nutricional e não é surpresa que esta planta esteja sendo estudada por seus efeitos positivos na saúde.
1. Alivia a hiperplasia benigna da próstata
Alguns estudos examinaram especificamente o uso da urtiga como uma alternativa potencial de tratamento para a hiperplasia benigna da próstata (BPH). Na BPH, a próstata masculina aumenta de tamanho, causando dificuldade para urinar.
Essa condição é uma parte normal não cancerosa do processo de envelhecimento masculino, embora a dificuldade de evacuar a bexiga possa ser problemática. (5) (6) (7) Além disso, é sempre importante consultar seu médico para descartar diagnósticos muito mais graves antes do autotratamento.
2. Auxilia no controle de açúcar no sangue
Vários estudos demonstraram os efeitos antidiabéticos do consumo de urtiga em doses medidas, mas mais pesquisas são necessárias para estabelecer a segurança e eficácia a longo prazo dessa intervenção. (8) (9)
No entanto, em nenhuma circunstância você deve usar urtiga no lugar do medicamento prescrito para diabetes, a menos que aconselhado pelo seu médico. Além disso, você deve sempre verificar com seu médico antes de iniciar qualquer erva medicinal para descartar qualquer reação adversa.
Nota: Uma dieta balanceada e um estilo de vida fisicamente ativo permitem que você controle o açúcar no sangue sem o uso de medicamentos. Essas medidas também promovem a saúde geral e aumentam a qualidade de vida.
3. Reduz a pressão arterial
Um estudo em animais investigou os efeitos anti-hipertensivos e antioxidantes da urtiga em ratos com pressão alta, em comparação com os efeitos do losartan, que é um medicamento anti-hipertensivo comumente prescrito.
Os resultados mostraram que todas as três doses de urtiga (10, 50 e 200 mg / kg / dia) resultaram em pressão arterial mais baixa e inflamação reduzida. (10)
4. Combate a inflamação
A urtiga tem uma abundância de antioxidantes ativos (eliminadores de radicais livres), incluindo vitamina C , licopeno, quercetina e luteína, bem como outros compostos polifenólicos e flavonóides ou micronutrientes que vêm principalmente de plantas. (2) (11) Esses compostos são conhecidos por combater a inflamação no corpo. (10) (12)
Além disso, há evidências que sugerem que o uso regular de urtiga como parte de uma dieta balanceada pode diminuir o desconforto associado à artrite.
Nota: Sempre converse com seu médico antes de adicionar ervas bioativas ao seu regime alimentar regular, especialmente se você estiver tomando outros medicamentos.
5. Promove a saúde renal
A urtiga contém quantidades significativas de antioxidantes e compostos de ácido caféico, que podem induzir a diurese ou aumentar a micção. (1) (11) A maior produção de urina pode eliminar os resíduos metabólicos do seu sistema e reduzir a carga tóxica nos rins.
Cuidado: A hidratação adequada é fundamental, e o uso excessivo de qualquer substância com propriedades diuréticas pode causar desidratação , levando a efeitos adversos nos rins.
Além disso, a doença renal é extremamente grave e está fora do alcance do tratamento doméstico. Portanto, consulte um especialista médico assim que notar qualquer sinal de disfunção renal para evitar complicações potencialmente fatais.
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6. Facilita a cicatrização de feridas
O extrato ou resíduo de urtiga pode promover a cicatrização mais rápida da pele devido à presença de vitamina C e ferro.
A urtiga também contém quantidades notáveis de filoquinona (vitamina K), que é um composto importante que o corpo usa para fazer fatores de coagulação para parar ou diminuir o sangramento.
Embora este seja um resultado muito promissor e interessante, os estudos são principalmente baseados em animais. Mais pesquisas são necessárias em humanos para elucidar completamente os efeitos da urtiga em pequenas queimaduras e ferimentos superficiais. (13)
Nota: Sempre procure atendimento médico adequado se ferido, e consulte um médico antes de usar remédios alternativos para condições potencialmente graves, como cortes profundos e queimaduras de segundo e terceiro graus.
7. Apoia a saúde óssea
Outro estudo em pequena escala com animais avaliou a eficácia do uso de urtiga na promoção da formação óssea. Os resultados mostraram que os ratos tratados com urtiga apresentaram significativa formação óssea. (14)
Para os pesquisadores, esse resultado é muito motivador, e mais estudos em humanos nas áreas de osteoporose podem ser necessários.
8. Reduz alergias
Um estudo avaliou a eficácia da urtiga no controle de reações alérgicas. Os resultados mostraram resultados positivos, pois os sintomas de alergia diminuíram e os níveis de biomarcadores sanguíneos diminuíram. (15)
É interessante que a urtiga teria esse efeito, pois outros estudos mostraram que a urtiga pode iniciar uma reação alérgica simplesmente ao entrar em contato com as pequenas saliências da agulha em suas folhas. (2)
Usos da urtiga
A urtiga pode ser usada das seguintes maneiras:
- Folhas de urtiga são secas e usadas em chás, cozidas com outros vegetais ou transformadas em farinha para fazer outros produtos.
- As folhas e caules também são fontes de extratos de óleo de urtiga, que são usados em produtos de higiene pessoal.
As folhas de urtiga cruas devem ser cozidas, secas ou processadas para torná-las seguras para consumo.
Cuidado: Os pequenos pêlos cheios de ácido da urtiga crua picam sua pele e causam erupções na pele ou induzem uma reação alérgica se comida crua. No entanto, se mergulhada brevemente em água fervente (escaldamento) ou seca por uma fonte de calor, esta planta não deve causar nenhuma erupção cutânea ou dor quando tocada ou comida.
Usos comerciais e não nutricionais da urtiga
Além de ser uma fonte de alimento e suplemento, a urtiga também encontrou vários usos em outras indústrias.
1. Têxteis e plásticos
As fibras do caule e outras partes menos nutritivas da planta são processadas para uma versão mais durável do algodão e também são tratadas quimicamente para fazer tinturas de tecido.
Urtiga e outras fibras naturais também são adicionadas a produtos como plástico e materiais compostos para aumentar o desempenho do polímero e o fator de biodegradabilidade. (16)
2. Uso de horticultura / jardim
A urtiga também é uma planta hortícola, pois pode aumentar a qualidade do solo em que é plantada, retirando toxinas e metais pesados. (1)
Cuidado: a urtiga usada para este fim não é recomendada para consumo de qualquer forma por animais ou humanos.
Preparação de urtiga
Para desfrutar desta surpreendente joia nutricional, é necessário limpá-los, principalmente todas as agulhas cheias de ácido fórmico que “picam”. Isso pode ser feito de algumas maneiras.
1. Branqueamento
Neste método, o revestimento externo da planta é amolecido o suficiente para ser removido.
Para escaldar a urtiga:
- Ferva uma panela de água.
- Enquanto a água está fervendo, mergulhe as folhas com cuidado e deixe-as de molho ou cozinhe por 30 segundos a 1 minuto.
- Remova-os rapidamente e coloque-os sobre um pano ou toalha de papel, para que não fiquem encharcados.
O escaldamento é definitivamente a maneira mais rápida de processar urtigas conforme você as limpa, remove as agulhas e pré-amolece todas de uma vez.
2. Secagem
A secagem é usada principalmente se você planeja fazer chá de urtiga, uma maneira perfeita de incorporar essa planta à sua dieta, se você não quiser cozinhá-la na comida. Este método requer a lavagem da planta, o que deve ser feito bem e com luvas.
Você pode esfregar urtigas submersas em uma tigela de água fria e, em seguida, enxágue-as na segunda tigela de água ou sob a torneira. Deixe-os secar naturalmente ou usando um desidratador ou forno.
Efeitos colaterais e interações medicamentosas
A urtiga interage com os seguintes medicamentos:
- Losartan, se tomado com urtiga, pode causar níveis perigosamente baixos de pressão arterial.
- A metformina, se administrada com urtiga, pode reduzir significativamente os níveis de açúcar no sangue.
- Se você tem doenças cardiovasculares e recebeu medicamentos para afinar o sangue, como o Coumadin, o uso liberal de urtiga pode neutralizar os efeitos da droga devido ao alto teor de vitamina K da planta, que auxilia na coagulação natural do sangue.
Os efeitos colaterais da urtiga incluem sintomas como dor de estômago, sudorese e uma sensação de mal-estar e uma reação alérgica. Devido aos efeitos da urtiga sobre o açúcar no sangue e a pressão arterial, as mães grávidas devem evitar adicionar esta erva à sua rotina diária.
Palavra final
A urtiga é um botânico muito versátil e complexo que traz muitos benefícios à saúde. Ao contrário de outras ervas medicinais e vegetais, a urtiga requer um manuseio adequado para o uso.
É necessário secar ou escaldar antes de usá-lo como ingrediente alimentar. É possível ser alérgico a folhas de urtiga, assim como a qualquer outro produto alimentício altamente potente que contenha muitos compostos. Portanto, consulte seu médico de atenção primária antes de incorporar esta planta em sua dieta ou regime de bem-estar.
